Надрываю плотную бумагу и извлекаю сложенный вдвое лист. Текст на бумаге сух и лаконичен.
«Уважаемый, Алексей Петрович! Независимое содружество звездных систем, радо приветствовать Вас и поздравить с удачным приобретением, и сообщить следующие, необходимые каждому владельцу факты…»
Что за бред? Какое содружество?
«Ваше имущество зарегистрировано под номером…. Имеет юридическую силу… В соответствии с законами об имуществе от… Ежегодный налог….Пошлина в размере…. Подлежит оплате в течении трех земных суток…. килограмм в платиновом… В случае неуплаты подлежит конфискации в пользу… Принудительным работам на срок до…»
Поднимаю глаза на мужчину в ожидании улыбающегося, довольного удавшейся шуткой лица. Но тот не улыбается.
— Это розыгрыш?
— Ну что Вы. Все абсолютно серьезно. Вы ведь приобретали звезду?
— Мне ее подарили… На день рождения… Вчера, — цежу слова, чувствуя себя героем театра абсурда. Главным героем.
— Не имеет значения. Сертификат выписан на ваше имя, Алексей Петрович.
— Но… — я тру лоб. — Это же бред.
— Поверьте, это далеко не бред. И все абсолютно законно. Поздравляю вас с удачным приобретением.
Я не отвечаю, переваривая услышанное.
— Ну что ж, — он первым прерывает паузу, — Извещение вы получили и ознакомились. Мне пора.
Визитер убирает подписанную мною бумагу и идет к лестнице.
— Постойте, — чувствуя как, перехватывает, вновь пересохшее горло, кричу ему в спину.
Он оборачивается.
— Да?
— Кто вы?
— Я? — кажется, он даже обескуражен вопросом — Я налоговый инспектор на вашей планете. Да собственно и налоговое извещение, что Вы получили…
— Но, почему? — шепчу я.
Он медлит с минуту, прежде чем ответить.
— Видите ли, Алексей Петрович. В галактике так много звезд… И так мало разумных существ, которые способны заплатить налоги.