Но Тимка по-прежнему гнал от себя сомнения. Вот и площадь.
- Смотри, смотри! - указала вниз Кассандра.
Тима глянул. Внутри у него похолодело. У ворот стоял Козлавр. А рядом с ним - Гордей. Козлавр был явно взволнован. Он что-то, не переставая, говорил, то и дело тыкая в небо. Гордей покивал ему, и они одновременно подняли головы.
- Смываемся! - возопил Тимка.
Но было поздно. Гордей их заметил.
ЧАРОДЕЙСКИЕ КАНИКУЛЫ
Глава I
Неожиданная встреча
Войдя в родительскую комнату, Тимка увидел, что кот опять разлегся на папином письменном столе, и не просто, а на бумагах, которые отец принес с работы.
- Веспасиан, сейчас же слезайте, - прошептал мальчик и прислушался, не вдет ли из кухни отец.
Кот лениво приоткрыл один глаз и с недоумением уставился на Тимку. Он явно не понимал, почему нельзя лежать на столе и чем это место особеннее других, хотя и слышал, как Петр Ильич много раз предупреждал сына, что "больше такого не потерпит".
- Ты, па, говоришь мне так, будто это я у тебя на столе лежу, возмущался Тимка.
- Я тебе так говорю, потому что кота привел в дом ты, - парировал выпад отец. - А значит, ты несешь за него ответственность.
Тимке возразить было нечего. Веспасиана действительно привел в дом он. То есть, если совсем точно, кот пришел сам. А Тимка лишь пригласил его войти, после чего выдержал настоящий бой с родителями, которые сначала совсем не хотели, чтобы кот оставался у них. Особенно протестовал Петр Ильич:
- С этими домашними животными одна морока. Во-первых, они постоянно болеют. А во-вторых, теперь в отпуск никуда не уедешь. Оставить кота одного нельзя, к кому его прикажете пристраивать?
- По-моему, он какой-то больной, - подхватила Тимкина мама. - Еще, чего доброго, заразимся от него стригущим лишаем.
Опасения Екатерины Васильевны зиждились не на пустом месте. Вид у кота в момент появления у Ружиных был прямо скажем, неважный: ухо разодрано, на боку проплешины, усов и бровей с одной стороны морды вовсе нету.
На самом деле Тимка прекрасно знал, что болезни тут ни при чем. Но ведь родителям не объяснишь, что перед ними совсем не обычный "помоечный" кот, а волшебный, говорящий, по имени Веспасиан, и явился он сюда из страны На Краю Света, где недавно побывал и сам Тимка. И не просто побывал, а стал учеником чародея Сила Троевича. Но ведь родители все равно не поверят. Они тогда даже не заметили исчезновение сына: по меркам этого мира Тимка отсутствовал всего часа два. Да и Веспасиан здесь, в Москве, вел себя совершенно как обычный кот. Ничего не говорил, лишь мяукал и мурлыкал, уплетал за обе щеки сметану, рыбу и курочку и с наглым видом дрых на столе Петра Ильича.
Конечно, все эти качества кот проявил уже после того, как Тимке удалось уговорить папу с мамой, чтобы они не прогоняли Веопасиана. Ситуацию спасла бабушка. Она поддержала внука. Несмотря на свой плачевный вид, Веспасиан сразу ей приглянулся. А может, Вера Дмитриевна просто его пожалела? Во всяком случае, она решительно заявила:
- Я, как биолог, утверждаю, что стригущего лишая у него нет. Скорее всего, он просто c кем-нибудь подрался.
Тимка хмыкнул. Глаза Веспасиана выразительно полыхнули оранжевым. Вера Дмитриевна попала в яблочко. Волшебный кот действительно подрался, только не в Москве и не с котами.
- Уверяю вас, - продолжала Тимкина бабушка, недели через две он будет замечательно выглядеть - или я не доктор наук. Это во-первых. Во-вторых, моему внуку, и нашему сыну совсем не вредно научиться о ком-нибудь заботиться. А то все только мы о нем. Пусть почувствует ответственность за брата меньшего.
- Мяу! - словно бы согласился Веспасиан и, громко мурлыкая, начал тереться о ноги Веры Дмитриевны.
- Видите, какой умный, - растрогалась она.
