Приложив к глазам лишенные резиновых кружочков окуляры, Джонни уставился на безмятежную гладь лагуны. Стрекот мотора усилился, он приближался, опускался, наплывал...
Белый гидроплан с двойной синей полосой вдоль борта совершенно неожиданно для них вынырнул из-за косматой стены джунглей, заложил вираж над противоположным берегом, снижаясь в плавном развороте, миновал место, где укрывалась лодка, пошел в дальний конец лагуны, целеустремленно теряя высоту... Судя по тому, как он шел, уверенно, не рыская, пилот садился здесь не впервые.
- Срань господня, - сквозь зубы процедил Джонни. - Кого еще принесло? Что-то не видел я здесь раньше таких вот птичек...
- А ты давно был здесь последний раз? - спросил Мазур.
- Дай подумать... Месяцев семь.
- Почти что вечность, - хмыкнул Мазур. - Сам же говорил - остров необитаемый, на удобном месте... Кому-то приглянулся... Береговая охрана, нет?
- Ни черта, - сказал Джонни. - Во-первых, нет эмблем, во-вторых, у них отроду не водилось таких вот игрушек. Старые "Каталины" и прочая рухлядь, ничего похожего... А здесь попахивает хорошими деньгами, определенно. Какой-нибудь долбаный миллионер прилетел половить рыбку, потрахать на природе дорогих девок...
- Ну и?
- А что делать? - прямо-таки скрипя зубами, протянул гаваец. - Нам все равно нужно плыть во-он туда, метрах в двухстах правее места, где они причалили, есть проход...
- А сушей, в обход?
- Километров восемь. Ноги собьешь по чаще.
- Так что, плывем?
- Погоди, погоди, - не отрываясь от бинокля, процедил гаваец. - Штопор в заднице? Нужно осмотреться, мы вдалеке от цивилизации, и нравы в этих краях простые... ш-шит!
Он опустил бинокль, медленно-медленно, словно у него отнимались руки.
Мазуру крайне редко случалось видеть, чтобы люди бледнели так молниеносно и качественно, - как стена, как мел... Гаваец застыл в нелепой позе, безнадежность и страх читались на лице так явственно, что Мазур не задал ни единого вопроса, и без того чуя, что произошло нечто крайне скверное. Он только вынул бинокль из закостеневших пальцев - Джонни даже не пошевелился, руки у него были, как ватные.
Десятикратная оптика сократила разделявшее их расстояние до сущего мизера. Действительно, все это никак не походило на визит беспечного миллионера, вздумавшего устроить пикник на природе в компании вышколенных лакеев и дорогих шлюх...
Те двое, что выскочили первыми, стояли по щиколотку в воде, настороженно озираясь и держа наготове американские штурмовые винтовки, - современная модель, очень современная... К ним присоединился третий, с такой же пушкой.
Все это время мотор гидроплана продолжал работать, хотя винт не вращался. Вполне разумная предосторожность для того, кто ожидает столкнуться с чем-то непредвиденным... Ага, из леса показались еще трое, столь же солидно вооруженные. Короткий обмен неслышными Мазуру репликами. Бесполезно и пытаться прочесть по губам, о чем они там, - среди них нет ни одного европейца, значит, разговор определенно идет на каком-нибудь экзотическом наречии...
Ага! Кажется, все в порядке. Стволы винтовок опустились. Еще трое, уже без оружия, побежали к самолету. Один из вооруженных предупредительно придержал дверцу, словно имел дело с шикарным лимузином, и из гидроплана с величайшими предосторожностями, будто хрустальную вазу, стали выгружать полную китаянку лет шестидесяти - ее бережнейшим образом вынесли на сухое место, утвердили на ногах, застыли вокруг в столь почтительно-выжидательных позах, что Мазур не удивился бы, обнаружив у них виляющие хвосты.
- Что там? - мертвым голосом спросил гаваец.
- Какая-то баба, - ответил Мазур.
- Дай посмотреть... Ш-шит... Срань господня...
Это невозможно было представить, но Джонни побледнел еще больше. И тут до Мазура дошло, он негромко спросил в приливе озарения:
- Мадам?
- Мадам, - севшим голосом повторил гаваец. - Все, как трепался этот... Я ее, конечно, не видел раньше, но как раз про такой аэроплан болтали... Про уединенное бунгало... За семь месяцев успели, надо же... А впрочем, что удивительного, с их-то возможностями, с их-то денежками... Мне привиделось или дом вон там, левее?
Мазур вырвал у него бинокль, всмотрелся опытным глазом, привыкшим искать на местности хорошо замаскированные произведения человеческих рук. В самом деле, бунгало. Аккуратный домик с плоской рифленой крышей, выкрашенный в светло-зеленый цвет, прекрасно вписанный в ненарушенную чащобу. Заметить его сверху, с воздуха, решительно невозможно - только с воды или с земли можно высмотреть, находясь поблизости. Ах, вот как, еще и пулемет на треноге... быть может, и не единственный. А вон там, за домом? Бухточка, в которой сквозь деревья просматриваются два мощных катера...
- Может, мы зря паникуем? - спросил Мазур, опустив бинокль.
- Какое там зря... - печально отозвался Джонни. - Все, как говорили.
