"И был приказ - нужна высота.
И не жалеть патронов!"
Увидев мешанину цветных пятен, я оторопел. Да и как было вести себя иначе? Я же не спец в этой области. Аппаратура должна работать…
Да она и работала. Передавала что-то. Что монитор воспроизводил в совершенно невообразимом виде. К тому же не было звука, поскольку я только сейчас сообразил, что камеры не имели микрофонов.
Только через пару секунд я догадался нажать "хелп". И стал озадаченно рыться в перечне указаний. Пытаясь найти, что же я соорудил не так.
Команда моих "связистов" все это время не издала ни звука. Терпеливо дожидаясь обещанного "кино". Видимо они восприняли происходящее, как само собой разумеющееся.
Конечно, еще бы! Загадочный и непонятный джинн, как же! Наконец подсказку удалось найти. Далеко не с первого раза. И времени ушло достаточно.
Дело оказалось проще простого! У меня работало четыре камеры, дававшие в сумме одномоментно два круговых обзора. И все это разом шло на один монитор! Идиот!
Изображение удалось все же разделить. Но смотреть приходилось выборочно. Переключаясь то на Рэру, то на "радиста" Хозяйки. Да еще и на каждую из их двух пар камер.
Звука все равно не было. Как я ни старался. Ничего невозможно было услышать. Наконец я понял, что дистанционно не могу все же менять сущность объектов.
То есть не так, как сунуть руку в карман и вытащить новое, если предыдущее не нравится. Ну, как я менял фокусное расстояние своих контактных линз. Похоже, здесь я достиг определенного предела.
Что ж, тоже полезное наблюдение. Постараемся запомнить на будущее. По изображению судя, кавалькада уже переправилась на остров и приближалась сейчас к передовым позициям войск, подошедших под стены самого замка.
Что интересно - защищать внешнюю стену городка - или посада? - противник не сделал ни малейшей попытки. Отрадно, конечно, все меньше возни. Но куда же ломятся Хозяйка с Дареком?
Ощущение было такое, что они вознамерились и в самом деле лично устроить штурм. Стоило ли мне отпускать их одних? Или не стоило?
Нет, все-таки с изображением надо было что-то делать! Всю панораму экран не вмещал физически, да к тому же панорам было две. Можно, конечно, менять направление взгляда обзорной клавишей…
Как в компьютере. Но и это не выход из положения. На экране Дарек с Хозяйкой о чем-то стали совещаться с Анизом и командовавшим войсками Ангрестом. Но я мог только гадать о содержании.
Ладно, звук потом. Разберемся сначала с наблюдением. Надо, пожалуй, на каждую камеру выделить свой экран и посадить по человеку. Пусть смотрят. А себе оставить общее руководство.
И тут меня ждал сюрприз. Весьма неожиданный. Оказалось, что моя гвардия все еще терпеливо ожидает, когда же появится изображение.
Я оторопел вторично. Демонстрационный экран исправно выдавал картинку. Но они ее не воспринимали. Только какие-то световые блики - и все.
Вот это оказался номер! Даже не номер, а нумерация! Давненько я здесь не становился в подобный тупик, признаться. И главное - совсем не было времени разбираться, в чем здесь причина.
У замка явно что-то заваривалось. Отдавались какие-то приказы, бежали куда-то люди, строились. Мне поневоле приходилось разрываться между возникшей проблемой и наблюдением.
Вот уж не чаял, как говорится, не гадал! Чего ж делать-то? Все, что я мог уяснить за столь короткий период времени, так это то, что мои ребята просто понять не могут, что им видеть.
Казус. У нас, помнится, с изобретением что кино, что телевидения подобных проблем, кажется, не возникало.
Все, что я на скорую руку сумел придумать, это оставить их перед демонстрационным экраном. Кто желает - пусть тренируются. В конце концов, так мне даже в некотором роде проще.
Можно не отвлекаться на комментарии. Как и хотел, я выдул себе дополнительно еще четыре экрана - плоских "жк"-кристаллических. И украсил ими верхнюю кромку пульта.