- Ну, если вы с ним и летом будете опекать... - хмуро бросил теще Петр Ильич.
Его слова совершенно не обескуражили Веру Дмитриевну.
- Мне все равно на даче сидеть, - сказала она. - А Барсику там будет раздолье.
- Он, между прочим, не Барсик, а Веспасиан, - поспешил сообщить Тимка.
Нет, Барсик, - стояла на своем бабушка. - У меня точно такой же серый тигровый кот в детстве был, и звали его Барсиком.
Внук открыл рот, чтобы снова возразить, но Веспасиан царапнул его по ноге. Мол, не спорь, какая разница. С той поры он стал откликаться на оба имени. Тимка по-прежнему звал его Веспасианом и, к тому же, на "вы", чем крайне веселил родственников. А для всех остальных кот был просто Барсиком.
Впрочем, родители вскоре тоже к нему привязались. Тем более, что шерсть и усы довольно быстро отросли, и Веспасиан сильно похорошел. Теперь он выглядел не менее солидно и важно, чем в стране На Краю Света.
Только вот Петр Ильич никак не мог примириться с привычкой кота постоянно устраиваться на его письменном столе. И видя, что Веспасиан слезать не собирается, Тимофей схватил его на руки.
Кот, недовольно фыркнув, отчаянно заработал задними лапами.
- Ай! - взвыл от боли мальчик.
Кот вырвался и сиганул под кровать. Тимка нагнулся. Из темноты на него сурово уставились два оранжевых глаза.
- Ну, и сидите тут, пожалуйста, - разозлился Тимофей.
О, Боже! - в дверном проеме возникла мама. - Ну, почему надо с котом разговаривать на "вы"?
Сын промолчал. Не мог же он объяснить, что Веспасиан старше него на много столетий, и обращаться к нему на "ты" просто язык не поворачивается.
- Со стыда можно сгореть, если кто услышит, - продолжала возмущаться Екатерина Васильевна. - Решат, что ты у нас с ума сошел.
- Да кто у нас дома услышит? - с удивлением посмотрел на нее Тимка. - А на улицу мы с Веспасианом не ходим. Он же не собака.
- Ладно, - вздохнула мама. - Иди-ка ты лучше собираться. Завтра с утра будет некогда.
Тимофей отправился к себе. Собрать вещи и впрямь было надо. Завтра он уезжает в подмосковный зимний лагерь с языковым уклоном. Подразумевалось, что школьники во время зимних каникул будут там отдыхать и одновременно заниматься английским. Тимка вообще-то предпочел бы остаться в Москве. Они с другом и одноклассником Мишкой Чугаевым прекрасно провели бы время безо всякого английского языка. Однако мама категорически заявила:
- Поедешь в лагерь, и точка.
И Тимке ничего не оставалось, как согласиться. Впрочем, теперь он был даже рад. От Мишки толку все равно было бы чуть: он умудрился подхватить грипп с высокой температурой и теперь явно все каникулы просидит дома. Так что4 волей-неволей придется ему, Тимке, отдыхать по-английски.
Войдя в свою комнату, он вытащил из шкафа вещи и, разбросав их по кровати, глубоко задумался. Что ему понадобится, а что нет? Перво-наперво нужно взять самое главное. Приняв такое решение, Тимофей уложил на дно сумки увесистый англо-русский словарь. "Не помешает, - подумал он. - Ведь с нами будут общаться только по-английски. Мать, специально предупредили, когда она брала путевку: "На территории лагеря ни одного русского слова. Пусть отдыхающие ощутят себя настоящими англичанами."
В глубине души Тимка сильно сомневался, что в подмосковном лагере можно ощутить себя настоящим англичанином. Однако если забудешь, или не поймешь, или перепутаешь какое-нибудь слово либо выражение - наверняка возникнут трудности. Со словарем спокойнее.
Он поднял сумку, которая сильно потяжелела от словаря. Теперь предстояло самое трудное: отобрать одежду. Беспомощно поглядев на кровать, Тимка крикнул:
- Ма! А в чем я там ходить буду?
- В то же, в чем здесь! - Екатерина Васильевна вошла в комнату. Господи! - указала она на разбросанные по кровати вещи. - Зачем ты все вытащил и скомкал? Ладно, уйди. Лучше я сама.