Какое дело? — старик остался невозмутимым, но внутренне напрягся. Он чуть подобрался, глаза стали настороженными и внимательными.
— Знаете, я долго думал, когда к вам на автобусе ехал, — признался я. — После гибели деда хотелось плюнуть на всё и открыть охотничий сезон. Начать с Андропова. Завалить этого оборотня очкастого. Уверен, это его люди ломились ночью к деду. Так хотелось его шлепнуть, что аж челюсти сводило от ненависти. Но это было бы безответственно. Что бы я этим добился? Ничего.
Я вам сейчас очень интересную вещь расскажу. Когда стало модным переобуваться и ругать «проклятых коммунистов», очень много мастистых и уважаемых в прошлом деятелей культуры и искусства, партийных работников, моментально перекрасились и стали поливать дерьмом социализм, коммунистов и Советский Союз. Сначала робко, а потом, увидев, что никакого наказания нет, всё смелее и смелее. А когда СССР распался, они вообще разливались соловьями, наперебой рассказывали, как их бедных гнобили и унижали в этой страшной «тоталитарной стране», и как они её ненавидели и уничтожали «изнутри». Преподаватель марксизма-ленинизма Геннадий Бурбулис, делегат двух съездов КПСС и начальник управления спецпропаганды Дмитрий Волкогонов, сатирик Александр Иванов, режиссер Эльдар Рязанов, недавний член ЦК КПСС и Политбюро Александр Яковлев. Им было несть числа. Только одиночки осмеливались возражать и их голоса тонули в общем хоре плевков и ругательств. И знаете, что самое интересное? При Союзе все эти деятели жили отлично, как сыр в масле катались. На телевидении выступали, путевки на курорты первыми получали, дачи строили, спецпайки имели, квартиры роскошные им государство выдавало. И с упоением славили коммунизм. А когда политический вектор сменился, с такой же горячностью стали его клеймить.
Ну застрелил бы я Андропова, и ещё пару десятков оборотней? И что бы это изменило? По большому счёту ничего. На смену этим предателям, пришли бы другие поменьше. Имя им легион. Чтобы страну сохранить, нужно её менять. Задать новый импульс развития, как следует встряхнуть общество, показать новые ориентиры. Провести реформы, не идиотские как у Горбачева, а необходимые и полезные для народа. А для этого нужно власть взять. В общем остыл я немного и решил действовать так, как мы с Константином Николаевичем и наметили.
— Правильно решил, — одобрил Иван Дмитриевич. — Периодически я встречаюсь с боевыми друзьями. Общаемся, вспоминаем войну, разговариваем о прошлом и настоящем. Иногда с глазу на глаз много интересного слышу. И об Андропове тоже.
Березин сделал паузу, ухмыльнулся и продолжил:
— Один мой товарищ ещё по СМЕРШ, пересекался с Юрием во время войны. Отзывался о нём негативно. Говорил, умный, но себе на уме и очень трусливый. Многие коммунисты, даже больные и с большими семьями, рвались на фронт. Андропов, наоборот, спрятался за номенклатурную бронь, прикрывался женой, недавно родившимся ребенком, и остался в тылу. В 1943 организовывал партизанское движение в городе Сенеже. Сам линию фронта не переходил, но медальку «Партизану Великой Отечественной войны» 1-ой степени себе выбил. Отношение к нему у настоящих фронтовиков, воевавших в Карело-Финской ССР, было брезгливым. Моему товарищу однополчане рассказывали, что когда финские войска при поддержке частей верхмата начали неожиданное наступление, Юрий Владимирович бежал впереди паровоза, задрав пятки. И что самое интересное так резво и энергично, словно у него моментально выздоровели больные почки, и появилось богатырское здоровье. А партизанский отряд, оставшийся прикрывать его отход, был уничтожен. Весь. Я не поручусь, что это правда. На войне много баек ходило, и преувеличить некоторые бойцы любили. Но с учётом всего, что я об Андропове слышал от своих друзей, охотно в это поверю. Так вот, продолжая свою мысль, хотел бы сказать, что Юра, как и всякий трус, в первую очередь озаботился своей охраной. А сейчас, когда за него принялся Ивашутин, тем более. Понятно, что Петр Иванович не будет на него покушаться. Но трус, всегда остается трусом. И себя любимого будет защищать. Думаю, у тебя слишком мало шансов завалить председателя КГБ. А вот погибнуть, попасть к ним в лапы и завалить всё дело, очень много. Ты правильно сделал, что передумал. Что намереваешься делать?
