- Вы понимаете, Мак-Кей? - спросил Бильдун.
- Мне кажется, он говорит как калебан, - ответил Мак-Кей. Он почувствовал, что почти смог понять, что хотел сказать Тулук. Значение всего этого находилось на грани его понимания.
- Как вам удалось установить контакт с калебаном? - спросил он. - До сих пор считалось, что это невозможно.
- Частично дело, может быть, в том, что калебан посредничал во время моей связи с вами, - сказал Тулук. - Я... это был... - он на мгновение закрыл глаза, потом продолжил. - Представьте себе две паутины. Представьте себе определенную согласованность между ними... как прикус.
- Как прикус зубов? - спросил Мак-Кей.
- Может быть. Во всяком случае, необходимость такого согласования является условием для контакта нужной формы связи.
- Что это, к дьяволу, за связи и в каком смысле? - спросил Мак-Кей.
- Теперь я пойду? - спросил тапризиот.
- Да, - сказал Мак-Кей. - Мы забыли о вас. Унесите его.
Подошли два охранника и увели тапризиота.
- Тулук, что это за связи? - спросил Мак-Кей.
- Мммм, - произнес Тулук. - Можете вы себе представить, что искусственность может совершенствоваться до того момента, когда она практически неотличима от первоначальной реальности?
- Что здесь общего со всеми связями такого вида?
- Именно в этот момент проявляется единственная отличительная черта этих связей, - объяснил Тулук.
- Да? - сказал Мак-Кей.
- Посмотрите на меня, - сказал Тулук.
- Смотрю.
- Представьте себе, что вы взяли контейнер, полный синтетического мяса, и изготовили из этого мяса точный дубликат моей персоны. Точнейший дубликат. До последней цепочки ДНК, РНК и комбинации генов в каждой отдельной клетке тела. Этот дубликат снабжается всеми моими воспоминаниями и моей манерой поведения. Задайте ему вопрос, и он, по-моему, ответит так же, как ответил бы я. Ближайшие друзья не смогут определить, где я, а где мой дубликат.
- И что же из этого следует? - спросил Мак-Кей.
- Будет ли какая-нибудь разница между нами? - к свою очередь спросил Тулук.
- Но вы же сказали...
- Есть одно различие, не так ли?
- Может быть, элемент времени?
- Нечто большее, - сказал Тулук. - Нужно знать, что один из них дубликат. Синтетический Тулук будет серийной цепочкой протеинов. Я же выращен из плоти, которая до последней клетки была создана для исполнения своей функции как живого существа. Разница заключается в связях.
- Мак-Кей, вы понимаете эту чепуху? - поинтересовался Бильдун.
Мак-Кей сглотнул. Он начинал понимать, что хотел сказать Тулук.
- Вы думаете, что калебан видит только эту... эту утонченную разницу? - спросил он.
- И ничего больше, - ответил Тулук.
- Тогда он видит нас не как фигуры или измерения или...
- Нечто вроде протяженности во времени, так как мы понимаем время, сказал Тулук. - Для него мы, может быть, ничто иное, как модуляция неизменных волн пространства. Для него время как бы выдавливается из тюбика. Оно не больше, чем линии, которые перекрещиваются в нашем сознании.
- О-о-ох! - выдохнул Мак-Кей.
- Я не вижу, каким образом это мажет помочь нам, - сказал Бильдун. Наша глазная задача - разыскать Эбнис. Вы, Мак-Кей, имеете представление о том, куда забросил вас калебан?
- У меня в памяти запечатлелось, как я лежу на полу, привязанный к колышкам, - ответил Мак-Кей. - Прежде, чем я уйду, мы должны сделать запись моих воспоминаний и дать компьютеру для проверки узор звезд на небе этой планеты.
- Предположим, что узор звезд имеется в памяти компьютера, - сказал Бильдун.
- Кто теперь охраняет калебана после того, как убили Фурунео? спросил Мак-Кей.
- Двое наших людей внутри шара и четверо снаружи, - ответил Бильдун.
Мак-Кей вздохнул.
- Тогда, боюсь, для меня вы сможете сделать только одно: вы отзовете охранников, или я это должен сделать сам?
- Один момент, - сказал Бильдун. - Я знаю, что вы должны вернуться в этот шар, но...
- Один, - сказал Мак-Кей.
- Почему?
- Юридически будет правильно, если я перед свидетелями потребую обратно голову Фурунео, - сказал Мак-Кей. - Я также попробую вызвать калебана на дискуссию. Но самое главное, что она будет искать меня. Я улизнул от нее, и она не знает, сколько или как много я знаю об ее уловках и планах. Она должна быть в ярости и попытается снова поймать меня.
- Итак, вы будете приманкой?
- Я не сказал бы этого, - ответил Мак-Кей. - Но если я снова буду один, она может попытаться сторговаться со мной.
- Она может даже попытаться оторвать вам голову, - пробурчал Бильдун. - Единственная ваша охрана будет заключаться в том, что один из тапризиотов будет все время наблюдать за вами.
- Мак-Кей станет беспомощной жертвой, если он войдет в транс, находясь в шаре калебана, - сказал Тулук.
- Ничего опасного, если контакт через тапризиота будет длиться пять или десять секунд, а по мере надобности и до одной минуты. По продолжительности это будет как повторяющийся звонок телефона, не больше. Но пока я не позову на помощь, тапризиот не должен отвлекать меня, сказал Мак-Кей. - Хорошо?
- Мне это не нравится, - сказал Сайкер. - Что если...
- Вы думаете, что Эбнис и ее помощники будут говорить со мной открыто, если увидят в шаре столько охранников? - спросил Мак-Кей.