Я не относилась ни к первым, ни ко вторым, мне сейчас просто не хотелось спать. Встала. Подошла к окну. Теперь к вечеру становилось холодно, и открытой оставалась только форточка, но это не мешало ветру колыхать шторы. Небо, как всегда затянуто облаками. Ненавижу зарю. Стражей не было — видать уже уехали на очередную охоту. Кого они на этот раз поймают? Мою соседку по улице; художника по стеклу, чья лавка находилась через квартал, а может быть старенького библиотекаря? Все маги знали, что колдовать и гулять на заре опасно, но все равно кто-то да попадался. А сколько магов поймали, только потому, что о них знали другие? Спасибо Орнету, обо мне не известно никому. О дяде тоже — у опытных магов принято на собраниях ходить в плащах и отзываться на прозвища. То, что знала я — результат моих личных наблюдений и надежды, что меня не поймают. Слава Духам, что старение замедляется только при использовании специальных зелий или ПОСТОЯННОМ использовании магии — не хотелось бы быть пойманным, только потому, что в пятьдесят выглядишь на двадцать. Хотя и очень грустно — стареть просто из-за страха смерти. Как глупо. И почему облака собираются всегда в это время? Как будто назло хотят скрыть небо… Назло…
Я метнулась к книжице, резко перелистала сразу несколько страниц, чуть не помяв их, потом вернулась на первую…
…С того дня ни разу город магов не видел ни рассвета, ни заката…
Неужели?.. Но как же тогда…
…И мир считал, что он был самым жестоким и уродливым человеком…
Нет… В груди что-то грустно екнуло. Маги никогда не стали бы подчиняться тирану. Его бы просто попросили бы уступить место. Что и случилось. А заря… Наверно, это был прощальный «подарок». Чтобы помнили. Интересно, как это? Жить без зари?
— Этот язык очень сложен и в тоже время прост. В нем много нюансов, но благодаря этим мелочам с помощью элфешта можно рассказать о любом проведенном эксперименте так, чтобы понятно было всем, — речь мастера Элгерта эхом звучала в зале. Ученики слушали её и одновременно записывали новые слова с доски. Почерк наставника был настолько четкий, что при всей его мелкости даже с задних столов можно было, не мучаясь переписывать фразы. Даже самые сложные письмена мастер выводил с непринужденным изяществом, как умелый художник, способный одним махом кисточки обозначить контур лица на портрете.
Я старательно вывела очередное слово, привычно написав сразу слева перевод и транскрипцию. Пока мы увеличивали словарный запас и учились читать на нем. Грамматика будет потом.
— А сейчас займемся изучением знаков, которые придают словам эмоциональную или изменяют смысловую окраску, — мастер Элгерт взял мел, стер старые записи, снова расчертил таблицу (и как у него без линейки получается?) и заполнил новыми словами, — я добавил четвертую колонку, в которой напишу, в каком месте будет стоять знак.
Я равнодушно прошлась по таблице. Знаки были отчасти мне знакомы: вот эта петля — обозначает вопрос, а точнее говорит, что формула лишь предположение автора; закорючка в виде вертикальной волнистой линии — показывает, что к записи надо отнестись внимательнее, а вот эта, похожая чем-то на дриадские руны, знак отрицания… ниже же… Стоп. Почему знак отрицания?! Зачем элфешту два знака с одним значением?!.. Подождите-ка, а где второй? Быстро просматриваю всю таблицу… Второй снизу… Знак… возводящий слово в ПРЕВОСХОДНУЮ СТЕПЕНЬ!!! НЕ ОТРИЦАТЕЛЬНУЮ!! Я тихо сползла со стула. БОГИ И ДУХИ, КАКИЕ МЫ ДУРЫ!! Мне хотелось биться головой об стол, от признания своего полного идиотизма. Какие же мы глупые! Это ж надо было так пролететь!!
… лайн Веран, лайн Веран!! — я потихоньку возвращалась в реальный мир. Первое, что почувствовала — меня теребят за рукав и обеспокоенный голос:
— Лайн Веран, что с вами?
— Какая же я идиотка, — все, что смогла высказать в ответ на беспокойство мастера Элгерта. Тот, услышав мои слова, облегченно вздохнул и уже спокойно сказал:
— Ну, это понятие относительное. Если воспринимать ваши слова, как диагноз, то вы не правы — признаков идиотизма, как болезни у вас нет,[26] — я, офигев, уставилась на наставника. У того было самое, что ни на есть серьезное лицо. Только глаза смеялись — чувство юмора у целителей тоже есть. И неплохое.
Я смущенно улыбнулась и, не обращая внимания на вопросительные взгляды одногруппников, села на стул и продолжила переписывать знаки. Мастер так же спокойно вернулся к прерванному уроку.
Я летела по коридорам, боясь потерять даже секунду. Все мысли были о тонкой черной книжке в кожаном переплете. Люди с удивлением смотрели мне вслед. Что вполне нормально — до этого бегающей, можно было заметить только Нату — в такой момент ученики стремились вжаться в стены так, как госпожа Летеш обычно мчалась с такой скоростью, что сшибла бы даже дракона, не говоря уже о менее крупных представителях разумных рас.
От бега мое тело вспотело и даже не вспоминало о том, что когда-то мне было холодно. Скорее! Как можно скорее! Свернуть за угол… из-за слишком большой скорости меня занесло. Я уже готовилась к «пламенной» встречи с каменной стеной, но чьи-то руки не дали нам сойтись в «жарком поцелуе».
— Куда вы так спешите, лайн Веран? — раздался сверху шелестящий насмешливый голос. А по спине привычно промаршировали мурашки. Я подняла голову. Кто бы подумал — мастер Лейрон. У него что, день прошел зря, если со мной не столкнется?
— В свою комнату, — честно ответила я. При всем моему к нему уважении, мне очень хотелось, что бы он отстал. Может здесь и «место» для разговора, но уж точно не время.
— Будьте осторожнее на поворотах, — хмыкнул в ответ наставник и пошел дальше. Для меня же этот разговор стал, как ведро холодной воды — запал не исчез, но гонка прекратилась, и дальше я пошла спокойным шагом.
Закрыв за собой дверь, я в предвкушении остановилась перед столом. Там замаскированная нескольким листами лежала записная книга, с одной единственной исписанной страницей. Но эта страница содержала в себе больше тайны, чем иной талмуд по магии.
Я решила не поддаваться наивной надежде, а прочитать заново легенду и проработать её со всех сторон. Просто так ничего не бывает — каждый момент там важен. Написали — значит надо понять.
Я снова перечитала строчки:
Это случилось в тринадцатое столетие от падения Регинта. В то время страной Зари правил король Ринлей, взошедший на трон в середине одиннадцатого столетия.
Ну что ж, начнем исследования. Первое: — Ринлею сейчас должно быть около шестисот лет, так как в данный момент у нас семнадцатое столетие сорок седьмой год. Возможно такое? Если учесть, что он был магом, то возможно. Идем дальше. Так же теперь известно, что нападение было почти четыреста лет назад. Вопрос: может ли такое быть? Будем думать логически (если бы мои мысли сейчас услышал сын одного близкого друга дяди, то, наверное, лопнул бы от хохота — он принадлежал к тому типу мужчин, который считал, что у женщин мозгов нет, и не будет… так что-то я отвлеклась…). Самому старому жителю Города, к слову — главе гильдии Целителей, около трехсот лет. Иным он город не помнит (в свое время интересовалась стариной — расспрашивала). Хроники исчезли (якобы) при пожаре. Так как информации тринадцатого столетия и ранее нет, следовательно, можно предположить, что и такое имеет место быть.
Та-ак. Максимум информации из этих строчек выжали. Идем дальше.
И мир считал, что он был самым совершенным человеком телом и душой. За это его называли королем Зари.
Что ж… Внешность можно пропустить, а вот прозвище… Просто так за красоту его дает, только народ. А здесь имеется «глобальное» прозвище — на весь мир. Возможно, он и в самом деле чем-то связан с Богом Зари Лиотором, мужем богини Плодородия и Красоты Нейле,[27] но просто так «от балды» вторые имена не дают. Кстати, возможно и в самом деле связь есть — ведь обиделся же Бог на изгнание правителя, раз решил закрыть небо облаками.
Дальше идет повествование. Что случилось и почему. Разве, что одно задевает: Страна-Город, населенный магами. Таких очень мало, трудно остаться независимыми. И это очень хорошо вписывается в мою теорию.
Ринлей отказался. Тогда маг пошел войной. Он усыпил силу у всех поддержавших короля волшебников, а лучших сделал своими слугами.
Здесь можно предположить, что раз король был таким всем из себя распрекрасным, то за него пошли все, из чего следует, что и заколдовали всех. Как же я и другие маги. Хотя возможно, что на более сильных магов заклинание просто не действовало. Следовательно — сильных магов в слуги, а слабые… Слабые стали обычными жителями.
Следующие строчки были непонятны. Я никак не могла связать их логически. Да и появился вопрос: почему колдуна маг должен был убить сам? Зачем умному магу (глупые королевства не завоевывают) завязывать на этом заклятья? Это же глупо?
А еще волновало название города. В книге упоминается город Зари. А наш Город называется Элес. Вот нестыковка. Элес — это эльфийское слово, а значит оно… вот демоны. А эльфийского я и не знаю. Хотя… Где-то краем уха слышала…
…Э-лес-ъен…Это значит утренняя заря…
Угу. Ага. По-моему, это мастер Элгерт говорил. Подходит, если не одно но: слово заря падает на второй слог. Как все сложно. Д-демоны! Мне же на урок. Ладно, завтра в библиотеку схожу.
Я ушла. В голове стояла последняя строчка:
Все сказанное здесь — истина. Клянусь Силой. Э. Дейгрол
Я еще не уверена… но может быть, может быть я права… А тогда, тогда наконец-то магия перестанет быть запретной!
Наука всегда оказывается не права.
Она не в состоянии решить ни одного
вопроса, не поставив при этом десятка.
— …думаю объяснять, насколько кровь важна любому живому существу не надо. Но нужно сказать, что, изучая её, можно понять очень многое об организме человека, иногда только именно по ней определяется недуг, которым страдает больной, — мастер Венан, как всегда сопровождал свои слова красочными рисунками, начерченными на доске. В данном случае на ней было изображено строение сердца и аорты. Мастер в основном вел «Живую природу», но, так как человек являлся непосредственной частью органического мира, то «Анатомия», по крайней мере, обобщенная её доля так же входила в его область преподавания. Прикладная часть этого предмета — техника наложения швов и другая работа с плотью, включающая в себя, и лекции и практики, хоть и назывались так же Анатомией, но рассказывал эти темы уже другой учитель.
Мастер Венан, довольно красивый даже на мой совершенно равнодушный по отношению к сильному полу взгляд (к слову, все мастера были на удивление молоды: двадцать пять — тридцать лет не больше), представлял собой широкоплечего высокого мужчину с пепельными волосами и серыми глазами. Последний штрих его образа создавал у меня ощущение дежавю — мне все время казалось, что где-то я такие глаза уже видела. Всегда веселый — в свои лекции наставник постоянно вставлял какие-нибудь забавные истории или интересные мелочи, он вызывал симпатию у всех учащихся, дополняя образ оптимиста так же острым умом и интересным взглядом на жизнь. Правда, вся его веселость была относительна — когда были действительно серьезные темы, отвлекаться на что-либо другое было чревато. Вот и сейчас, стерев с лица улыбку, он деловым тоном рассказывал лекцию.
Я же слушала её вполуха, а записывала вообще по инерции. Мой ум был занят Натой — у той с утра было какое-то очень задумчивое настроение — то ли еще, до какой шалости додумалась, то ли их Надьяном идея увенчалась успехом. Первое настораживало, второе вызывало любопытство — мне же тоже интересно будет книги по магии почитать. Притом, что я честно с ними за фолиантами ходила.
Эх! Знал бы дядя, чем я на лекции занимаюсь! Было бы мне тогда Щастье от слова Щаз.
— Кровь бывает нескольких видов. При том, у разных рас она таки же различается, и при работе с ней надо обязательно помнить, что переливание эльфийской крови без специальных ритуалов приводит к смерти, а крови оборотня к сумасшествию. К сожалению последнее было узнано экспериментальным путем — именно так появились на свет первые ложные оборотни. Переливание человеческой крови может привести к смерти, если только вид подобран не правильно, поэтому именно кровь человека чаще всего используется, как донорская — она, можно сказать, безопасна для всех, — и зачем мастер это рассказывает? Из всех представителей других рас здесь учится только Дик. Может, конечно, где-то затесалась пара оборотней, но они больше предпочитают жить в лесах, каменные города даже с обилием садов и деревьев не для них. Наверно, именно поэтому двух'ипостасные так дружны с дриадами и друидами.[28] Правда, дружба их странна — оборотни хищники, а духи леса все поголовно не приемлят животной пищи.
Догнала я Нату только в коридоре. Она куда-то стремительно шла, и, чтобы поймать её, мне пришлось приложить немало сил.
— Ну? — одним словом обозначила все мучившие меня вопросы.
Подруга странно посмотрела в ответ и, схватив мою руку, потащила куда-то мое многострадальное тело.