- Я так понимаю, за водой мы не пойдем?
- Туда? Ты что, свихнулся? Чтобы заметили? Ноги бы унести, какая там вода, смыться бы, и я в рот ни капли не возьму до самого Катан-Панданга... Господи, пронеси... - Он пробормотал что-то на непонятном Мазуру языке, быть может, и на родном. - Вокруг острова наверняка шныряют катера, охрана у нее почище, чем у нашего долбаного президента...
- Так это и понятно, - сказал Мазур. - Кому нужен ваш долбаный...
- Да заткнись ты! Плывем, осторожненько! Они ж из нас решето сделают в два счета, там столько стволов...
С последним утверждением Мазур был полностью согласен - не на все сто, но не настолько, чтобы пренебрегать угрозой. Если прижмут, остаться в живых можно, лишь чесанув в джунгли. Там-то они его черта лысого возьмут... но вот, опять-таки, что дальше? Если молодчики королевы пиратов тем временем засекут и захватят шхуну? Придется вести партизанскую войну в одиночку, выжидая оказию... Если Мазур окопается в джунглях, достать его будет трудненько, а вот у него самого появится немало шансов... но что, если они всем скопом чесанут с острова, на самолете и всех имеющихся в наличии плавсредствах, бросив засвеченную дачу? Вот тогда придется робинзонить всерьез...
Думая над всем этим, он старательно перебирал ветви, стараясь не колыхать ими. Лодка помаленьку продвигалась по-над бережком, гаваец то помогал ему, то хватал бинокль и таращился в сторону пиратского аэроплана - он заразил Мазура своей уверенностью, и тот уже не сомневался, что столкнулся с королевой пиратов. Опять-таки пулемет и прочие серьезные стволы...
Оказавшись в первом же узком проходе среди скал, гаваец схватил весла и принялся грести так, что они, право слово, гнулись. Мазур, бесцеремонно завладев "Томпсоном" (уже без всяких протестов со стороны охваченного смертной тоской Джонни), сидел в напряженной позе, готовый попотчевать огнем встречного - или погоню, окажись таковая на хвосте.
Но никто за ними пока что не гнался. Они, наконец, оказались в море, и гаваец, гребя столь же отчаянно, как будто по пятам гнались черти со всего света, помчал дюральку к шхуне. Приготовив автомат, Мазур через его плечо наблюдал за палубой. Нет, непохоже, что ж кораблик захвачен, - все так и торчат на палубе в прежних ленивых позах, беззаботно дымя погаными индийскими сигаретками...
Дюралька со стуком впечаталась в борт шхуны. Одним прыжком перемахнув на палубу, гаваец, задыхаясь, спросил:
- Никого не было поблизости?
Мазур, хозяйственно переправив на палубу канистры и оружие, поднялся следом. Батак по кличке Майки равнодушно сказал:
- С полчаса назад прошел катер, босс. Вон оттуда вон туда. Хороший катер, сильный. Нас они вроде бы не видели...
- Поднимай паруса, живо! Уходим! - Босс, что стряслось? - зевнул батак.
- Все паруса, живо! Здесь мадам Фанг!
Существуй некий мировой рекорд по самому скоростному снятию с якоря, подъему парусов и выходу в открытое море, он, несомненно, был бы моментально бит экипажем шхуны. Дюралька словно сама собой вспорхнула на палубу, все паруса без малейшего, казалось, вмешательства людей взлетели, распускаясь с хлопаньем, наполняясь ветерком, незадачливые "джентльмены удачи" носились по палубе так рьяно, словно их волшебным образом стало втрое больше, даже Пенгава с Манахом, вроде бы провинциальные дикари, опрометью кинулись помогать, бестолково суетясь, - судя по их виду, оба не раз слышали это женское имечко и не связывали с ним ничего хорошего...
... Примерно через четверть часа, когда остров еще виднелся за кормой явственно различимым зеленым пятном, сзади обнаружилась черная точка, приближавшаяся с неприятной быстротой. Шхуна шла полным ходом, на всех парусах, но эта точка (на которую обратил их внимание Пьер), по некоторым признакам, была снабжена не первобытными парусами, а сильным мотором, очень уж быстро нагоняла...
- Скверно, - сказал Джонни, подняв к глазам бинокль. - Катер... И крутой, сволочь, катер... Одни макаки, оружия на виду не держат, во всяком случае, не вижу пока...
- Дай-ка, - потянулся Мазур за биноклем.
- Поди ты! - Джонни бесцеремонно отбросил его руку. - Ладно, я кой-кого знаю, может, и обойдется, может, и выкрутимся... Вы, оба, хаоле! Спускайтесь в кубрик, живо! Попробую уболтать. Если они нас не видели на острове, глядишь, и выскользнем...
Пьер первым кинулся к люку. Мазур же, кроме винтовки, своего боевого трофея, беззастенчиво поднял с палубы автомат капитана. Тот, впрочем, не протестовал, отчаянно поторапливая их грозными жестами. Далекое стрекотанье мощного мотора крепло с каждой секундой - катер неумолимо нагонял парусник, в очередной раз демонстрируя преимущества двигателя внутреннего сгорания над романтикой парусов...
- Влипли, исландец? - с вымученной улыбкой спросил Пьер.