- Здорово, - сказал Мазур. - Рассказывай, не тяни!
- Потом, по дороге. - Она нетерпеливо глянула на часы. - У нас совершенно нет времени, нужно спешить... Собирайтесь!
- Да мне, собственно, и собирать нечего, - сказал Мазур чистую правду. Все мое ношу с собой...
- Я тоже, - сообщил Пьер, машинально похлопав себя по внутренним карманам мятого белого пиджака. - Нечего собирать...
Спохватившись, он все же прихватил единственное свое движимое имущество наполовину полную бутылку, заботливо завинтил пробку и сунул сосуд с живительной влагой в карман брюк.
- Вот и прекрасно, - сказала Мэй Лань, притопывая от нетерпения. Пойдемте в машину...
Она так и рухнула лицом вниз - не изменив выражения лица, растянувшись ничком, успев только охнуть от неожиданной боли...
И не успела еще грянуться об пол, как из полумрака коридора за ее спиной бесшумно, словно местный дух, выдвинулся Слай - быстрый, резкий, собранный, не делавший ни единого лишнего движения. Вмиг перебросил из левой руки в правую пистолет с глушителем - ага, это он ей ребром ладони приложил, классически, отметил Мазур отстраненно, фиксируя окружающее. Словно бесстрастный киноаппарат - сделал скупой шажок в их сторону и произнес скучным, будничным голосом:
- Руки поднимите, парни.
Пьер торопливо воздел конечности. Мазур сделал то же самое, чуточку медленнее, лихорадочно взвешивая шансы.
- Вы мальчики взрослые, жизнь повидали, - продолжал Слай, держа их под прицелом. - Обойдемся без глупых выходок, ладно? Я не промахнусь. Если вынудите, пристукну обоих.
"Плохо, - подумал Мазур. - Плохо, что он так будничен и скучен даже, словно мелкий клерк за письменным столом. Таким тоном лысый, пузатый и абсолютно неромантичный бухгалтер миллионный раз в своей жизни наставляет: "Распишитесь там, где птичка стоит, рубли прописью, копейки цифрами..." Профессионал. Плохо. Такого не выведешь из себя оскорбительными репликами и не подловишь на неосторожности, профессионал - это такая машина... Стреляющий арифмометр. Тогда, в такси, он был другим, иначе держался. Твердый парень. Почему он решил..."
Потому что - перпендикуляр... Янкесы, несомненно, взялись за дело со всей энергией и быстренько установили, что с Гавайцем что-то не в порядке. Надо полагать, у них, по ту сторону океана, сидит с в о й Юрий Владимирович, отдающий не подлежащие обсуждению приказы, голову можно прозакладывать, идентичные по смыслу: любой ценой, хоть наизнанку вывернись, и без промедления... . Проверяя свою догадку, он спросил безмятежным тоном:
- Слай, старина, ты что, с ума сошел? Девушку обидел, пушкой стращаешь старого друга... Между прочим, местные законы такое вот вооруженное нападение на мирных граждан в их собственном доме расценивают довольно...
- Заткнись, ладно? - бесцветным голосом перебил Слай. - Успеешь еще наговориться. - И улыбнулся уголком рта. - Знаешь, Гаваец номер один был изрядной скотиной, и теперь, когда он неожиданно раздвоился, отношение к второму экземпляру лучше не станет... Так что ты не звони языком попусту, думай лучше, как шкуру сохранить...
- Господи, да я бы с радостью! - широко улыбнулся Мазур. - Подскажи только, как?
- Скоро узнаешь, - сказал Слай. - Ты, должно быть, парень неглупый, примерно представляешь, как надо себя вести в таких вот жизненных перипетиях. Сейчас мы с тобой аккуратненько и без возни выйдем из дома...
Он взвыл непроизвольно и отчаянно - возникший из полумрака за его спиной темный продолговатый предмет обрушился на его правый локоть метко и наотмашь. Пистолет еще падал на пол, когда Мазур рванулся вперед, изогнувшись в броске, успел подхватить "Вальтер", рухнул на пятую точку, носком подбил Слая, как раз успевшего инстинктивно схватиться за ушибленное место, отпрыгнул, попутно бросив взгляд на оружие в руке и убедившись, что пушка стоит на боевом взводе, предохранитель поднят.
Старуха-кухарка беглым взором оценила ситуацию и, видя, что ее вмешательство далее не требуется, склонилась над Мэй Лань, все еще держа в руке старинный медный пестик, длинный, массивный, фигурный, неподдельный антиквариат. Морщинистая бабулькина физиономия оставалась столь же бесстрастной, словно она не вооруженного налетчика отоварила, а подбросила сольцы в супчик. "Нашла коса на камень, - мельком подумал Мазур, бдительно стоя с пистолетом наготове. - Хоть и хорош янки как профессионал, Восток - дело тонкое. Нет сомнений, при нужде бабушка его и добила бы тем же пестиком, бесстрастно и обстоятельно, как крестьянка курицу режет..."
Мэй Лань наконец зашевелилась, встала на колени, охая и потирая ушибленное место.
Слай рванулся, взметываясь с пола. Разбитый локоть, должно быть, при каждом движении отзывался адской болью, американец заорал инстинктивно, как раненый зверь, но все же с похвальной быстротой пытался сделать все, что возможно, напасть...
Мазур, не колеблясь, нажал на спуск, и пистолет в его руке легонько дернулся тем самым, знакомым каждому опытному человеку, но неописуемым словами движением. Короткий сухой треск.
А далее сделали свое баллистика и физиология - пуля угодила прямехонько туда, куда и следовало, произведя несовместимое с жизнью действие...
