реку. Они наиболее удобны как в плане безопасности, так и с эстетической точки зрения — насколько я знаю, Родригес мнит себя большим знатоком по части прекрасного.
Итак, три комнаты, перед одной из них расположен маленький коридорчик, эдакая симпатичная ниша. Будь я на месте Родригеса, я бы выбрал именно эту комнату. Остается узнать, совпадают ли наши с Родиком пристрастия.
За дверью ничего не слышно, но это ничего не значит. Замок довольно простенький, я справляюсь с ним за пару минут. Детекторы не выявляют никаких признаков сигнализации, поэтому я со спокойной душой открываю дверь. Впрочем, это на словах все так легко, ведь даже для того, чтобы просто открыть дверь, и то требуется умение. Пытались ли вы когда-нибудь открывать скрипучую дверь? Или излишне тугую? Сдвижную, подъемную? Десятки разновидностей, и к каждой нужен свой особый подход. Скажем, сейчас передо мной обычная дверь в стиле ретро, с красивыми витыми ручками, открывается внутрь комнаты. Самое сложное — это первые сантиметры, когда дверь сдвигается с места и начинает открываться. Для того чтобы это произошло плавно и мягко, без скрипа и скрежета, существуют свои немудреные приемы. В данном случае я левой рукой придерживаю дверь за ручку, не давая ей открыться слишком быстро, а открываю, слегка надавливая одновременно в двух местах: носком правой ноги внизу, у самого косяка, а правой рукой сверху, на уровне лица. При такой технике даже тугая дверь открывается медленно и практически беззвучно. Если дверь открывается на себя, техника обратная — тянешь за ручку, а носком ноги и свободной рукой придерживаешь снизу и сверху. Мелочи, но именно от таких мелочей и зависит порой успех операции.
Одним словом, вошел я совершенно беззвучно — а что еще ожидать от мастера такой квалификации? Огляделся — и сразу увидел справа, у дальней стены, большую роскошную кровать. На ней, укрытый'тонким одеялом, кто-то спал. Кто именно, мне стало ясно даже до того, как я рассмотрел лицо спящего: габариты Родригеса никого не могли ввести в заблуждение. Осторожно подошел ближе — так и есть, Родик...
Главарь крупнейшей бандитской группировки спал сном праведника, слегка причмокивая губами, — не иначе, ему снилось что-то приятное. В такие минуты я всегда чувствовал себя глубоко обиженным: люди спят, а я — нет. Ну почему вместо того, чтобы лежать сейчас рядом с Алисой в постели, я стою рядом с этим жирным боровом? Воистину этот мир полон несправедливости.
Не скрою, мне очень хотелось разбудить Родика, ткнуть ему в лоб пистолетом и сказать что-нибудь ласковое — уж слишком сладко спал, зараза. Но пришлось пересилить сефя, работа есть работа. Именно поэтому, достав из кармана газовый баллончик, я поднес его к лицу Родригеса, слегка открутил вентиль и стал ждать. Пять секунд, десять — достаточно.
Теперь можно и поработать. Спрятав баллончик, я урке спокойно стал обыскивать комнату, не боясь того, что Родик меня услышит. Обнаружив сейф, усмехнулся — ох и люблю же я этих ребят. В смысле тех, кто ставит всем этим нуворишам сейфы. Ну хоть бы капельку изобретательности, немножко инициативы и смекалки. Так нет же, всегда одно и то же. Врт и теперь то же самое — открыв платяной шкаф и сдвинув в сторону одежду, вижу дверь вполне стандартного сейфа.
Услышьте меня, люди! Ну почему, почему вы доверяете свои сбережения и ценности всей этой новомодной электронике? Как вы не понимаете, что тот же код, который вы набираете на панели вашего сейфа, мало-мальски грамотный взлбм- щик может считать за несколько сотен метров от вас с помощью простейшего сканера? Более того, даже не зная кода — как не знаю, кстати, его сейчас и я, такой сейф все равно можно вскрыть в течение каких-нибудь пяти минут. Не верите? Смотрите... Для начала подсоединяем к наборной панели датчики дешифратора, включаем программу взлома. Засекаем время... Сорок семь секунд, и тайны вашего пароля уже не существует. Набираю его на клавиатуре сейфа, зеленый индикатор подтверждает правильность кода.
Ах да, здесь же еще нужен отпечаток руки. Только не думайте, что мне придется тащить к сейфу спящего мертвым сном Родика или, упаси Господи, отрубать ему руку. Существуют простые и надежные методы, один другого лучше. Первый метод таков: берется специальная клейкая пленка и наклеивается человеку на руку. Отлепляем пленку, на ней остается отпечаток ладони. Переносим отпечаток к окошку сканера, закрываем его сверху непрозрачным материалом — и готово.
