Схватив Костю за руку, Петр рывком вытащил его в коридор. Но тут же его взъерошенная голова снова просунулась в класс. Надо было отдать еще распоряжение всем остальным.
- Пока можете расходиться! Но чтоб все были готовы подтвердить, когда понадобится! Науке нужны свидетели... то есть очевидцы!
И для убедительности он погрозил одноклассникам кулаком.
В школьных коридорах, наполненных веселым народом, на оживленных лестницах, по которым Петр за руку тащил неторопливого Костю, никто, конечно, не подозревал, что только что в одном из классов происходило нечто таинственное. Не думали об этом и во дворе, у школьного подъезда. Легкомысленные девчонки прыгали по расчерченным на асфальте квадратам на одной ножке, а беспечные мальчишки гоняли в футбол теннисным мячиком.
- Играют! - возмущенно пробурчал на ходу Петр, - а тут, может, где-то рядом космический корабль стоит.
- Его бы давно все увидели, - возразил Костя, но Петр тут же нашел ответ:
- Да он тоже вполне может быть невидимым! Стоит себе где-нибудь возле школы, может, на метеоплощадке, там все равно никого никогда не бывает. И никто его не видит.
Метеоплощадка была в самом углу школьного двора. Увлеченный пришедшей ему идеей, Петр на мгновение остановился, раздвинул густые и высокие кусты жасмина, и на всякий случай окинул площадку взглядом.
Площадка с метеоприборами обычно и в самом деле была пуста. Дело в том, что Лаэрт Анатольевич, учитель физики, в ведении которого она находилась, опасаясь за приборы, принял меры.
Учитель был очень молод и всецело поглощен изобретательством. За глаза учителя все так и звали - Изобретатель. Кабинет физики был наполнен невиданными техническими чудесами, сотворению которых Лаэрт Анатольевич отдавал не меньше, пожалуй, времени, чем прямым обязанностям педагога. На метеоплощадке тоже было свое техническое чудо - система лазерной охраны. Сама по себе безопасная для нарушителей границ, она мгновенно давала предупредительный сигнал на главный пульт в физическом кабинете. Сразу же на площадке автоматически включалась скрытая видеокамера, чтобы Лаэрт Анатольевич мог определить, кто посягнул на запретную зону.
Однако Петр и Костя увидели, что здесь, как ни в чем не бывало, сидели прямо на траве двое мальчишек. Были они тоже, примерно, шестиклассного возраста, но необычного вида. Во-первых, оба были в одинаковых голубых штанах и зеленых куртках с оранжевыми горошинами. Во-вторых, лицо одного было обыкновенного цвета, а другого - шоколадного, как у африканца.
Шоколадный мальчишка держал на коленях аппарат неизвестного назначения и копался в его внутренностях. Другой мальчишка тихо говорил ему что-то на ухо. Рядом на траве лежала еще какая-то конструкция, похожая на причудливую комбинацию из бинокля и транзисторного приемника.
- Слушай, да ведь это инопланетяне и есть! - воскликнул Петр и полез сквозь кусты. Костину руку он так и не отпустил, и поэтому они вместе появились на метеоплощадке перед незнакомцами.
С минуту все четверо молча разглядывали друг друга. На лицах инопланетян отчего-то все яснее проступало недоумение. Казалось, они никак не могли понять, что же, собственно, происходит.
- Эй, - вымолвил наконец Петр, - слушайте, это вы? Это вы были там у нас в классе?
Пришелец с обыкновенным лицом встал.
- Неужели так и есть? - сказал он, обреченно глядя на своего товарища. - Значит, сначала слышимость, а теперь и видимость. Златко, да ты представляешь, что нам за это будет?
Златко, пришелец с лицом шоколадного цвета, отложил в сторону загадочный аппарат и тоже встал.
- Вы в самом деле нас видите? - спросил он.
Теперь Костя тяжело опустился на траву. Все-таки, это было не просто загадочное, аномальное явление, а нечто большее. Похоже, юные незнакомцы и в самом деле прибыли с другой планеты. Но, если подумать, такое событие в конце концов должно же когда-нибудь случиться! Вот и случилось.