Ну, все. Теперь изображение шло все разом. С каждой камеры отдельно. И еще - синтезированное компьютером через центральный монитор. Я весь погрузился в слежение.
У замковых стен было жарковато. Мелькали то и дело, огненные мячи фаерболов, стрелы летали в ту и другую стороны с завидным постоянством. В общем, шла нормальная средневековая жизнь.
Наши же доблестные вояки выстроили к этому времени аккурат напротив ворот плотную, явно штурмовую колонну. Со всех сторон строй прикрывался тесно сомкнутыми щитами.
Позади построение переходило в классическое "тестудо", сиречь "черепаху" в просторечии. Да и впереди, в общем, имело вид схожий. Но только в середине головы колонны наличествовало пустое место.
В этом-то месте и располагались, так сказать, "эксклюзивно" Дарек, Хозяйка, Рэра и радист Хозяйки. С ними же имелось несколько магов. Ин-те-рес-ное кино.
Я в очередной раз вынужден был признать, что здешние военные приемы как-то отличаются от известных мне земных. Чего они так выставились, спрашивается? Ворота вышибать?
Правда, потом я вспомнил, что тутошние маги не столь уж беззащитны. И несколько успокоился. Может действительно здесь так и надо. Откуда мне знать?
Но все равно - так демонстративно лезть в самое пекло мне как-то представлялось несколько странным. Или они что-то другое затеяли? Но как узнать?
Тьфу-ты! У меня же рация есть! Я полуобернулся в сторону Враны:
– Кто у Хозяйки радистом?
– Полусотник Клачек! - Врана отрапортовал, бросая взгляды на экраны. Видимо все еще не мог решить, видит что-нибудь на них или нет.
Я вытащил манипулятор. Прижал тангенту. Клачек отозвался без промедления. Хорошо быть начальником связи, елки-палки.
– Что у вас там затевается? - поинтересовался я. - А то я вашего построения никак понять не могу.
– Я вас свяжу с Повелительницей, - предложил дисциплинированный воин.
Я подумал секунду. Вообще-то можно.
– Давай.
Было любопытно наблюдать, как Хозяйка берет трубку. Выражение лица у нее было в этот момент непередаваемое! Мы обменялись положенными приветствиями. Потом я доложил, что видео работает.
Хозяйка, видимо, все еще не решила, как к этому относиться.
– Вы нас все время видите? - уточнила она.
Опять объяснять, господи… Я вкратце все же поведал, как я за ними смотрю. В конце поинтересовался, что такое они замышляют.
– Нам нужно выбить ворота и войти в замок, - достаточно подробно изложила Хозяйка. - Покуда Обец жив, ничего не может считаться законченным. Солдаты, ворвавшись в замок, свяжут боем гарнизон, а мы в это время доберемся до Обеца и прикончим его.
Так. Просто и ясно. Что ж, ладно.
– Мне стоит чего-то ждать? - я только сейчас вспомнил, что не уточнил этот важный момент на холме. - Чего-нибудь эдакого?
– Нет, - последовал короткий ответ. Потом Хозяйка подумала. - Обец может, конечно, еще посопротивляться. Но сил у него не осталось. Так, не больше, чем у обычного колдуна. Ничего стоящего внимания не должно быть. Разве что… - она помедлила. - Следите, пожалуйста, за западными Воротами. Мы их перекрыли надежно, но все-таки…
– А что там? - вот еще, оказывается, забота на мою голову.
– В Чекарне поклоняются Обецу, - ответила Хозяйка. - Он оттуда получил много материала, - она снова ненадолго умолкла. - Для Могильников. Кочевники разрозненны. Но кто знает? Вдруг какие-то группы решат прийти на помощь своему господину?
На тебе! Успокоился уже, да?
– От них можно чего-то ожидать? - вопрос вышел несколько размытым. Но суть прозвучала вполне понятно.
Хозяйка еще чуть подумала.