- Как ты? - спросил Мазур.
Его последняя подруга была замешана опять-таки из крутого теста - еще шипя и фыркая от боли, кособочась, вмиг оценила ситуацию, распорядилась:
- Уходим! Он наверняка не один, там на улице могут быть...
- Учтем, - криво усмехнулся Мазур. - А с этим...
- Не волнуйся, не твое дело... - огрызнулась Мэй Лань и бросила старушке несколько фраз по-китайски.
Та преспокойно склонилась, сложив руки на животе: коня на скаку остановит, в горящую фанзу войдет...
В руке у Мэй Лань уже поблескивал знакомый Мазуру револьвер. Движения стали скупыми, выверенными, по-кошачьи мягкими...
- Пошли! - распорядилась она. - Машина за углом, направо. Я первой, ты прикрывай, если что... а ты, обормот, не отставай и не путайся под ногами... Понял?
- Да понял, понял... - оторопело пробормотал Пьер.
Она первой выскользнула в полумрак коридора, по-прежнему пропитанный экзотическими китайскими ароматами, - даже дощатые стены и занавески пахли иначе, диковинно, непривычно...
Мазур спускался следом, пару раз оглянувшись на Пьера и убедившись, что с тем все в порядке, - ничуть не горит желанием остаться в доме, поспешает, как миленький...
Мэй Лань отодвинула заслонку на высоте глаз, держа ладонь на литой ручке двери, всмотрелась, кивком подозвала Мазура. Тот тихонько подкрался, посмотрел на улицу.
Вроде бы пусто и тихо на наших захламленных задворках, насколько удается разглядеть при лунном свете. Глухая стена соседского заднего двора напротив... ага! В самом конце забора, слева, у ведущего на параллельную улочку прохода, длинная машина с потушенными фарами, отсюда невозможно разглядеть, сколько человек внутри и есть ли там они вообще... Наверняка есть. Не зря же она тут торчит.
- Через главный вход? - шепотом предложил Мазур.
- Там наверняка то же самое, - таким же шепотом ответила Мэй Лань. - Так что... какая разница? Броском!
- Давай!
- Пошли!
Она распахнула дверь, выскочила наружу, метнулась вбок с поднятым на уровень глаз револьвером - Мазур давно уже убедился, что с оружием обращаться девочка умеет... И кинулся следом, подтолкнув Пьера.
Мэй Лань в темной одежде могли и не заметить в первые секунды на фоне темной стены, но с ними двумя, как идиоты щеголявшими в белых костюмах, обстояло чуточку иначе... Обе левых дверцы распахнулись разом, из машины рванулись темные силуэты, и кто-то, уже не скрываясь, громко приказал:
- Стой, руки вверх!
"Ага, сейчас!" - мысленно ответил Мазур. И дважды нажал на спуск. Рядом бабахнул револьвер, и еще раз, и еще... Оба силуэта дернулись, словно безжалостно смятые бумажные фигурки, опустились на утоптанную землю переулочка...
Они кинулись вдоль стены. Из машины загремела автоматная очередь - на сей раз ствол был без всяких глушителей, - пули ударили в кирпичи над самой головой Мазура, но он уже сориентировался по вспышкам очереди. И двумя выстрелами достал автоматчика - трещотка моментально заткнулась. Звон вылетающих стекол автомобиля, запах пороха, стук шагов... Они завернули за угол, так и не услышав новых выстрелов вслед, - должно быть, в машине было только трое...
Мэй Лань прыгнула за руль, взревел мотор. Ему эхом откликнулся другой, мощные фары высветили на секунду неподвижные тела, разбитое пулями окно левой передней дверцы - тьфу ты, да никак это то самое такси... Вторая машина ворвалась в узенький проезд, как пушечное ядро, но Мэй Лань уже рванула с места, не включая фар, погнала по немыслимым закоулкам на дикой скорости, время от времени фордик звонко сметал крыльями и боками какие-то не особенно прочные преграды. Мазур уцепился за железную скобу над дверцей, его мотало, как куклу, а сидевшего в грузовом отсеке Пьера вообще, судя по звукам, немилосердно швыряло об стены...
Сзади полыхнули фары. И тут же исчезли за очередным поворотом - судя по всему, эти лабиринты Мэй Лань знала гораздо лучше преследователей. Хр-руп! Фордик на полной скорости снес дощатый прилавочек, с которого в светлое время торговали чем-то мирным, мелькнула белая рубаха - это припозднившийся прохожий прижался к стене, чтобы его не размололо в лепешку...
Мэй Лань гнала, как полоумная: пересекла ярко освещенную улицу, выскочив на всем ходу из одного переулочка и влетев в другой, сзади панически заскрипели тормоза сразу нескольких машин. И снова - закоулки, проулки, темные витрины, кто-то выскочил из-под колес, негодующе вопя, кто-то чем-то запустил вслед, судя по мягкому шлепку в бок фургончика - гнилым экзотическим фруктом...
Они, конечно, нарушили уйму правил дорожного движения - а они и в этой экзотической стране существуют, хоть и либеральнее европейских раз в десять, перепугали кучу народу и разнесли немало чужого имущества, но все эти хулиганские гонки принесли свои плоды. Никто больше не сидел у них на хвосте. Мэй Лань, свернув за очередной угол - Мазур потерял счет переулочкам и закуткам, решительно не представляя, где они сейчас находятся, - и поехала потише, как благонамеренный гражданин, вовсе не обязанный опасаться несущихся следом хмурых парней с бесшумными пистолетами и шумными автоматами. А там и вовсе притормозила, решительно выдернула из замка ключ зажигания. Распорядилась: