На этом торжественная церемония закончилась. Варниэль поблагодарил всех присутствующих за поддержку. И к нам потянулась вереница поздравляющих. Каждый что-то по-эльфийски витиевато желал, и целовал мою правую руку. А после сразу покидал зал. Последними подошли Тирен с Женькой. К тому моменту мы остались в помещении вчетвером, поэтому притворяться было не перед кем. Я, протяжно выдохнув, плюхнулась на ближайший стул, и согнулась в три погибели — жутко устала стоять по стойке смирно, словно кол проглотила. Варн, пронаблюдав за мной, обошел меня, и приблизился со спины. Положил руки мне на плечи, и стал легонько их массировать. Если первой моей реакцией было скинуть руки нахала, то после нескольких движений я передумала. Расслабилась, и отдалась в профессиональные руки новоявленного массажиста. Тирен, глядя на нашу идиллию, спросил:
— Может и нам стоит вас поздравить? Уж очень вы правдоподобно играете свои роли.
Я спиной почувствовала, как широко заулыбался эльф.
— Не надо нас ни с чем поздравлять! — с раздражением посмотрела на Тирена. — Я и так ума не приложу, как буду выпутываться из этой помолвки, еще ты масла в огонь подливаешь!
— Можно не выпутываться, — мурлыкнул сзади «жених».
Я резко скинула его руки со своих плеч, встала со стула и повернулась к нему лицом:
— Ты мне обещал, что помолвка будет фиктивная!
— Но прошла-то она по всем нашим правилам. И по нашим законам теперь ты моя Настоящая невеста.
Я опешила от такого наглого заявления. Поэтому с остервенением стала срывать с себя браслет, чтобы запустить им в лицо этого наглого обманщика. Но, не тут-то было — украшение словно вросло в кожу. Я с изумлением уставилась на свою руку.
— Это помолвочный браслет, Летта. Снять его могу только я, — порадовал красноглазый паразит. Он сделал шаг в мою сторону, и взял меня за руку. Я не стала ее вырывать, так как решила, что у него проснулась совесть, и он сейчас снимет с меня магическое украшение. Но эльф не торопился этого делать:
— Летта, уговор остается в силе. Я умею держать свое слово, — он заглянул мне в глаза, подняв мое лицо за подбородок. Я дернула головой, отстраняясь от его руки. В глазах эльфа появилась печаль. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что помолвка настоящая. И, если, вдруг, ты когда-нибудь передумаешь….
— Не передумаю! — перебила я размечтавшегося принца.
— И все же… если ты передумаешь, браслет станет брачной татуировкой. — все-таки закончил предложение эльф.
— Как это? — выпучила я глаза.
— По мере формирования вашей связи, будет формироваться узор татуировки, — вклинился Тирен, — а браслет — становИться тоньше. До тех пор, пока совсем не исчезнет — как только связь завершится браком…. Или просто «брачными играми» — хохотнул дракон, особо выделяя последнее словосочетание. Меня бросило в жар, и я инстинктивно отпрыгнула от Варна, больно ударившись попой о стол, оказавшийся на моем пути. Эльф мгновенно среагировал и дернул меня на себя, чем предотвратил мое позорное опрокидывание. Я впечаталась всем телом в своего спасителя. Спаситель обнял меня за талию, уткнулся носом в шею за ухом, втянул в себя запах моих волос и тела, и едва слышно застонал. Сначала я подумала, что при столкновении нанесла ему какой-то урон, но потом до меня дошло, что стонал он не от боли…. Я задергалась всем телом, пытаясь освободиться из его захвата. Получилось не сразу — эльф не хотел размыкать объятья. На силу вырвалась, и спряталась за спину Тирена, ища у него защиты. Драконоведьминская парочка, пронаблюдавшая за всеми моими телодвижениями, синхронно расхохоталась. Я оскорбилась. А эльф разочарованно вздохнул.
— Пора ужинать, — спохватился Варн, и спешно направился на выход. Мы последовали за ним. В столовой нас ждал сюрприз — стол был празднично сервирован, а мой стул стоял рядом со стулом Варна во главе стола. Я возмущенно уставилась на эльфа.
— Летта, слуги тоже видят, слышат и могут говорить. — подошел поближе, и тихо заговорил принц, — Так что нам придется играть свои роли всегда, когда мы находимся за пределами своих личных покоев.
Я закатила глаза и протяжно зарычала. Но прошла к с своему месту. Варниэль помог мне сесть. Потом сел рядом и стал за мной ухаживать, предлагая различные блюда. Постепенно я расслабилась, и влилась в общий разговор. Обсуждали завтрашнюю дорогу. Тирен прикидывал потянет ли он троих.
— Я полечу своим ходом, — заявила я. Варн удивленно на меня посмотрел. Я так же посмотрела на него в ответ.
— Она обратилась в дракона, когда мы летели к вам через море. — пояснил Тирен, и рассказал принцу про наши приключения, в результате которых я приобрела вторую ипостась. Когда он закончил, я внесла коррективы в план предстоящего пути:
— Могу взять Женьку с Кичем. А кстати, где он? Я его ни разу не видела с момента нашего прибытия сюда?
— Как только прилетели, отпросился в лесу побегать, — пояснила Женька. — Теперь каждый день там пропадает, прибегает только на ночь.
— Еви и Варн полетят на мне. — зарубил мою инициативу Тирен, — тебе и так придется нелегко, навыка полетов у тебя еще нет, так что себя донесешь — и на том спасибо!
— Отлично, — резюмировал Варниэль. — А моя свита доберется обычным способом.
После ужина Варн проводил меня до комнаты, поцеловал в ладонь, и с нежностью в голосе произнес:
— Легких сновидений, лилэйя!
— И тебе хорошего сна! — ответила привычной фразой, и просочилась сквозь лиану.
На мгновенье задумалась над тем, что означает это «лилэйя», но быстро выкинула мысль из головы, и стала готовиться ко сну. Вернее, меня начала готовить служанка, которая уже ждала в комнате. Поскольку я теперь была официальной невестой их принца, мне полагалось "полное обслуживание".
Рано утром Варн ждал меня под дверью, чтобы вместе пойти на завтрак. Героически вынесла все его нежности и ухаживания, успокаивая себя тем, что скоро смогу расслабиться. Да, и, если быть до конца откровенной, меня его поведение ничуть не раздражало, даже напротив — было приятно внимание воспитанного молодого человека. Но вот подковыристые взгляды влюбленной парочки уже начинали выводить из себя. Перед самым отлетом Варн всем напомнил, что о фиктивности нашей помолвки никто узнать не должен.
— В королевстве драконов я буду просить руки Виолетты по всем полагающимся правилам. Поэтому ваши многозначительные взгляды — он строго посмотрел на Женьку с Тиреном, — могут существенно осложнить ситуацию.
Парочка виновато улыбнулась, и обещала держать себя в руках.
«Да ты ж мой герой! Дипломатично обломал сине-рыжим весь стёб» — вдруг подумалось мне.