– Не более чем от любой другой армии. Они простые пастухи и охотники. Магии особо сильной у них нет. Да и воинской силы от них не может появиться много.
Спасибо, утешила! Хорошо, по крайней мере, что до, а не после. Надо, пожалуй, чего-нито придумать на всякий случай. А то чувствуется мне, что чересчур все как-то гладко идет. Странно даже.
– Все, сударь Гар, - закончила Хозяйка. - Времени больше нет. Приготовления закончены. Мы начинаем. Пожелайте нам успеха.
Я подумал. Вспомнились, ни с того ни с сего, "Звездные войны". Напутственное пожелание джедаев. Вот взять, да и изречь. Впрочем, не оценят. Ладно.
– Да будет с вами Высокое Небо, - сообщил я, сам, слегка посмеиваясь собственной серьезности. Но, однако, момент соответствовал.
Хозяйка вернула трубку радисту. Колонна вокруг них зашевелилась, словно разминаясь. Маги - а их оказалось чуть не половина народа - дружно "приняли наизготовку".
И тут из рядов атакующих по надвратным укреплениям и прилегающим контрфорсам замковой стены шибанул такой огневой удар, какого я даже представить себе не мог. Не хуже, чем из "градов".
Дождь фаерболов как из шланга обрушился на каменные стены. И под этим огневым прикрытием штурмовая колонна Дарека и Хозяйки быстро двинулась к воротам.
Я в очередной раз проклял себя за глупость. Слишком поздно я додумался до телекамер. Надо было несколько "глаз" оставить среди других атакующих. У Ангреста, например.
А так я видел только изнутри тесное построение колонны, окружающее Рэру и Хозяйку. И все! Оно конечно, неплохо, но наблюдать более общую картину было бы значительно лучше.
Но времени уже и в самом деле переделывать что-то не оставалось. Замковые стены нависли прямо над головой. И с них, несмотря на интенсивный фаербольный огонь яростно вели ответную пальбу.
Хорошо все-таки, что я додумался выдать и Рэре и радисту стереопары. Теперь, по крайней мере, пусть ограниченная, но у меня имелась круговая панорама окружающего.
Так что интенсивность ответного обстрела я оценить мог вполне. Огненные шары, можно сказать, сыпались градом. Осажденные очень не хотели впускать кого-либо к себе.
Оно и понятно. Я б на их месте тоже не хотел. Несмотря на явно действующую магическую защиту - видимо Хозяйки? Или и других магов? - штурмующим сразу же пришлось несладко.
Особенно по краям. Воздух отчетливо задрожал от обрушивающихся сгустков огня. В некоторых местах даже что-то начало дымиться.
Один из солдат, стоявших на достаточно видимом расстоянии получил прямое попадание. И мгновенно был сбит наземь своими же соседями. И, видимо, просто затоптан.
Вряд ли он уцелел. Если судить по интенсивности охватившего его пламени. Если в свое время Облиба так же зафитилил в меня, боюсь, я слишком хорошо отделался.
Я заметил, что щиты наступающих покрыты шкурами. Мокрыми, надо полагать. Поскольку от них шел пар - кое-где и дым. И в рядах колонны имелись кожаные мешки с запасом воды. Разумно.
Еще сразу двое превратились в нечто наподобие бенгальского огня, разорвали строй. И тут же, на моих глазах их добил оказавшийся рядом маг. Строй снова сомкнулся.
Да, зря я слишком как-то успокоился последнее время моего здесь пребывания. Словно и не на войне, а на курорте. Пускай тут и сказочное какое-то средневековье.
Однако повреждения, получаемые солдатами и обстановка в которой они действовали, вряд ли отличались от аналогичных обстоятельств нашей земной истории. Война есть война.
Стрелы, камни и прочие виды орудий так же густо сыпались на наступающих. Но это были почти что милосердные вещи в сравнении с огненными шарами.
Многие раненные стрелами, например, просто вытаскивали их из ран и оставались в строю. Не знаю, насколько их могло хватить без перевязки, но, по крайней мере, их не давили свои же, держащие строй.
