Король удивился:
— Ты про Фабиану? Так она уже занята. У нее в академии очень настойчивый поклонник появился. Да и вообще я не помню, чтобы между вами искра проскакивала.
— Нет. Я про Виолетту, — и посмотрел на меня с такой любовью, что у меня аж во рту пересохло.
Дариана уронила чайную чашку, и та разлетелась на несколько осколков. Я вздрогнула.
Варниэль встал, подошел ко мне и протянул руку. Я подала свою (договор надо выполнять), и встала рядом с ним, развернувшись лицом к королю с королевой и задом к замершей влюбленной парочке.
У Арфагора раздулись ноздри и заходили желваки. Лицо начало краснеть. Хоть бы удар не хватил! Не хотелось бы потерять дедушку, едва его приобретя. Он резко вскочил, отчего мы с Варном отпрянули, чуть не снеся чайный столик. Король нервно заходил по залу, а королева принялась теребить подол. Немного успокоившись, Арфагор заговорил, предварительно жестом заставив нас сесть на диван:
— Ты понимаешь о чем просишь?! Мы этого ребенка с рождения не видели, — он указал на меня, — не имели возможности наблюдать за тем, как она растет, проказничает, взрослеет. Да мы вообще не знали о ее существовании до сегодняшнего дня! Не имели возможности дарить ей свою любовь и заботу! И теперь, когда у нас появилась возможность хоть что-то из упущенного наверстать, появляешься ты и заявляешь на нее свои права?! — Дед опять гневно задышал, и начал нарезать круги. Чуть остыл и продолжил:
— При всем моем уважении к твоему отцу и симпатии к тебе, я вынужден отказать! Я не отдам Виолетту ни за тебя, ни за кого другого! Ближайшие лет десять точно!
На лице Тирена появилась победная улыбка, и он посмотрел на Варниэля с выражением «а я что тебе говорил?».
Эльфийский принц встал, и спокойно с достоинством произнес:
— Я не настаиваю на немедленном браке. В нашем законе допускается коронация неженатого, но помолвленного принца. Поэтому я прошу всего лишь нас обручить. К тому же Летте еще нужно отучиться в академии. Лет пять, думаю, я смогу подождать.
— Я сказал нет!!! — грозно рявкнул на эльфа король драконов, и, вдогонку, попытался придавить взглядом. Мне от его взгляда захотелось мимикрировать под обивку дивана. У Варниэля же не дрогнул ни один мускул. Вот это выдержка!
— Я люблю вашу внучку, и не отступлюсь. — спокойно, но твердо заявил Варн.
Дед пошел красными пятнами. Я решила вмешаться, пока Арфогор не обратился в дракона и не спалил, к чертям, будущего короля эльфов. Встала и подошла к разгневанному королю. Заглянула в его глаза и заговорила:
— Дедуль, ты так не нервничай. Ничего ведь страшного не случилось. Мы с Варниэлем договорились, что он не будет настаивать на скором браке, и, если я, вдруг, передумаю, он освободит меня от обязательств. Мы бы так не спешили, если бы не обстоятельства. Но ему необходима эта помолвка. И я согласилась. Прошу тебя, поддержи мое решение.
Я, по-прежнему, доверчиво заглядывала ему в глаза. Он успокоился, но по всему было видно, что еще был не готов пойти на уступки. Поэтому я применила последний козырь: шагнула почти вплотную, обняла его руками за торс, и положила голову на грудь. Дед сначала опешил, а потом обнял меня в ответ, и поцеловал в макушку. Мы немного так пообнимались, и мой венценосный родственник изрек:
— А ты умеешь убеждать, моя маленькая принцесса. Хорошо. Я разрешу вашу помолвку. Но только на тех условиях, о которых ты мне рассказала.
