Маленький сине-белый астродроид купался в лучах славы. Его разве что не целовали. И то – только потому, что он был весь испачкан в саже и копоти. Механики сплясали вокруг него радостный танец, а потом сам начальник дворцовой стражи проводил его к Королеве и наговорил много красивых и приятных слов. Маленький дроид притих. Он даже и не знал, что он такая героическая личность.
– Блестяще сконструированный дроид, ваше величество, – сказал в заключение капитан Панака. – Он безусловно спас и корабль, и наши жизни.
Амидала внимательно рассмотрела чумазого дроида. Тот засмущался.
– Он достоин похвалы, – легкая улыбка коснулась губ королевы.– Какой у него номер?
Бело-синий астродроид пискнул. Амидала с улыбкой ждала. Тогда он разразился серией посвистов и чириканья. Панака нагнулся, стер с его передней панели пятно копоти, затем выпрямился.
Р2Д2, королева, – сообщил он.
Королева Амидала протянула к дроиду хрупкую руку, как будто ждала, что тот поцелует ее. Р2 был не против, но не знал, как это делается с точки зрения астродроидов.
– Спасибо тебе, Р2Д2, – сказала королева. – Ты очень смелый.
Р2 чирикнул и подмигнул ей; он хотел рассказать, как перепугался там, снаружи, когда остался совсем один. Но подумал, что, наверное, это будет не совсем уместно. Амидала глянула через плечо на служанок.
Падме,– сказала она.
Вперед вышла одна из служанок. Куай-Гон, стоявший у дверей вместе с Оби-Ваном и вполуха прислушивающийся к разговору, отметил, что это та же девица, которая сказала в ангаре, что они не боятся. На лице королевы появилось загадочное выражение, не вязавшееся с общей сценой.
– Хорошо почисти этого дроида,– распорядилась Амидала. – Он это заслужил. – Она вновь повернулась к Панаке. – Дальше, капитан.
Тот замялся, посмотрел на джедаев. Те молчали.
– Ваше величество, мы направляемся на отдаленную планету под названием Татуин, – сообщил капитан и тоже замолчал.
– Это система, которая недосягаема для Федерации, – сказал Куай-Гон, когда пауза затянулась.
Панака вновь воспрянул духом. Похоже, сонная мирная жизнь на Набу порядком подрасшатала его нервы. Ему не хватало врагов.
– В этом решении я не согласен с джедаями, – он решительно отодвинул Куай-Гона. – Татуин – опасное место.
Амидала переводила вопросительный взгляд с одного на другого, словно хотела, чтобы ей подсказали.
– Положитесь на мое чутье, ваше величество, – предложил ей Куай-Гон.
Амидала чуть-чуть нахмурила брови. Практически незаметно. И посмотрела на Падме, все еще стоявшую рядом с Р2. Девушка поклонилась и вышла, сопровождаемая астродроидом.
– Хорошо, – взгляд Амидалы вернулся к Куай-Гону. – Поступайте, как считаете нужным.