- Еще бы, не видим! - радостно отозвался Петр. - Добро пожаловать на нашу планету!
Инопланетяне удрученно переглянулись и как по команде опустили головы. Несколько минут тянулось молчание. Наконец шоколадный пришелец махнул рукой.
- Ладно, - сказал он, - теперь уж все равно. Давайте хоть познакомимся. Я - Златко, а его зовут Бренк.
- Костя Костиков, - представился Костя. От растерянности он еще не в силах был встать.
Но Петр, у которого были очень зоркие глаза и отличная реакция, опять схватил его за руку и рывком поднял с места.
- А ну бежим! - приказал он вполголоса. - Изобретатель идет!
В общем-то, события происходили в самом деле исключительные. Так что никакой необходимости в бегстве не было. Если на самом деле случился Контакт двух разумных цивилизаций, учитель физики как никак тоже имел отношение к науке и не оказался бы лишним.
Но в Петре сработал тренированный рефлекс самосохранения. Не выпуская Костиной руки, он юркнул в незаметный просвет между кустами, и мгновение спустя оба оказались уже за школьными воротами.
Здесь они обнаружили, что от них не отстали ни на шаг и двое юных инопланетян. Все вместе они пробежали несколько дворов, пересекли улицу, снова углубились в дворы. И вскоре все четверо, переводя дух, остановились, укрывшись в густых кустах рядом с домом-башней, где жили Петр и Костя.
Теперь можно было продолжить переговоры.
- Послушайте, - неожиданно сказал инопланетянин Бренк, - если вы двое нас видите, значит, теперь и любой другой сможет увидеть?
- Ну конечно! - отозвался Петр. - Так что ж из этого? Это же грандиозное событие для нашей планеты! Такого еще никогда не было на Земле!
- А нас как раз никто не должен видеть, - сказал Бренк. - Если увидят, будут огромные неприятности. Вы даже представить не можете, какие будут неприятности.
- Это еще почему? - поинтересовался Петр.
- Да потому что мы из двадцать третьего века, - мрачно ответил Бренк. - Из вашего будущего. Общение с вами, жителями прошлого, может привести к изменению в ходе истории.
3. Доктор педагогических наук
Петр нажал кнопку звонка, и дверь в квартиру открыла маленькая старушка. Она была в очках и в домашнем халате, но с такой аккуратной прической, словно сию же минуту уходила в филармонию или на прием в иностранное посольство. Она ничему не удивилась.
- Заходите, - сказала она приветливо. - Только ноги вытрите.
Бренк и Златко, нерешительно переглянувшись, шагнули за порог и поставили свою диковинную аппаратуру в угол прихожей. Старушка окинула гостей беглым взглядом и задумчиво молвила:
- Интересно! Таких, как вы, я еще не видела. Вы из какой страны? По-русски говорите? Если нет, то я свободно владею французским, английским, немецким, итальянским. Если вы по культурному обмену...
- По-русски говорим, - выдавил из себя Бренк.
- Хорошо! Международный язык! - старушка кивнула и остановила проницательный взгляд на Косте. - А вы, молодой человек, конечно, Петечкин одноклассник?
- Бабушка, он, Костя, мой одноклассник, а вот они не по культурному обмену, - промямлил Петр.
Костя даже удивился, что в присутствии маленькой старушки Петр, человек боевой и решительный, явно робеет.
- Меня, молодые люди, зовут Александра Михайловна, - сказала старушка и поправила очки.
- Бабушка, - робко повторил Петр, - они не по культурному обмену. Они, ты уж поверь, из нашего будущего, из двадцать третьего века. Им надо немного побыть у нас, потому что, если их кто-нибудь увидит, произойдет нежелательное изменение в ходе истории.
- Вы проходите в гостиную, - сказала Александра Михайловна невозмутимо, - и мы быстренько во всем разберемся. А я, извините, выйду к вам через минутку-другую.
Отворив перед ребятами двустворчатую дверь гостиной, бабушка скрылась в другой комнате. Петр вытер рукой лоб.
- Все в порядке, - сказал он с явным облегчением. - Бабка у меня, в общем, что надо, хоть и доктор педагогических наук. Правда, теперь на пенсии. Она никому ничего про вас не скажет. Проходите!