Наместник сразу узнал капитана Панаку, но был не уверен, что за девчонка пришла вместе с ним. Королева? Но без ритуальной краски на лице ее не узнать. Одна из служанок? Но которая? Они все на одно лицо. И все-таки… Он удивился. Это все же была королева – в темной обычной одежде, с ненакрашенным лицом, без сложной прически. Амидала была даже моложе, чем казалась. О чем только думают люди?
– Ваше вел'ичество? – спросил Нуте Гун-рай на всякий случай.
– Наместник? – отозвалась она, подтверждая его подозрение.
– Ваш жалкий бунт закончился нич'ем, ваше велич'ество, – сказал он ей. – Ваша армийя разбита. Джедайя зд'есь нет. И вы – в пл'ену.
– Неркели? – насмешливо прищурилась Амидала.
Удивился даже Панака. Но промолчал. В отличие от наместника.
– Пора подписать договор и прекратить бессмысленные д'ебаты в Сенате… – начал он, но его перебили.
Нуте Гунрай повернулся к источнику шума и оторопел. Невозможно? Вторая королева? Кто тогда эта?
В проеме дверей во главе небольшой группы охранников стояла сама Амидала, сжимая в руке оружие. Вокруг нее валялись останки боевых дро-идов.
– Наместник! – крикнула Амидала. – Я не подпишу договор! Оккупации планеты конец!
Ее сложно было не узнать: украшенная гербами одежда, покрытое белой краской лицо, затейливая прическа, а особенно – голос. Низкий, привыкший повелевать голос, отметающий все сомнения.
Наместник махнул рукой дроидам:
– Взять ее. Это – н'е корол'ева.
Падме устало присела на трон, вытирая вспотевший лоб. На нее никто не смотрел. Нуте Гун-рай покачал головой и отвернулся, чтобы отдать приказ отвести новых пленников в лагерь. И, как оказалось, напрасно. Служанка отодвинула потайную панель в ручке трона.
– Капитан! – она бросила извлеченный оттуда бластер Панаке.
Выстрелом из второго уверенно и хладнокровно разнесла голову командиру подразделения дроидов.
– Закрыть дверь!
Опустилась тяжелая плита, один из солдат-набу ударил по механизму прикладом поднятого оружия. Девчонка вновь повернулась к Гунраю.
– Начнем все сначала, – сказала она. Слишком поздно тот осознал истинное положение дел.
– Ваше вел'ичество…
Девчонка кивнула.
– Да, наместник. Поговорим о договоре.
– Не см'ешите меня… – Наместник прислушался, но стены дворца надежно скрадывали звуки. – Дройдекам эта пр'еграда не буд'ет помехой.
Он все-таки разобрал лязг и дребезжание многих металлических ног.
– В'идите? – спросил он. Королева опять кивнула и приставила бластер к его виску.
– Прежде, чем сюда кто-то войдет, – холодно сказала она, – мы с вами выработаем условия нового договора, наместник. И вы его тут же подпишете.