Что же они медлят?! Вопрос пришел на ум сам собой. Поскольку подошедшая к воротам колонна была жестоко избиваема, а никаких действий ни Хозяйка, ни Дарек не предпринимали. Чего они ждут?!
Но, тут точно услышав мои мысли, начали происходить какие-то изменения.
Во-первых, Хозяйка, Дарек и Рэра перестроились. Тем же самым манером, что и на холме. Во-вторых, маги, стоявшие внутри, э-э, каре, теснее сомкнулись вокруг них.
А затем вся группа начала двигаться в голову колонны. Которая, видимо по сигналу, торопливо подалась в стороны, освобождая пространство перед створками.
– Вижу! - раздавшееся вдруг за спиной восклицание едва не заставило меня подпрыгнуть. Голос принадлежал Вране.
– Что? Что? Где? - откликнулось сразу несколько человек.
Я обернулся.
Тьфу ты! Все пододвигались к Вране, пронзительно уставившемуся на экран и указывающему на него пальцем.
– Где? Что?!
Врана, заметив мою реакцию, смутившись, стал напряженно объяснять, что внезапно сумел разглядеть "черепаху" - штурмовое построение - и старался показать, где что видит.
– Это… так, господин магистр? - попросил он неуверенно подтверждения у меня.
Вот тоже - нашел время! Хотя, впрочем, ему-то, "профи", может как раз самый тот момент. И хорошо еще, что перед замком все так же ничего не происходило. Все словно чего-то ждали.
Я подозвал сотника к себе.
– Что видишь и кого узнаешь? Покажи!
Как ни странно, Врана медленно, но вполне уверенно показал на Хозяйку и Дарека. Затем обозначил солдат и магов, применяя термины из воинского строя, мне, к сожалению неизвестные.
Что-то вроде категорий солдат и расположения рядов построения.
– Наблюдать сможешь? - поинтересовался я.
Врана замялся.
– Трудно… - сообщил он, морщась от усилий. - Глаза режет. Ломит… - он коснулся виска. - Не могу долго глядеть…
– Ладно. Тогда объясняй остальным. Тренируйтесь.
Я отпустил его и снова вернулся к своему занятию. Интересно, однако. Что за усилие надо делать, чтобы разглядеть изображение на экране? Как-то не могу представить.
Впрочем, я здесь, видимо, многое представить не могу. Из того, что другим представляется обычным делом. Оболочки эти тонкие, например. Да видимо и не их одни. Ладно, замнем для ясности.
На экране все еще ничего не произошло! Сколько можно? Каменный настил вокруг стоящих был обильно усеян всяким сброшенным сверху хламом. Вроде стрел и булыжников.
Имелись и кровь и убитые. Происходила отнюдь не игра "захват замка". Сколько еще они смогут так стоять? На моих глазах грянувшийся оземь фаербол подпалил груду стрел, исчезнувших в быстром пламени.
Хорошо хоть температура, видимо, настолько высока, что пораженный участок выгорает быстрее, чем пламя передается дальше. Не то бы все попросту оказались на одном общем костре.
И тут вдруг я заметил какую-то странность. В изображении начались какие-то искажения. Все вроде оставалось так же как ранее, но, тем не менее, пропорции начали меняться. Чуть-чуть. Но достаточно заметно. Что еще?…
Я ткнулся, было в проверку аппаратуры, но там все было нормально. На экране вроде тоже. Упал, обливаясь кровью, один из прикрывающих командиров солдат. Из основания шеи торчала длинная стрела.
Нет, не ошибся: действительно, изображение искажается! Словно вдруг камеры решили перейти на режим "рыбьего зрения" - когда все видится словно через огромный пузырь.
И тут я понял! Не изображение! То есть изображение, конечно, но аппаратура тут была совершенно не причем. Она показывала то, что происходило на самом деле.
У дверей кто-то свертывал пространство!
Да простится мне подобное по смелости заявление, но ничего другого в объяснение я попросту придумать не могу. Да и выглядело это именно так.
