На болотистом берегу озера они ждали возвращения Джар Джара. Было жарко, джунгли как и прежде жили своей собственной жизнью, не обращая внимания на небольшую группу людей. Разговаривать не хотелось, каждый развлекал себя сам, как умел. Никто не решился выспросить у королевы ее планы. Амидала сказала лишь то, что хотела – что ей угодно наладить контакт с гунганами и что посланником станет Джар Джар. И настояла, чтобы корабль сел на болотах. Панака немедленно сообщил свое мнение: это опасно и не очень разумно. К его изумлению, Куай-Гон согласился с ним.
Блокада была снята. На орбите они заметили одну-единственную станцию, управляющую армией дроидов. Когда Панака вслух удивился этому факту, Куай-Гон сухо заметил, что в блокаде нет нужды, если контролируешь всю планету. Анакин сидел на валуне и смотрел на воду. Ее было так много. Он даже не представлял, что может быть так много воды в одном месте. Поверхность ее казалась одновременно плотной и зыбкой. В глубине играли рыбешки.
Чья-то тень заслонила солнце, и Анакин поднял голову. Рядом стояла Падме, сменившая алое платье на темные брюки и куртку. На поясе у нее висел бластер.
– Как ты, Ани? – спросила девочка-ангел, присаживаясь на песок.
Он невесело пожал плечами:
– Я в порядке. Я скучал без тебя. После отлета с Корусканта он даже не видел ее.
– Я не… я… – он запнулся и стал разглядывать носки ботинок. – Они решили, что не будут делать меня джедаем.
Оказывается, она уже знала, но он все равно рассказал про Совет, про вопросы, про решение. Падме выслушала внимательно, потом погладила его по щеке кончиками тонких пальцев.
– Они могут и передумать. Не сдавайся, Ани, – она посмотрела в ту сторону, где отдельно от всех стоял Куай-Гон Джинн. – Я должна тебе кое-что сказать. Королева приняла трудное решение. Для Набу это решение изменит весь уклад жизни. Мы мирный народ, мы никогда не верили, что войной можно что-то добиться. Но иногда выбора не остается. Либо ты меняешь свои принципы, либо ты умираешь. Королева решила. Набу будет сражаться.
– Будет битва? – быстро спросил Анакин. Падме кивнула:
– Боюсь, что да.
– И ты примешь участие?
Она улыбнулась, но улыбка была невеселой.
– Иногда выбора не остается, – повторила она.