— А кто их контролирует? Кланы вне закона?
— Насколько я знаю, у Кланов есть несколько тайных шахт и плантаций. Они продают краску, железо и дерево нелегально, на чёрном рынке, — задумавшись, Лора проявила неожиданные познания о криминальной жизни Хавока. — Но в основном их контролирует или Совет старейшин или крупные Корпорации. А за ними стоят древние Рода аристократов вроде Родсов, Сандеров или Клейтонов.
Я задумчиво кивнул. Картинка местной экономики начинала понемногу складываться…
Глава 26
Основой этого мира и двигателем всего прогресса являлись Руны. Они были повсюду, начиная с простейших бытовых и заканчивая самыми сложными и мощными артефактами. Как я понял, никакой механики или серьёзных физических или химических исследований здесь не проводилось, и без Рун все достижения Эвока просто бы не существовали. Именно поэтому всё, что могло сделать Руны сильнее, ценилось здесь на вес золота.
Фактически, насколько я понимаю, Рун-краска, Лунный металл и Лунное дерево были местной нефтью и газом. Суперважными материалами, без которых ничто не смогло бы существовать.
— Подожди, а как же тогда Руны наносятся на человеческие тела? — спросил я её, вспомнив про многочисленные татуировки местных. — Они же явно держатся долго! И без всяких Лунных прибамбасов!
— Потому что человеческое тело — самостоятельный источник энергии и само способно поддерживать силу Руны! — с важным видом кивнула Лора. — Теоретически, Руна на теле человека наделяет его силой до конца его жизни. Но с годами они могут слабеть и раз в несколько лет их нужно обновлять. И наносить их тоже нужно Рун-краской! Иначе эффект получается намного слабее…
Теперь слова Себастиана о дороговизне улучшающих физические свойства Рун стали понятнее. Значит, стоимость нанесения Рун зависит не только от мастерства Каллиграфа, но и от материалов, которые он использует. И если нанести Руну на тело обычными чернилами, то эффект окажется не таким сильным, как если сделать это Рунной краской.
Эх, как всё здесь непросто! Хотя и на Земле жизнь была не такой уж лёгкой. Я же с ней как-то не просто разобрался, но даже умудрился преуспеть…
— Так, с материалами вроде разобрались! — заключил я. — Давай теперь по сути самих Рун. У каждой из них своё значение. Как вы используете их при создании артефактов?
— Ой, это очень просто! — мгновенно оживилась Лора, хватая с прилавка какую-то фигурку с подвижными лопастями. Она легонько коснулась её указательным пальцем, и лопасти принялись крутиться. — Вот смотри, это детская игрушка, мельница. Чтобы её сделать, нужно нанести несколько Рун. Руны, размещённые вместе, называются Узором. Во-первых, Руну движения. Во-вторых, Руну воздуха, чтобы обозначить, какая именно стихия будет использоваться. В-третьих, нужно использовать Руну притяжения, чтобы артефакт от применения воздуха не сорвался с места. При этом притяжение нужно разместить отдельно, спрятав его в нижней части фигурки. Главное — не забыть про Руну связи, чтобы притяжение включалось только при использовании остальных Рун…
— А если забыть это сделать, тогда что? — тупо спросил я, чувствуя, что у меня начинает кружиться голова.
— Тогда притяжение будет работать постоянно, и её будет нереально сдвинуть с места, но лопасти даже не дрогнут, хоть тресни! — с энтузиазмом пояснила Лора и тут же бросилась пояснять десятки других сложных нюансов создания артефактов.
Она размахивала руками и сверкала глазами, пытаясь вывалить на меня сразу весь поток информации за раз, но я её остановил. Честно говоря, следовать за её мыслями было непросто. Я, конечно, парень неглупый, с законченным высшим образованием. Но все эти нюансы обращения с Рунами, тем более вываленные сразу, без всякой системы, превращались в бесполезную информацию. Так мы далеко не уедем…
— Так, стоп! — распорядился я, и Лора удивлённо замолчала. — Теперь коротко и по сути! На какие группы делятся Руны?
— Движения, статики, направления, множественности, воздействия, стихий и энергии, — выдала она чётко, как будто воспроизвела строку из учебника. — Это только основные, и то только те, которые использовали мы с отцом. Также есть дополнительные…
— А ну стоп! Хватит с нас того, что есть! — снова не сдержался я. — Теперь давай обратимся к самим Рунам. Кстати, сколько их всего?
— В стандартной практике применяются порядка трёхсот! — снова мгновенно отрапортовала она. — Я знаю о семистах. Но сколько их всего — неизвестно. Многие были утеряны, а какие-то сохранились только среди аристократических Кланов и сейчас используются для создания фамильных артефактов и техник…
Триста! И это только основные! И если я хочу в них разобраться, то мне предстоит их выучить! При этом со всеми особенностями их нанесения и свойствами. А разобраться я в них хотел. Пусть даже у меня нет способностей Каллиграфа, а Руны, даже самые элементарные, отказываются мне повиноваться, я чувствовал, что выучить я их обязан. Во-первых, из-за того, что я теперь вовлечён в бизнес Лоры, а я привык досконально разбираться в бизнесе, которым занимаюсь. А во-вторых, из-за способности видеть цвета Рун. Пусть пока и непонятно, как именно это можно применять, но хотя бы общее понимание мне точно не повредит.
— Блин, как же их много… Как это всё запомнить?! — не удержавшись, простонал я вслух.
— А зачем их все запоминать? — удивилась Лора. — Просто воспользуйся свитком! Отец всегда применял его для моего обучения. Здесь нанесены самые базовые Руны, а сверху — Руна запоминания. Если будешь долго на него смотреть или просто находиться рядом с ним, когда он открыт, то всё запомнишь…
Теперь уже удивился я. Почему-то я и не подумал, что так можно сделать! Всё дело в том, что я привык к земному уровню развития, и некоторые вещи мне сложно даже представить.
Зато теперь стало понятно, почему я так странно отреагировал на свиток, практически потеряв сознание, хотя до этого Руны я уже видел. Пусть он и казался довольно заурядным, он был пропитан особой местной магией. Наверняка именно поэтому этот мой новый странный дар на нём и проявился…
Я сел за стол, положив свиток перед собой, и погрузился в разглядывание Рун. Сейчас я видел, что рядом с каждым изображением было начертано крошечное наименование. Земля, воздух, движение, защита, плотность, невесомость — надписей было множество, и у некоторых Рун было не по одному, а по два, три или даже четыре значения. Причём логическую связь между ними установить не удавалось. Так, например, Руна «движение» имела также значение «атака», а ещё «принуждение». Попробуй разберись, как это всё применять!
Чем дольше я вглядывался, тем больше мне это напоминало какое-то световое шоу. Совершенно разные и ни на что не похожие, Руны продолжали светиться разными цветами и двигаться, ползая по бумаге и пытаясь схватить друг друга длинными острыми концами. Увидь я такое на Земле, точно бы сам, тихо и мирно, поехал в психоневрологический диспансер. Но здесь, в Эвоке, меня это не смущало. Здесь случались вещи и куда более странные…
Лора оказалась права. Я продолжал на них смотреть, и скоро я почувствовал, что в голове как будто отпечатался след. Все Руны, что были нанесены на свиток, вместе со всеми их тонкими нюансами и значениями, каким-то образом отпечатались в моей голове. Но это не было мгновенным и безусловным знанием. Нет, такого мгновенного чуда не произошло. Все Руны выстроились в голове во что-то наподобие системы, но воспроизвести их все, наизусть и без ошибок, я бы не сумел. Чувство было такое, как будто мой мозг начал работать лучше, а память стала более цепкой и системной. Пусть и не тот эффект, которого бы мне, наверное, хотелось, но намного быстрее, чем я бы учил это самостоятельно! Думаю, ещё пара таких сеансов, и я запомню их намного лучше.
— Так, а теперь расскажи принцип, по которому их нужно размещать! — попросил я Лору. — И попроще!
— Как получится! — хмыкнула Лора. Её, профессионала, прошедшего весь курс подготовки, явно забавляла моя попытка понять всё сразу и побыстрее. — В основе любого Узора должна быть главная Руна. Обычно это то основное действие, которые ты хочешь использовать. Все остальные Руны располагаются рядом и лишь направляют основную Руну или её ограничивают…
Она пустилась в объяснения, а я, преодолевая желание раскроить себе голову и прополоскать мозг холодной водой, чтобы хотя бы немного его остудить, пытался вникнуть. Нельзя сказать, что это было совсем безуспешно. Кое-что я всё-таки сумел понять. Но множество нюансов прошло мимо меня.
