- В самом деле, - ответил калебан. - Я открыл ему свою дверь.
- Я твоя временная хозяйка? - спросила Эбнис.
- Это так, вы наняли меня.
На ее лице появилось напряженное выжидающее выражение. Глаза сузились.
- Очень хорошо. Тогда будь готов выполнить свой долг. Согласно нашему договору.
- Один момент, - быстро сказал Мак-Кей. Он чувствовал себя беспомощным. Почему это произошло так быстро и именно в этот момент? Что значила едва сдерживаемая дрожь в ее голосе?
- Гости не должны вмешиваться, - сказала Эбнис.
- Бюро само решает, где ему вмешиваться! - ответил Мак-Кей.
- Ваша власть не безгранична, - отпарировала она.
Мак-Кию пришлось выслушать начала многих выражений: продажный политикан, громадные суммы взяток, манипулирование решениями, закулисные интриги, платная информация для масс, которые терпят произвол высокомерных и влиятельных жен начальников, секретные переговоры на высшем уровне, юридические маневры, чтобы затруднить деятельность Бюро Саботажа Расследования и дискредитировать его. И тогда платные шпионы докопаются до его далекого прошлого я обязательно отыщут что-то, чтобы ликвидировать его.
Мысли обо всех этих проявлениях власти обескураживали, и Мак-Кей еще раз спросил себя, с какой целью он подвергает себя такой опасности? Почему он поступил на службу в Бюро? "Потому, что меня трудно удовлетворить, сказал он себе. - Я саботажник по призванию". И этот выбор теперь не изменить. Кроме того, Бюро до сих пор всегда одерживало верх.
И на этот раз было похоже, что Бюро взвалило на свои плечи ответственность за судьбу почти всех разумных существ Галактики.
- Согласен, и у нас есть свои границы, - сказал Мак-Кей. - Но я сомневаюсь, чтобы вы их когда-нибудь увидали. Ну, что здесь происходит?
- Вы не полицейский агент! - констатировала Эбнис.
- Может быть, надо пригласить сюда полицию?
- А какие для этого основания? - она улыбнулась. У нее была власть над ним, и она знала это. Ее юридический консультант, несомненно, показал ей все самые запутанные способы, какими можно избежать слишком явных нарушений законности.
- Ваши действия приведут к смерти этого калебана, - сказал Мак-Кей. А это недопустимо. - Он не возлагал особых надежд на этот аргумент, но это помогало ему выиграть время.
- Вам еще нужно доказать, что калебанскую концепцию исчезновения нужно интерпретировать как гибель, - сказала она. - Вы этого не сможете сделать, потому что это недоказуемо. Почему вы вмешиваетесь? Это только безобидная игра между двумя близкими по духу парт...
- Больше, чем игра, - сказал калебан.
- Фанни Мей! - вскричала Эбнис. - Ты не должна вмешиваться в этот разговор! Вспомни о нашем договоре!
- Вспомни о противоречии между договором и постановлением правительства, - сказал калебан.
Эбнис нетерпеливо взмахнула рукой.
- У меня есть надежная информация, что калебан не может испытывать боли, он даже не имеет о ней никакого понятия. Мне доставляет удовольствие устраивать показательное бичевание и наблюдать реакцию...
- Вы испытываете боль, Фанни Мей? - спросил Мак-Кей.
- Не имею никакого понятия об мой концепции, - ответил калебан.
- Станет ли это бичевание причиной вашего окончательного исчезновения? - спросил Мак-Кей.
- Объясните точнее, пожалуйста, - попросил калебан.
- Имеется ли связь между бичеванием и вашим окончательным исчезновением? - спросил Мак-Кей.
- Универсальные связи заключают все события, - ответил калебан.
- Я хорошо заплатила за это удовольствие, - сказала Эбнис. Прекратите ваше вмешательство, Мак-Кей.
- Чем вы заплатили?
- Это не имеет значения!
- Может быть, это имеет громадное значение, - сказал Мак-Кей. - Фанни Мей?
- Не отвечай ему! - приказала Эбнис.
- Я все еще могу вызвать полицию и предоставить это дело закону.
- Только сделайте это! - издевательски сказала Эбнис. - В этом случае будьте готовы к тому, чтобы тоже ответить за свое поведение, за вмешательство в отношения между представителями разных разумных рас.
- Я не могу, по крайней мере временно, настаивать на своем, - сказал Мак-Кей. - Каков ваш теперешний адрес?
- Следуя совету своего адвоката, я отказываюсь от ответа.
Мак-Кей мрачно уставился на нее. Она хорошо знала, что он не сможет привлечь ее к ответственности, пока не будет в состоянии доказать ее преступление, он должен заинтересовать прокурора в проведении следствия, разыскать свидетелей и, наконец, возбудить против нее дело. А ее адвокаты будут на каждом шагу ставить ему палки в колеса.
- Предлагаю решение, - сказал калебан. - В нашем с Эбнис договоре нет ничего секретного. Эбнис предоставляет в мое распоряжение воспитателя.
- Воспитателя? - переспросил Мак-Кей.
- Ну да, - угрюмо сказала Эбнис. - Я предоставляю в распоряжение Фанни Мей лучших учителей и воспитательные средства обучения, которые только может предложить наша цивилизация. Фанни Мей впитывает нашу культуру. Это стоит недешево.
- И Фанни Мей все еще не понимает, что такое боль? - недоверчиво спросил Мак-Кей.
- Надеюсь найти подходящее понятие, - ответил калебан.
- У вас достаточно времени для этого? - спросил Мак-Кей.
- Понятие времени затруднительно. Время обладает неизвестным качеством, которое мы обозначим как протяженность, субъективным и объективным измерением. Все это очень туманно.
- Я хочу спросить официально, - сказал Мак-Кей. - Млисс Эбнис, вы понимаете, что убиваете этого калебана?
- Исчезновение и убийство не одно и то же, - ответила Эбнис. - Так ведь, Фанни Мей?
- Между различными уровнями "я" существует огромное несоответствие эквивалентности, - сказал калебан.