Словно аккурат в направлении замкнутых створок ворот из ничего возникает прозрачная невидимая труба. Метра полтора в диаметре. Примерно.
Дарек стоял, замерев неподвижно, подняв плечи. Рэра позади него так же не двигалась, почти не шевелясь. Рядом Хозяйка вроде как касалась королевского рукава. Лицо у нее было отрешенно-сосредоточенным.
Беззвучно выругавшись, я схватился за рацию. Как там бишь, радиста Хозяйки звать-то? Вот проклятый склероз! Полусотник… А имя? А! Клачек!
– Клачек, что у вас там? Это Гар, - из динамика на миг донесся шум и грохот немалой свалки. Похоже, там и в самом деле сейчас жарко.
– Сударь! Повелительница сейчас не может с вами говорить! - да и по голосу судя, Клачеку было сейчас не до любезностей. Н-да, а тут я как раз со своим любопытством.
– Но сам-то ты мне можешь сказать? - я собственно, и не собирался отрывать людей от дела. - Мне отсюда непонятно, что делается. Чем они заняты?
Последняя фраза вне контекста звучала просто бессмысленно, конечно. Но полусотник понял, кого я имею в виду.
– Повелительница и король Дарек готовятся вышибить двери, - последовал ответ. Чувствовалось, что все это время Клачек вертит головой во все стороны, высматривая возможную опасность. Явно он не видел ничего особенного в происходящем рядом.
Я попрощался и убрал микрофон. Только тут вспомнив, что, пожалуй, можно было и не дергать занятых людей. А спросить того же сидящего рядом Врану. Как там, кстати, у них дела?
Оказалось, вполне успешно. Уже несколько человек смогло суметь увидеть изображение. И изучение нового явления пребывало в самом разгаре. Одной из освоившихся оказалась и Забава.
– Это удивительно, сударь! - объявила она мне, сияя разгоревшимися глазами. Нда, очаровательная девушка. Я улыбнулся в ответ, и именно в этот момент замковые ворота треснули.
Ну, надо же было мне как раз отвлечься! Все, кто мог видеть, разом уперлись в монитор. А я пока оборачивался - результат уже был налицо.
Воротные створки, опадая редкими обломками, как пробитая фанера вминались внутрь - и как бы еще и в свой собственный центр. Освобождая открывающийся проход.
В глубине за ними виднелась такая же корежащаяся решетка, спущенная, надо полагать по всем правилам. А еще дальше - вторые, внутренние ворота.
Так же сминаемые с петель, точно сгибаемая в ком бумага. В темную арку проезда снаружи упал, освещая разгром, солнечный свет. Ворота, продолжая заваливаться, разомкнулись, наконец, и тоже рухнули.
В образовавшийся проем разом ринулись потоком стоявшие наготове солдаты. Как муравьи, карабкаясь по обломкам, они густо заполнили каменный проезд.
Сверху в этот же момент посыпались стрелы, фаерболы, бревна и камни. Все смешалось. Окровавленные тела громоздились одно на другое, но люди не останавливаясь, все лезли и лезли.
Смотреть на это было отнюдь не весело. Нисколько. К тому же сумасшедшая давка происходила в полной тишине из-за отсутствия звука. Но, в конце концов, людской поток ослаб.
Правда и ураганный обстрел сверху тоже стих. Судя по всему, атакующие добрались до верхних площадок. В наваленной кое-как в проходе груде тел и оружия неестественно шевелились еще живые.
И только после этого, когда плацдарм, очевидно, был захвачен, стоящая все это время неподвижно команда Дарека и Хозяйки снова тронулась вперед.
Я с трудом словно бы очнулся. Сведенные мышцы плеч отозвались болью. Я выругался тихо и стал следить дальше. То, что я только что наблюдал, смело можно было назвать бойней.
Что, посмотрел на рядовые прелести войны, герой? Я выругался еще раз. Подумал - не закурить ли? Но потом от этой мысли отказался. Как-то не хотелось.