Впрочем, есть даже более простой метод, он мне особенно нравится. Это делается так: берется баллончик с охлаждающим реагентом — например, такой, как у меня в руках. Осторожно обрабатываем им окошко сканера. Наверное, вы помните, что руки человека всегда оставляют отпечатки, на этом построена вся дактилоскопия. Эти жировые следы при определенных условиях очень хорошо видны — например, если их слегка заморозить, что я только что и сделал. В отдельных случаях, когда отпечаток слишком слаб, его дополнительно обрабатывают некоторыми летучими веществами, осаждающимися непосредственно на жировые следы. Происходит своеобразная проявка отпечатков, даже слабый след становится хорошо видимым. Впрочем, мне это не требуется, обработки охлаждающим реагентом оказалось вполне достаточно. Теперь остается наложить на окошко сканера непрозрачный фон и подождать, пока хитроумная электроника купится на этот немудреный трюк, что она и делает. Мой совет: спрятав что- нибудь в сейф, обязательно протрите окошко сканера. Нет, опытный взломщик все равно вскроет сейф, но это будет ему немножко труднее. А вообще нет ничего лучше старинных сейфов — надежных, без всякой электроники. Хорошая сталь, три разных ключа — попробуй-ка взломай.
Впрочем, хватит пространных рассуждений, пора работать — я открываю сейф, размышляя о том, повезет мне на этот раз или нет.
Похоже, сегодня был явно мой день — открыв дверь, я увидел на нижней полке заветный ларец. В том, что это был именно он, у меня не возникло никаких сомнений. Аккуратно вытащив его из сейфа, я откинул немудреную защелку, затем медленно, с замиранием сердца, открыл крышку.
Ночные очки не передают цвет, но даже в них я понял, насколько эта штука прекрасна. Воистину раньше люди умели делать красивые вещи — не то что сейчас. Недавно, помнится, посетил выставку современного искусства. Зашел, думал, что интересное присмотрю. Так куда там, сплошное барахло. Я понимаю так: не умеешь — не берись. А делать всякую ерунду и говорить, что это высокое искусство, что ты художник и так видишь мир... По-моему, это несерьезно. И всем, кто так или иначе причастен к миру искусства, я скажу так: чтобы оценить свою работу, просто подумайте о том, захочет ли кто-нибудь когда-нибудь ее украсть. Не захочет? То-то же. А эти люди — я с нежностью провел пальцем по холодной поверхности Скипетра — были Настоящими Мастерами...
На то, чтобы переложить Скипетр в сумку, мне требуется несколько секунд. Верхние полки сейфа забиты пачками банкнот, но я честный человек, мне чужого не надо. Не верите? Ваше право. Только денег я действительно не возьму. По секрету: не возьму потому, что не смогу их унести...
Ах да, не забыть про подарок... Я аккуратно положил вместо Скипетра купленный в магазине сексуальных принадлежностей Томпсона предмет. Я даже залюбовался, настолько ху^ дожественно смотрелась эта штука на фоне черного бархата. И пусть после этого кто-нибудь скажет, что у меня нет вкуй.
Остальное было уже рутиной — захлопнув ларец, я спрятал его в сейф, затем аккуратно закрыл дверь самого сейфа. Привел в порядок вешалки с прикрывавшей сейф одеждой, прикрыл дверцу шкафа. Взглянул на Родика, тот по-прежнему спал крепким сном. И проспит до самого утра, в этом я был совершенно уверен. Его сейчас колом не поднимешь.
— Прощай, Родик... — Ухмыльнувшись, я вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.
Выбравшись на балкон, я лег и стал спокойно ждать очередного обхода. Ждать пришлось минут пять, что меня вполне устроило. Когда охранник прошел мимо, я перекинул свободный конец веревки через перила, сложил ее вдвое и, держась за оба конца, спустился вниз. Потом отпустил свободный конец и вытянул веревку. Спрятав ее и крюк в сумку, осторожно пошел к реке.
Вот и знакомый куст — кажется, это сирень. Надевать гидрокостюм теперь нет надобности, я беру лишь перчатки — уж слишком острые кромки у облепивших решетку ракушек. Надеваю акваланг, маску, пристраиваю на животе сумку. В набедренный карман кладу ракетницу, она мне скоро пригодится — по крайней мере я на это рассчитываю. Теперь тяжелый водолазный пояс, он всегда надевается в последнюю очередь. Правда, перед тем, как надеть его, снимаю с него пару грузов, кладу их в гидрокостюм, затем аккуратно скручиваю его. Смотрю, не забыл ли чего. Вроде бы нет. Включаю подачу кислорода и осторожно вхожу в воду. Какое-то время жду, пока из складок одежды выйдет воз- . дух, затем погружаюсь и медленно плыву к решетке. Отплыв на десяток метров, бросаю на дно потяжелевший от грузов гидрокостюм, он мне больше не нужен.
Самое сложное теперь — отыскать дыру в решетке. Мое главное упущение в том, что я не взял с собой фонарика—а ведь вроде бы все продумал. Именно поэтому я беру слегка выше того места, где должно быть прорезанное мной отверстие. Плыву над самым дном, натыкаюсь на решетку. Хорошо, так и должно быть — развернувшись ногами по течению, медленно спускаюсь вниз, перебирая руками прутья решетки. Где-то через минуту рука проваливается в пустоту — вот она, родимая. Протискиваюсь в дыру, отталкиваюсь — и плыву по течению, радуясь тому, что самое сложное уже позади...
Минут через пять осторожно выныриваю — вилла Родригеса уже далеко, я ее даже не вижу. Впрочем, лучше спуститься еще немножко ниже...
Вынырнув в очередной раз, достаю ракетницу. Оглядываюсь — похоже, все спокойно, — и запускаю ракету. Яркий зеленый огонек взлетает в небо, я снова ныряю. Вынырнув через минуту, вижу в небе огни прожектора. Глайдер опускается все ниже, мощный луч шарит по воде, пытаясь меня отыскать. Это не так просто, поэтому я заряжаю ракетницу и стреляю снова, затем сбрасываю пояс и акваланг.
На этот раз Алиса выходит на меня безошибочно — яркий свет бьет в глаза, я машу рукой, призывая спускаться ниже. Впрочем, она и без моих советов знает, что именно надо делать. Опоры глайдера касаются воды, он совсем рядом. Есть — хватаюсь за подножку, карабкаюсь вверх. Секунда, и я в кабине. Алиса гасит прожектор, глайдер начинает быстро набирать высоту...
— Воду будешь вытирать сам, — сказала Алиса, неприязненно взглянув на меня. — Мог бы как-то поаккуратнее.
Не спорю, с меня и в самом деле текут потоки воды, но напоминать мне об этом здесь и сейчас? Она неисправима, что тут еще скажешь.
—Я тебя тоже очень люблю, — сказал я, отстегивая сумку, -f- У тебя дар портить мне настроение. -
— Может быть, — согласилась Алиса. — Но я уже устала тебя ждать. Кстати, надо будет утром позвонить в полицию, чтобы пришли и развязали старичка, я оставила его на берегу.
— Что, опять приходил? — усмехнулся я.
— Ага... Отвратительный тип.
— Мерзавец, — согласился я. — Нет чтобы пригласить девушку в дом, угостить вином...
— Так именно за это я его и связала. — Алиса взглянула на меня и рассмеялась. — Если бы ты слышал, какие он мне слова говорил... Богиней называл, спелым персиком, в доМ приглашал. А когда я его связала, обозвал меня мерзавкой, воровкой и как-то там еще... — Аписа не стала вдаваться в подробности. — Пришлось воткнуть ему кляп.
— Выходит, ты неплохо провела время, — прокомментировал я ее рассказ. — Да и я неплохо прогулялся. — С этими словами я открыл сумку и достал Скипетр.
Проснулся он в начале девятого утра. Взглянув на часы* нахмурился — обычно он вставал гораздо раньше. Впрочем, чему удивляться, вчера из-за потопа толком поспать не получилось, вот и отсыпался сегодня.
Поднявшись с кровати, Родригес зевнул, затем не спеша оделся. Взглянул на себя в зеркало — вид довольно унылый, круги под глазами. Ну да ничего, все наладится. А с этим гадом Виком он еще разберется.
Спустившись вниз, Родригес перекинулся парой слов с охраной, позавтракал и занялся привычными ему рутинными делами. Дел было много — выяснить точно, сколько человек пострадали, что из имущества утеряно. Вчерашний доклад Лари говорил о сорока семи пропавших, сегодня их число сократилось до тридцати трех — четырнадцать человек нашлись, они успели выбраться и просто разбежались в панике. Теперь, когда ситуация начала проясняться, Родригес смог в полной мере оценить последствия потопа. То, что погибло сколько-то там людей, его мало беспокоило — гораздо хуже было то, что его подземная обитель была навсегда потеряна. Нет, дыру в коллекторе заделают ремонтники, они приступили к работе еще вчера. Можно даже откачать воду, вычистить и продезинфицировать помещения. Только вот смысла особого в этом теперь не было. Полиция уже заинтересовалась взрывом, через какое-то время они поймут, если уже не поняли, что там произошло и чьи владения затопили канализационные воды. База засвечена, возвращаться туда бессмысленно. Жалко, но ничего не поделаешь. На то он и предводитель, чтобы предусматривать разного рода нестандартные ситуации. Предусмотрел он все и на этот раз...
К трем часам дня появился Лари и доложил о состоянии запасной резиденции, расположенной в древних горных выработках. До нее было около получаса пути, именно это обстоятельство и заставило Родригеса шесть лет назад подыскать что-нибудь поближе. Теперь выбирать не приходилось, и со вчерашнего дня люди Родригеса проверяли коммуникации, покупали новое имущество взамен утерянного. По словам прилетевшего Лари, перебраться туда можно будет уже вечером или завтра утром. Над каменоломнями находился частный клуб, по бумагам принадлежавший одному известному политику, поэтому внешне все выглядело вполне пристойно.
Отпустив Лари, Родригес около часа беседовал с Клейном, своим главным финансистом, обсуждая возможные последствия потопа для их бизнеса. К сожалению, плохие новости всегда распространяются очень быстро. Оживились конкуренты, владельцы нескольких супермаркетов прозрачно намекнули на то, что в нынешних обстоятельствах Родригес уже не вправе требовать с них прежние суммы. Чтобы избежать нового передела и войны с конкурентами, приходилось принимать срочные меры. Впервые за последние дни Родригес пожалел о гибели Борюсика — ума у того и в самом деле было немного, но внушительные габариты и мощные кулаки производили на собеседника неизгладимое впечатление. Приходилось довольствоваться тем, что было. Отослав Клейна с десятком боевиков улаживать ситуацию с наиболее наглыми отступниками,
Родригес взял трубку линкома и сделал около двух десятков звонков. Он звонил разным людям — от чиновников, политиков и директоров крупных фирм до главарей банд и мелких уличных вымогателей. Нельзя сказать, что все эти звонки были столь уж необходимы с коммерческой точки зрения, Родригес просто давал понять людям, контролирующим определенные уровни иерархической лестницы, что он жив и полностью управляет ситуацией. Все это давало свои плоды, и к пяти часам вечера Родригес поднялся в свою комнату, чрезвычайно довольный собой.
Закрыв дверь, он устало вздохнул, затем взглянул на шкаф — скоро снова придет Лари, ему будут нужны деньги. Родригес не любил расставаться с деньгами, поэтому досадливо поморщился. ♦ Увы, что делать — открыв шкаф, он сдвинул в сторону одежду, затем присел и набрал на клавиатуре сейфа код доступа. Приложил ладонь к окошку сканера, подождал, пока электроника считает его отпечатки и сравнит их с записанными в память. Готово — открыв тяжелую дверцу, со вздохом начал вытаскивать с верхней полки пачки банкнот.
— Сто пятьдесят, двести... Двести пятьдесят. Хватит' пока... — Еще раз пересчитав пачки, Родригес положил их рядом, потом, после секундной паузы, осторожно достал заветный ларец. То, что эта вещь у него, — это здорово.
Родригес осторожно откинул защелку, на губах у него появилась улыбка. Открыл крышку, протянул руку. И замер...
Этого просто не могло быть. Не могло, сознание отказы-, валось принимать произошедшее, рука так и замерла, коснувшись Скипетра. Или не совсем Скипетра... Родригес молчав смотрел на странный предмет, уютно устроившийся на черном бархате, затем из его горла вырвался тихий сдавленный хрип.
Лицо Родригеса медленно наливалось кровью. Он побагровел, на скулах заходили желваки. Тяжело дыша, Родригес поднял голову и до боли в суставах сжал кулаки.
— Кто... — тихо прошептал он. — Какая сволочь посмела...
Хрипло выдохнув, Родригес медленно поднялся на НОГИ*;
его взгляд в эти секунды мог испугать любого. Не обращая
внимания на открытый сейф, молча достал из-под подушки пистолет, сдвинул пуговку предохранителя.
— Они мне за все ответят... — тихо прошептал он, подходя к двери. — За все...
Открыв дверь, Родригес медленно спустился по лестнице. И вздрогнул, услышав чей-то громкий смех.