Я чмокнула деда в щеку, и вернулась к Варниэлю, который стоял и довольно улыбался. Стоило мне приблизиться, как он тут же сцапал мою руку. Тирен ошалело смотрел то на меня, то на короля, и, похоже, не верил в происходящее. А я подумала: «Надеюсь, я об этом не пожалею». От этих мыслей меня отвлек нестерпимый зуд — у меня зачесалось левое запястье. Я поскребла его поверх рукава. Варн, проследив мои действия, загадочно на меня посмотрел, и стал похож на сытого кота.
Дед с Варниэлем договорились через полчаса встретиться в рабочем кабинете, чтобы составить письменный договор о нашей помолвке. После этого слуги развели всех нас по своим комнатам. Мне временно выделили гостевую, пока идет подготовка моих покоев. Об этом мне сообщила Дариана перед тем, как мы покинули комнату отдыха.
К моему приходу уже была подготовлена ароматная ванна, в которую я с удовольствием погрузилась. После трех часов махания крыльями, жутко болели мышцы спины. Поэтому я расслабилась в теплой воде и даже задремала. Уснуть и утонуть в ванной не дала служанка — милая девушка по имени Вилейна, она начала натирать мое тело мочалкой. После массы расслабляющих процедур меня совсем разморило, и я решила вздремнуть. Разбудил стук в дверь. Не дожидаясь ответа, на пороге возник Варниэль. Ну хоть постучал, и то прогресс. Увидев меня сонную, он замер, жадным, я бы даже сказала голодным взглядом всю обсмотрел, и остановил взгляд расширенных зрачков на моих губах. Я беспокойно заерзала, и натянула покрывало до самой шеи, хоть и была одета в длинное и глухое платье-халат.
Пауза затянулась. Я нервно сглотнула и прохрипела:
— Что ты хотел?
Варн ответил не сразу. Он несколько раз моргнул, приведя в норму зрачки, пару раз сглотнул, и только после этого с легкой хрипотцой заговорил:
— Мы подписали соглашение с Арфогором. Завтра состоится наша помолвка по законам драконов.
— Понятно. А в комнату ко мне зачем пришел? Мог бы сообщить за обедом. — мой голос полностью восстановился.
— Я хотел тебя поблагодарить. — эльф улыбнулся. — Если бы не ты, король ни за что не согласился бы на наше обручение. А когда узнал бы, что мы уже обручены по нашим законам, меня бы вышвырнули из королевства, как паршивого котенка….
— Не преувеличивай. Я не думаю, что Арфагор пошел бы на такие меры. Максимум — он чуточку поджарил бы тебе бока. Интересно было бы посмотреть на тебя загорелого.
Принц рассмеялся.
— Лиллэйя, эльфы не загорают. — в голосе Варна опять появилась знакомая хрипотца.
— Почему ты меня называешь этим словом? Что оно означает?
Эльф на секунду задумался и пояснил:
— Так эльфы называют своих невест.
— Варн, мы одни. Разыгрывать представление не перед кем. — напомнила я.
— Я хочу тебя так называть. Ты же и в самом деле моя невеста…. Пусть и на время, — с едва заметной грустью добавил эльф. — Тебе не нравится?
— Не могу сказать, что не нравится — звучит красиво. Ладно, называй, — милостиво разрешила я. Будущий король заулыбался, как мальчишка. С этой счастливой улыбкой он и покинул мою комнату.
Я еще полежала. Спать больше не хотелось. Через несколько минут пришла Вилейна, и засуетилась вокруг меня. Она нарядила меня в длинное непышное платье цвета темно-зеленого бутылочного стекла. И мои глаза стали еще ярче, а кожа белее. Этот эффект мне добавил сходства с эльфами. Теперь, когда я знала о своей частичной принадлежности к этой расе, я все чаще находила в своей внешности характерные черты. Взять хотя бы мой высокий рост, сочетающийся с тонким гибким станом. Плавность движений и холодный отстраненный вид при посторонних людях. Раньше я считала, что это защитная реакция, родом из моего детства, — когда люди называли меня уродом. Но теперь, я была в этом не уверена. Я уже не говорю про цвет кожи и глаз. И как я могла этого не замечать? Впрочем, раньше я даже не подозревала о том, что эльфы вообще существуют.