Вскоре лаклак снова появился в отверстии и сказал:
- Господин, я получил указание подчиниться вашему приказу, но я должен визуально наблюдать за вами снаружи и при первых же признаках опасности вернуться в шар калебана.
- Ну, хорошо, - сказал Мак-Кей. - А теперь идите.
Через полминуты он остался с калебаном один на один, и у него тут же появилось сильнейшее ощущение опасности. Спину защекотало. Он все больше и больше понимал, что очень сильно рискует и что совершил большую глупость.
Это было отчаянное, но необходимое положение.
- Где Эбнис? - спросил Мак-Кей. - Она же хотела поговорить со мной.
Внезапно слева от "половника" калебана открылась прыжковая дверь. В отверстии появились голова и плечи Эбнис. Мак-Кей заметил некоторые изменения в ее внешности. Выражение ее лица было менее высокомерным и самоуверенным, чем при первой встрече, и в нем было что-то нервное и мученическое. Прядь волос выбилась из гладкой прически и свободно свисала вниз. В глазах виднелись красные прожилки, на лбу были морщинки.
Мак-Кей был весьма доволен этими изменениями. Эбнис нуждалась в косметологах.
- Вы уже появились, и одна? - спросил Мак-Кей.
- Это глупый вопрос, - ответила она. - Вы один. По моему требованию.
- Не совсем один, - сказал Мак-Кей. - Это... - он осекся, увидев ее улыбку.
- Вы же заметили, что Фанни Мой закрыла вход в шар, - проговорила Эбнис.
Мак-Кей увидел, что вход в шар был почти закрыт. Предательство?
- Фанни Мой! - крикнул он. - Вы заверили меня...
- Никакого нападения, - сказал калебан. - Сохранение тайны.
Мак-Кей представил себе замешательство охранников, которые сейчас ждали снаружи и ничем не могли помочь. Они были не в состоянии силой ворваться в шар калебана. Он подавил протест. Что он мог сделать? В шаре было абсолютно тихо. Наконец он пожал плечами.
- Ну хорошо, это ради соблюдения тайны, - согласился он.
- Так-то лучше, - сказала Эбнис. - Мы должны прийти к соглашению, Мак-Кей. Вы становитесь все надоедливей.
- О, наверное, я надоедаю вам довольно сильно.
- Возможно.
- Ваш паленка, тот самый, который хотел искромсать меня топором, помните? Тогда я тоже надоел вам. Может быть, даже более, чем надоел. Когда я теперь думаю об этом, я вспоминаю свои страдания.
Эбнис вздрогнула.
- Впрочем, - сказал Мак-Кей, - мы теперь знаем, где вы.
- Ложь!
- Нисколько. Вы уже не та, какой себя представляете. Вы думаете, что сможете идти вспять по времени. Это не так.
- Я утверждаю, что вы лжете!
- Мы рассчитали все довольно точно, - объяснил Мак-Кей. - Место, где вы сейчас находитесь, сконструировано из ваших собственных связей - ваших воспоминаний, мечты, желаний... может быть, и создано оно специально для этого.
- Что за бред! - выкрикнула она. Но в голосе ее звучало беспокойство.
- Вы потребовали такое место, где сможете уцелеть во время всеобщего апокалипсиса, - сказал Мак-Кей. - Фанни Мей предупредила вас о том, что произойдет в случае ее окончательного исчезновения. Вероятно, вам была продемонстрирована мощность калебана и показаны различные места, которые были доступны с помощью ваших связей только для вас и ваших друзей. И тут у вас появилась великая идея.
- Вы несете чушь, - пренебрежительно сказала Эбнис, но в ее глазах мелькнул страх.
Мак-Кей улыбнулся.
- Устройте со своими косметологами небольшое совещание, - сказал он. - Вы выглядите немного усталой.
Она мрачно оглянулась.
- Вы отказываетесь сотрудничать с нами? - спросил Мак-Кей.
- Вы не даете мне опомниться, - проговорила Эбнис.
- Когда же вы опомнитесь?
- Когда у меля не будет альтернативы!
- Пожалуй.
- Мы напрасно теряем время, Мак-Кей.
- Это верно. Что же вы хотели мне сказать?
- Мы должны прийти к соглашению, Мак-Кей, вы и я.
- Вы хотите женить меня на себе, не так ли? - сказал Мак-Кей.
- Это ваша цена за соглашение? - она, очевидно, была поражена.
- Не уверен, - сказал Мак-Кей. - А Чео?
- Чео начал мне надоедать.
- Это-то меня и беспокоит, - сказал Мак-Кей. - Я спрашиваю себя, как скоро я тоже вам наскучу.
- Я вижу, вы неискренни, - сказала она, - вы тянете время. Но несмотря на все это, я думаю, мы придем к соглашению.
- Почему вы так решили?
- Фанни Мей указала, - ответила Эбнис.