— Тебе повезло, храбрец. Прости меня.
Топорник без единого стона выдернул нож, отбросил в снег. Словно не замечая раны, размахнулся топором. Удар! Умирающий старик несколько раз дернул ногами в предсмертной судороге. Зезва отвернулся. Крики, хрип. И новые удары. Еще. И еще. Яростно кричит мзумец-мечник где-то справа. Товарищи сдерживают его, прижимают к земле. Он вгрызается зубами в кашу из снега и грязи. Слезы текут по искаженному лицу, пальцы вцепились в меч. А у стен святого храма душевник убивает его пожилых родителей. Топором. Быть может, он с детства приходил к ним в гости. Может, именно его как-то спас из лап медведя престарелый отец? Не его ли потчевала сырными лепешками мама?..
Когда все было кончено, человек с топором потряс оружием, торжествующе оглядел столпившихся на стенах защитников. Затем принялся обходить трупы. Останавливался возле каждого, долго всматривался в искаженные печатью смерти лица. Неожиданно захохотал. Командир ыгов мрачно взглянул на него. Накурился дури, что ли?
Топорник ушел, ыги отправились следом. Едва они спустились в расположение своих, ударили барабаны. Били размеренно, глуховатым рыком, разнося по всей округе низкий, неспешный гул. Казалось, звук идет со всех сторон, он бил по ушам, действовал угнетающе. Но не на Геронтия Огрызка. Предводитель джуджей громогласно высморкался, свесившись с бойницы.
— Гус.
— Командор?
— Запомнил чантлаха?
— По одежде только. Лицо закрыто. Но…
— Но?
— Узнаю по походке.
— Хорошо. Зезва и ты отче… — Огрызок погладил бороду. — Сейчас они начнут обстрел. Команды готовы? Смесь, камень — все ли заготовлено?
— Готовы, — тихо сказал брат Кондрат, не в силах отвести взгляда от окровавленных тел, застывших на снегу. — Вот только камней совсем мало…
— Вара тоже не ахти, — вмешался Зезва, грея щеку о пухлую лапу Медвежонка. — Монахини постоянно поддерживают огонь, котлов всего четыре, притащили с кухни… Хорошо хоть воды вдоволь, из источника внизу.
— Что с припасами, Гус?
— Хватит на несколько дней…если затянем пояса потуже, на неделю-полторы, — старый карл изучал вражеский лагерь. — А потом…
— Потом придет помощь! — отрезал Геронтий.
«Или не придет», — подумал Зезва и добавил вслух: — Со стрелами туговато, придется экономить. Курвова могила, нам бы катапульты!
— Да, не помешала бы катапульта чувственная! — мечтательно протянул Огрызок. — Ну, ничего, главное, пару дней продержаться да побольше чантлахов на соль отправить…
Зезва подумал о том, что они по-прежнему не знают, что творится вокруг. Каковы сила врага, что делают мзумские войска у Ашар, сдался ли тамошний гарнизон мятежников. Что с Каспером (друг Победитель, жив ли ты?), какова обстановка внизу, в Даугреме… Курвин корень, проклятая неизвестность!
Ыговские барабаны продолжали бить. Низкие звуки стучали в ушах сплошным гулом. Словно невидимый кузнец колотит по наковальне прямо в голове.
— Это они специально, — пояснил Орлонос, усмехнувшись. — Будут стучать без остановки, сменяя друг друга. Моральное оружие, так сказать…
Медвежонок потешно потянулся, заелозил ножками. Вопросительно рыкнул. Зезва молча полез в карман, вытащил краюху хлеба, протянул вверх. Вскоре раздалось чавканье. Брат Кондрат слабо улыбнулся и погладил усиленно работающего челюстями мхеценыша по макушке.
— Долго они будут вести обстрел?
— Недолго, святой отец, — отозвался Огрызок. — А может, и долго. Наша задача дыры в стенах заделывать, пока силенок и камня хватит.
— А потом?
Командор взглянул на высоченного монаха снизу вверх. Стащил зубами варежку со здоровой руки, поскреб толстыми пальцами бороду.
— Потом они пойдут на приступ.
Каспер молча смотрел, как тевад Мурман меряет шагами комнату. Время от времени наместник Горды резко останавливался, бормотал в усы ругательства и продолжал свои хождения из угла в угол. Возле дверей застыл вооруженный до зубов Аристофан. Целый арсенал из тонкой кольчуги, меча и кинжалов довольно нелепо смотрелся на тщедушном лакее. Каспер переступил с ноги на ногу и повернул голову к окну. Почти стемнело, мимо подслеповатого окна проскрипел по снегу часовой. Лаяли собаки, и доносился ворчливый шум прибоя — рядом с домом на покрытый серой галькой пляж накатывались пенистые, ленивые волны Темного моря.
— Кто принял решение арестовать монаха Гулверда? — резко остановившись, словно наткнувшись на невидимую преграду, спросил Мурман.
— Решение было совместным, — медленно произнес Каспер, выбивая на рукояти меча неслышную дробь пальцами в черных перчатках.
— Настоятель Андриа?
— Согласился, хотя и протестовал поначалу.
— Гулверд сознался?
— Нет, светлейший.
— Допрос с пристрастием?
— Еще не проводили.
— Почему?
— Светлейший тевад, — Каспер расправил плечи. — Командор Геронтий считает, что выбить из него признание можно, но…
— Но? — Мурман кусал ус.
— С Гулвердом пытается вести беседы отец Андриа… Но он упрям.
— Зезва уверен, что видел именно его, в том овраге?
— Нет, светлейший, не уверен. Однако слишком уж много признаков… Я уже докладывал тебе.
— Да… Итак, Гулверд — агент душевников, — Мурман возобновил обход комнаты, — получается именно он передал ыгам о слабости гарнизона. — Едрит твою душу проститутку мать… Ничего, сейчас прибудут рыцари и выступаем на Кеманы!
— И еще… — тихо произнес Каспер.
— Гызмаал, что ли? — бросил наместник Горды. — Постой, постой, сынок, ты хочешь сказать, что…
В двери постучали. Аристофан открыл, пропустил с поклоном посетителя. Каспер тщательно скрыл удивление, хотя не пялиться на гостя было решительно невозможно.
— Надо же, сын Столпов Баррейна пожаловал, — сказал Мурман, останавливаясь. — Рад видеть, благородный Лев Аскерран. Есть новости? Позволь представить Каспера, сына Алексиса. Парень хоть и тощ, как сушеная барабулька, но жопы резать мечом наловчился. Рекомендую.
Огромный баррейнец степенно положил ладонь на палицу за богато украшенным поясом, чуть скривил губы в улыбке. Его лысая голова с рыжей косичкой на затылке медленно повернулась в сторону Каспера. Раскосые глаза на мгновение оценивающе прищурились. Каспер поклонился. Баррейнец вежливо вернул поклон.
— Есть новости, господа солнечники, — ноздри крючковатого носа Аскеррана хищно шевельнулись. — Только что мы получили проверенные известия: неизвестные галеры прошли на юг, проследовав мимо Даугрема.