На экране группа короля перебралась через баррикаду тел и собралась под сводчатым потолком внутреннего тоннеля. Далее ход вел куда-то в сумерки.
Похоже, въезд в крепость Обеца представлял собой закрытый туннель. Да судя по всему, еще и, возможно, с дополнительными дверями. Сурьезно строил дядя.
По экрану начали проскакивать помехи. По мере удаления от входа. Рановато бы. Прямой преграды между передатчиками камер и ретрансляторами покуда еще нет.
А с другой стороны - какая там мощность, у этих гляделок? Милливатты? Эх, пожалуй, я малость промахнулся. Надо было что-нибудь помощнее хотя бы на радиста взгромоздить! Но тогда ему пришлось бы на себе лишний вес таскать.
Тоже не лучший вариант.
– Господин магистр, - позвали меня из-за спины. Ну вот. Что там опять?
Я обернулся.
Это был Врана. С ним - один из наших связистов.
– Господин магистр, - повторил Врана и указал куда-то в сторону. - Отряд какой-то идет.
Отряд? Какой отряд? Я посмотрел куда он указывал. И действительно. Невдалеке со стороны гор из зарослей выходила какая-то колонна. Совершенно местного вида.
Мне вспомнилось предупреждение Хозяйки. Но нет, эти не с запада идут. Скорее уж со стороны восточных Ворот.
– А это не могут быть те кочевники? - поинтересовался я для очистки совести. Хотя и сам в это не поверил.
– Нет, - Врана помотал головой. - Эти одеты не по-ихнему. Нормально. Вроде наших.
– Ну, так и что? - не понял я. - Что вас так смущает?
– Так откуда там отряд-то? - спросил в ответ Врана. - Не должны бы никто подходить. Все здесь.
Мне это как-то сразу перестало нравиться. Вообще-то Ворота Крунира так просто не пройти. Да и рация у них там была. Предупредили бы. Может это все-таки свои какие-нибудь?
Я так и изложил сотнику. Он тоже чувствовал себя как-то неуверенно.
– А вон еще один, - озадаченно произнес связист, указывая рукой чуть в сторону.
Там тоже из-за деревьев объявилась движущаяся колонна. Ничего угрожающего. Просто подразделение на марше. Что же нас смущает?
– Сударь. Гар! - на этот раз позвала меня Забава, все это время не отлипавшая от монитора. Она показала рукой в противоположном направлении.
Я сперва не понял, на что она указывает. Но потом сообразил. Разом начав утрачивать академическое благодушие. Над верхушками обецовой крепости явственно сплетались клочья белесого тумана.
Мне как-то раз довелось наблюдать формирование облака из ничего. Прямо от земли. Картина имела вид весьма похожий. И процесс плавно, но неуклонно шел все быстрей и быстрей.
Даже невооруженным глазом видно.
– А у вас что? - Забава заметила, что мы пялимся в противную сторону.
Не отвечая, я выхватил из кармана манипулятор рации.
– Клачек! Хозяйку на связь! Срочно!
Слышимость в каменных тоннелях выходила не ахти. Даже для почти рентгеновской частоты наших передатчиков. Правда, так и должно быть. К тому же в отраженных волнах говорить вполне можно.
Но сейчас меня нервировало не это.
– Я слушаю, сударь Гар. Что у вас? - спокойный голос Хозяйки слегка вернул меня к нормальному состоянию.
– Гар! Врана! - это уже Забава.
Я, разрываясь между экраном, микрофоном и новым раздражителем, обернулся.
– Что у вас, Гар? - повторила Хозяйка ожидающе. Ее спокойствие, похоже, ничего не могло прошибить. Но что-то пошло явно не так.
Забава теперь указывала в сторону появившихся отрядов. Которые к этому моменту уже миновали половину расстояния от леса. Ходко идут, ребята.
– Навьи! - выпалила Забава, округлившимися глазами смотря на нас по очереди. - Это навьи!