— Мой дед — Константин Николаевич несколько разных вариантов отхода в случае серьезных проблем предусмотрел. Поездка к вам — только один из них, на крайний случай. О вас никто не знает. Вообще никто. Но он также телефон оставил для срочных контактов с согласия Ивашутина. Туда надо позвонить и попросить передать привет Сергею Ивановичу от Аркадия Владимировича. А потом перезвонить через пару часиков. На проводе уже должен быть мой знакомый — капитан ГРУ. Вот с ним и нужно договориться о встрече. Что делать дальше, я скажу после встречи. Уверен, и для вас дело найдется.
— Где встречаться думаешь? — поинтересовался Иван Дмитриевич.
— Не знаю, — вздохнул я. — После бойни на пустыре, у КГБ возникло ко мне очень много вопросов. У МВД это дело расследовать не будет. Не их компетенция. Но милиционеров могут использовать для моего поиска. Разошлют мои фото и ориентировки по отделениям под каким-то предлогом. Например, что ищут свидетеля по какому-то делу или пропавшего школьника. Этого исключать нельзя. А ещё и ЦРУ, после смерти своих агентов будет на ушах стоять. В общем, куда не кинь, всюду клин. Поэтому не хочется светиться в людных местах. Слишком много поставлено на кон, чтобы из-за случайного опознания загреметь в лапы к ментам, а потом и к гебешникам. Может, вы что-то подскажете с учетом своего опыта?
— Есть два варианта, — Иван Дмитриевич задумчиво почесал подбородок. — Я так понимаю, что райцентр и другие места использовать нежелательно? Тогда можно договориться в лесу. Километров пятнадцать отсюда есть заброшенная партизанская землянка. Она более-менее сохранилась. На лыжах часа за полтора дойдем. Потом придется снег разгребать. Там же наверняка завалено всё. Это первый вариант. Теперь перейдем ко второму. Ты этому Сергею Ивановичу доверяешь?
— Абсолютно, — подтвердил я. — Я же вам рассказывал. В Ставрополье, Геленджике и Караганде под его руководством работали. Если бы захотел, давно бы нас сдал. Нормальный мужик. Его лично Ивашутин к нам приставил. А уж Петр Иванович в людях разбирается.
— Конечно, разбирается, — улыбнулся старик. — Слышал я о Петре Ивановиче. Общаться с ним не сподобился. Он ещё во время войны важной шишкой был — в 44 уже генерал-лейтенантом стал, а до этого всей контрразведкой Юго-Западного, а потом и 3-го Украинского фронта, командовал. А я к концу войны, только майора получил. Но многие мои боевые товарищи пересекались с ним по службе. Все хорошо о нём отзывались: честный, требовательный, умный, волевой. И профессионал отличный. Не в последнюю очередь эффективность УКР «СМЕРШ» обеспечивалась именно такими руководителями как Ивашутин. Ну и Виктор Семенович умел заставить сотрудников работать не за страх, а за совесть. Поэтому и результаты лучшие давал.
Березин несколько минут помолчал, затем продолжил:
— Впрочем, мы отвлеклись. Второй вариант — не городить огород, а пригласить твоего капитана сюда — прямо ко мне домой. Соображения такие — если захотят, все равно вычислят, даже если в землянке с ним встретимся. Это только вопрос времени и всё. Не трудно провести очевидную аналогию: раз ты поехал к старику, значит, он, скорее всего, друг Константина Николаевича. Дальше рассказывать надо?
— Не надо. И так, всё понятно. Помимо этой версии, любой опытный опер предположит, что вы живете где-то недалеко, раз знаете, где такие землянки расположены. Да и уезжать на большое расстояние ради встречи, когда меня все ищут, небезопасно.
— Правильно мыслишь, Леша, — одобрительно кивнул старик. — Так что, приглашаем твоего Сергея Ивановича сюда?
— Приглашаем, — согласился я. — Если вы не против.
— Значит договорились. Тогда давай поснедаем, а потом спать. Я тебе на печке постелю, там тепло, а сам в другой комнате лягу, как привык.
— Как скажете, Иван Дмитриевич.
— Кашу с говядиной будешь?
— С удовольствием!
Старик расставил тарелки. Достал из деревянного ящичка под столешницей вилки и ложки. Помыл их в тамбуре, вручил мне один комплект. Затем ухватился за ручки черного пузатого чугунка, стоящего сверху на печке и плотно обмотанного толстым полотенцем.
Каша и мясо оказались горячими и невероятно вкусными. Гречка — рассыпчатой и мягкой. Сочная говядина с поджаристой коричневой корочкой сразу же разваливалась на ломти и таяла во рту, растекаясь по горлу сочным и теплым мясным соком. И чай порадовал: крепкий, невероятно душистым с мятой, тмином и другими пряными травами. Я смаковал каждый глоток горячего как огонь напитка с потрясающим ароматом, вытирая ладонью, выступавший на лбу пот.
Тарелка опустела быстро. Затем пришел черед чая с баранками. Выдув два стакана я, сыто отдуваясь, обессилено откинулся на спинку стула.
— Фухх, спасибо вам огромное, Иван Дмитриевич.
— Может, добавки? — доброжелательно предложил Березин.
— Нет, с меня хватит, — я довольно похлопал по тугому как барабан животу. — Накормили от души. Кажется, я так вкусно сто лет не ел.
— Да, ладно, — небрежно отмахнулся старик. — Неужели твоя матушка плохо готовила?
— Отлично готовила. Но и у вас тоже замечательно получилось.
— Ладно, давай спать. Я тебе сейчас новое одеяло, подушку и простыню выдам.
Через пять минут, я свернулся комочком на широкой лежанке печи, укрытый толстенным одеялом. Голова утопала в огромной пуховой подушке, от печки исходило приятное обволакивающее тепло, и я не заметил, как задремал, а потом и провалился в черную бездну сна.
…Убийца был неспокоен. Квадратное лицо с тяжелыми челюстями сохраняло невозмутимость, но руки в черных перчатках нервически подрагивали. Чтобы скрыть это, мужчина засунул их в оттопыренные карманы кожаного плаща. Убийца являлся опытным ликвидатором. За три десятка лет работы в советских спецслужбах, сначала в МГБ, а потом в военной разведке, он провел десятки подобных акций в разных странах. Но сегодняшнее задание произвело эффект бомбы, разорвавшейся в его голове. Кураторы из КГБ потребовали, чтобы он устранил своего непосредственного начальника — руководителя ГРУ и заместителя начальника Генерального штаба вооруженных сил СССР — Петра Ивановича Ивашутина. Отказаться он не мог. За годы зарубежных командировок КГБ собрал много компромата на Убийцу. Махинации со служебными средствами, периодические вояжи в бордели, азартные игры, спекуляция, скупка валюты в СССР.
…Пять лет назад, он гулял в „Праге“ с очередной любовницей. Напился вина, почувствовал позывы отлить и пошел в туалет. А когда вышел, его уже поджидал плотный мужчина лет сорока в неприметном костюме мышиного цвета.
— Здравствуйте, нам нужно поговорить, — сразу начал он. Рука незнакомца нырнула вовнутрь пиджака и продемонстрировала красное удостоверение с золотистыми буквами „КГБ СССР“ и гербом Советского Союза.
— Свои, — пьяно ухмыльнулся Убийца. Небрежно засунул руку в карман брюк и вытащил похожую корочку со звездой и надписью „Министерство обороны СССР“.
— Я прекрасно знаю, кто вы такой, гражданин Пименов, — сухо ответил мужчина. — Предлагаю выйти на улицу. Там я смогу вам кое-что показать.
— Хорошо, — согласился Убийца. Похмелье моментально слетело с него. Мужчина подобрался и остро глянул на невозмутимого гебешника. Звериное чутье ликвидатора, не раз выручавшее его в разных уголках земного шара, истерически вопило о грядущих неприятностях.
В таком же неприметном старом горбатом москвиче комитетчик протянул Убийце пухлую серую папочку.
— Посмотрите, почитайте, а потом продолжим разговор, — вкрадчиво предложил он.
Пименов развязал веревочные тесемки, раскрыл картонный листок, и впился глазами в содержимое папки, перелистывая собранные материалы. Его лицо покрылось мертвенной бледностью.
— Что вы от меня хотите? — дрогнувшим голосом поинтересовался он.
— Вот это уже продуктивный разговор, — комитетчик расплылся в дружелюбной, но насквозь фальшивой улыбке. — Пока немногое…
Убийца встряхнулся, отгоняя воспоминания. Рука привычно нащупала аэрозольный баллончик с отравляющим веществом. Пименов быстро оглянулся по сторонам. Возле рядов машин никого не было. Только в конце второго ряда парковалась белая «копейка». Волга Ивашутина, сверкая черным лаком, стояла на другом конце дворика. Убийца глянул на часы: 15:43.