— Всё, хватит! Остальное завтра, — остановил я её спустя час.
— Конечно! Для новичка и этого достаточно! — кивнула Лора со снисходительной улыбкой и смутилась. — У меня тут для тебя кое-что есть.
Она достала с полки конверт и пихнула его мне в руки. Судя по мелодичному звону, там были деньги. Проценты, которые я за сегодня заработал. Пересчитывать я не стал, чтобы не смущать Лору.
— Тебя проводить до дома? — спросил я её.
— Нет, не надо! — как-то слишком поспешно прошептала она. — Меня встретят!
По её взгляду я понял, что пора уходить, и выскочил прочь из магазина.
Это был долгий и очень плодотворный день. Но завтра я собирался сделать ещё больше!
Глава 27
Первое, что я сделал, выйдя из магазина Лоры, это пересчитал деньги. Их оказалось ровно столько, сколько и должно было быть. Честно говоря, я в этом нисколько и не сомневался. Она умная честная девочка и знает, что я ей нужен. Так что обманывать она меня точно не станет.
Но вот что меня расстроило, так это сам размер суммы. Она оказалась совсем не такой большой, как мне бы того хотелось. Так, несколько монеток. Для дневного заработка, может, и неплохо. Хватит на то, чтобы покушать и купить какую-нибудь ерунду, но о выплате долга Отцу Джуну с таким доходом говорить не приходится. Такими темпами я двести золотых ни за что не соберу. Надо срочно ускоряться!
От мыслей меня отвлёк мрачного вида мужик, стоящий в стороне от магазина. Рынок был пуст, только несколько припозднившихся торговцев закрывали свои лавки и магазинчики, да где-то вдалеке мелькали фонари Стражей. Именно поэтому он и привлёк моё внимание.
Хмурый, лет шестидесяти, невысокий, но крепкий, с густой седой бородой и тонким шрамом, тянущимся от подбородка до уха, он точно был из той категории людей, связываться с которыми не возникает ни малейшего желания.
И он не отрывал от меня внимательного колючего взгляда. Просто смотрел, изучая, а затем, потеряв всякий интерес, отвернулся.
Кто он такой? Кто-то из соглядатаев отца Джуна? Или кто-то ещё? Я в Хавоке всего ничего, но паре человек дорогу перейти уже успел. Возможно, кто-то из них решил меня припугнуть или разузнать обо мне какую-то информацию.
Когда, пройдя несколько метров, я обернулся, мрачного мужика на месте уже не было. Если мне с ним и предстоит столкнуться, то точно не сегодня…
На выходе я снова упёрся в двери, которые упорно меня игнорировали и отказывались открываться. Снова пришлось ждать охранника. Честно говоря, эта ситуация начинает меня прилично бесить. И ладно двери. В этом мире почти всё так или иначе работает на Рунах! И что мне теперь, постоянно просить кого-то помочь? Нет уж, спасибо! Быть зависимым — не мой вариант.
Мои мысли вернулись к Рунам из свитка. Они всё ещё были в моей памяти, и значение многих из них, как и особенности написания, чётко отпечатались в моей голове. Интересно, видеть Руны не как все, это действительно такой редкий и опасный дар, как пыталась мне объяснить Лора? Или она просто перегибает палку? Надо будет при случае кого-нибудь расспросить. Хотя кто из тех, кого я здесь знаю, хоть что-то понимает в Рунах? Наверняка, никто. К тому же обращаться к любому из них довольно рискованно — могут начать задавать ненужные вопросы… Так что пока лучше молчать.
А самое главное — нужно попытаться понять, не поможет ли мне этот мой новый навык как-то исправить мою неспособность к использованию Рун…
Вокруг меня бурлило ночное Дно. Своё название оно полностью оправдывало, и улицы были полны распутных женщин, предлагающих сами себя, и странных на вид ребят, торгующих чем-то очевидно запретным.