Вот тебе… Что-то такое я об навьях слышал. Не шибко приятное. Откуда они тут?!
– Минутку! - бросил я в микрофон Хозяйке. Затем Забаве: - Откуда ты взяла?…
К этому моменту уже все, бросив наблюдение, сгрудились вокруг нас. Новость объявленная Забавой ни у кого не вызвала оптимизма. На меня же с моим вопросом воззрились как на ненормального.
– Да я же вижу их свечение, - пояснила сообразившая, в чем дело Забава. И без перехода предложила: - Нам надо немедленно что-то делать. Сударь, нам не удержаться здесь.
– А вот еще отряд! - без энтузиазма отметил еще кто-то новую колонну.
Да провались ты! Что ж каждый-то раз что-нибудь?! И времени-то нет, черт побери!
– Сейчас! - бросил я своим и включил микрофон:
– Гар? - одновременно донеслось из динамика нетерпеливо. - У нас мало времени.
– Над замком снова формируется облако, - сообщил я первую новость. Извиняться потом будем за невежливость.
Хозяйка уточнила, сильное ли? Я поглядел на облако, потом на Забаву.
– Не очень, - неуверенно сказала она. Я передал Хозяйке. Наблюдатели, тудыть нас в самосвал.
– Это не страшно. Так и должно быть. - Похоже, она этого ожидала. - Он не сдастся без сопротивления. Но мы с ним справимся. Не беспокойтесь, сударь.
– Это не все, - я сообщил о появлении навьев.
Хозяйка неожиданно замолчала. Вот как? Я покосился на экран. Она думала, сосредоточенно нахмурясь и держа трубку возле уха.
– Это точно? - последовал затем вопрос. По содержанию не отличавшийся от моего.
Я сослался на Забаву.
– Господин магистр, - привлек мое внимание Врана. - Они движутся к нам.
Я покосился в ту сторону. Затем снова на экран. До навьев еще было не близко. Что-то Хозяйка больно задумчива стала. Соединить их, что ли с Забавой? А мне, пожалуй, сидеть хватит. Надо меры принимать. Кто бы эти навьи ни были, они - явно не наши.
Я потащил рацию из кармана, намереваясь передать ее Забаве. Но тут Хозяйка очнулась от раздумий.
– Это невозможно, сударь! - заявила она. - Проверьте, нет ли ошибки! Не должно быть никаких навьев! Мы идем к Обецу, у нас нет времени. Понимаете? Постарайтесь разобраться сами.
Я машинально сунул рацию Забаве. Сел лицом к экрану и стал думать. Времени у меня имелось немного, но все же имелось. У летчиков-испытателей зачастую бывает куда меньше.
Облако над замком все явственнее густело, приобретая хорошо выполненную, как говорят об аэростатах, форму. В коридоре отряд Дарека и Хозяйки заканчивал какие-то последние приготовления.
И вдруг, как сигнал начала действия, со стороны острова ударил приглушенный раскат грома. Облако стремительно потемнело. Над стенами взметнулись пыльные вихри.
Я вновь выругался себе под нос. И в этот момент на полу позади отряда в замковом коридоре образовалась ступенька. Я тряхнул головой, но она никуда не исчезла. Еще больше выросла.
И тут я понял…
– Назад!! - заорал я и кинулся искать микрофон. - Хозяйка, Дарек - назад! Клачек! Сзади! - последнее я проорал в уже подставленную Забавой гарнитуру.
Я опоздал. Целая секция пола в коридоре беззвучно и стремительно взлетела вверх. До самого потолка. Толстенный каменный монолит. Не менее двадцати метров.
Экран мгновенно заплело рябью - густым "снегом". Звук пропал и в динамике, оставив один лишь шорох. Ни вздоха, ни искорки - ничего не доносилось от вошедших в замок.
Мы все сидели оцепенев. Не в силах поверить в случившееся. Первым опомнился профессионал Врана.
– Сударь, - коснулся он моего плеча, заставив очнуться от шока. - Что будем делать с навьями?