«Через две-три минуты он должен выйти», — отметил он.
Пименов нащупал в кармане миниатюрный баллончик. Повернул к машине начальника ГРУ. Достал цилиндрик, спрятав его в рукаве плаща, неторопливо приблизился к машине и, не останавливаясь, направил баллончик на ручку передней двери, и нажал на кнопку. Облако маленьких капелек взлетело в воздух и растаяло в воздухе, оседая железной поверхности. Ивашутин всегда ездил спереди, рядом с водителем и яд должен был гарантированно сработать. Удаляясь от машины, Убийца засунул баллончик в карман, быстро стрельнул глазами по сторонам, не поворачивая голову, и смешался с толпой военных выходящих из здания.
….В кабинете начальника ГРУ зазвенел телефон.
Ивашутин поднял трубку.
— Слушаю, — отрывисто бросил он.
Минуту с каменным лицом слушал собеседника на том конце провода.
— Хорошо, буду.
Трубка, с клацаньем упала обратно.
Петр Иванович снял трубку внутреннего телефона.
— Игорь, Виталий у тебя сидит? Отлично. Пусть, берет Мишу и спускается вниз, разогревает машину. Я через пару минут тоже выйду.
Генерал армии быстро собрал портфель, надел форменное пальто и папаху, закрыл за собой кабинет. Через две минуты он уже был возле машины. Крепкая рука Ивашутина сомкнулась на ручке двери.
— «Черт, чего она мокроватая? Хотя Виталий снег сегодня счищал, вон как навалило, ничего страшного», — сделал вывод генерал, открыл дверцу, и сел в волгу, достал платок из кармана кителя и вытер руку.
— Куда едем, Петр Иванович? — уточнил здоровенный водитель. Второй телохранитель уже сидел сзади.
— Сначала заскочим в Генштаб, а потом, наверно, уже домой, — вздохнул начальник ГРУ.
Мотор машины взревел, черная волга рванулась с места, выбрасывая из-под колес белые клочья снега.
Ивашутин устало закрыл глаза и откинулся на сиденье.
Так и сидел, пока через пять минут машина не остановилась перед зданием Генштаба.
— Петр Иванович, приехали, — позвал водитель. Ивашутин не реагировал. Виталий повернулся к начальнику и оторопел. Лицо начальника посерело и обвисло. Складки у рта расслабились и бессильно опустились.
Телохранитель на заднем сиденье, почуяв неладное, дернулся вперед, приникая грудью к переднему сиденью.
Млять! — ругнулся похолодевший водитель. Подсознательно он уже всё понял, но разум отказывался принимать очевидное.
— Петр Иванович! — ладонь Виталия схватилась за плечо Ивашутина. Тело генерала безжизненно завалилось на водителя, а потом упало вниз.
— Черт, черт, черт, — ошеломленно повторял водитель, вытаскивая труп начальника на сиденье. Сзади ему помог телохранитель. Он сразу же, подхватил запястье начальника ГРУ, померил пульс и выдохнул:
— Приехали, млять, он мертв….
Два офицера, майор и подполковник стояли у окна. На улице серел сумрачный зимний день. Снежинки белой пылью кружились в мутном мареве вьюги, заставляя одиноких прохожих, ежится, опускать головы и поднимать воротники курток.
Темный коридор здания ГРУ выглядел зловеще и тоскливо, усиливая напряжение.
— Когда прощание с Петром Ивановичем? — глухо спросил подполковник.
— Завтра в десять утра в актовый зал тело привезут, — хрипло ответил майор, — Там пройдет официальная церемония прощания. Потом на кладбище повезут.
— Странно, — выдохнул подполковник, — я ещё в четверг с ним виделся. Отлично выглядел, бодро и энергично. Вроде ничего особенно не беспокоило. А тут инфаркт, аккурат в пятницу. Двух дней до Нового года не дожил. Даже не верится…
Я вынырнул из темного марева сна мгновенно. Сердце яростно колотилось о грудь, по телу разлилось ледяное предчувствие надвигающейся беды, скомканная простыня и сбитое в сторону одеяло были мокрыми от пота.
«Если Ивашутина убьют, то всё, конец. Так, успокоиться. Что там во сне было? Он умер в пятницу за два дня до Нового года. Это двадцать девятое декабря. А сейчас утро двадцать седьмого. Значит, время ещё есть. Надо немедленно действовать!»