Это было невероятным облегчением. Я снова чувствовал себя собой! Даже находясь в другом теле. Быть лишённым тех навыков, что я годами отрабатывал в спортивных залах и многочисленных спаррингах, было для меня всё равно что потерять суть самого себя.
Изменилось и само тело Каса. Благодаря регулярным тренировкам его худосочное тельце успело обрасти мышцами. Многого за две недели, конечно, достичь не удалось, но юный организм благодарно реагировал на физические нагрузки, и теперь у бицепсов появился рельеф, впалая грудь обрела форму и объём, а сгорбленные плечи расправились. Силы, соответственно, тоже прибавилось. Подозреваю, что тут не обошлось без действия зелья Тора, которым он продолжал угощать меня каждый день. Без него я бы не то что не сумел нарастить массу в такие сжатые сроки, но даже просто не выжил, совмещая тренировки с работой.
Самым же главным моим достижением стало то, что в спаррингах с длинноволосым я больше не играл роль боксёрской груши. Нет, теперь я был способен не просто на глухую оборону, но мог и атаковать в ответ, осыпая своего противника целым градом ударов, и иногда умудряясь уронить его на лопатки. Атрибуты я принципиально не использовал, поэтому вырубить мне его всё ещё не удавалось, но это было понятно. Пусть он и выглядел довольно невзрачно, всё же он был Головорезом, бойцом отряда Семьи Клана вне закона, пусть и начинающим. А это уже достаточно много, учитывая, какой жёсткий отбор проходили у Тора кандидаты в Головорезы. Так что мой результат мог считаться как минимум неплохим.
Паренёк от моей эволюции всего за несколько дней был в настоящем шоке. Конечно, он-то думал, что сражается с абсолютным новичком, а не парнем, проведшим в зале много лет, и лишь вспоминающим утраченные навыки!
Но я понимал, что эти достижения были только началом…
Глава 30
Не укрылись мои результаты и от самого Тора.
— Я думал, что ты сбежишь! — честно сказал он, когда после очередной тренировки я с трудом переставлял ноги, но при этом даже не подумал жаловаться. — Даже сделал ставку, что три дня — твой максимум…
— И большую? — ухмыльнулся я. Меня это не задело. На месте Тора я бы тоже не поверил, что тот тщедушный паренёк, которым я к нему пришёл, способен на что-то кроме стенаний и жалоб на жизнь.
— Десять серебряных монет! — грустно произнёс он, и я присвистнул. По местным меркам это была приличная сумма. Особенно если учитывать, что Отец Джун платил Головорезам совсем не так много, как они заслуживали. Но гораздо больше меня заинтересовал другой вопрос. — Подожди, а кто-то вообще поставил на то, что я сумею выдержать тренировки?!
— О, это большая тайна! Уверен, что ты удивишься… — хмыкнул он. — Хотя и ты умеешь удивлять! Ещё пара месяцев тренировок — и я бы даже задумался о том, чтобы взять тебя в Головорезы! Только навыки владения каким-нибудь оружием тебе бы точно не помешали…
В этом Тор был прав. На Земле я полагался исключительно на свои кулаки и совсем не изучал ножевой бой или владение другим видом оружия. Мне это было просто без надобности. Не стал бы я в самом деле таскать с собой по Москве нож или тем более какие-нибудь нунчаки!
В Хавоке же всё было по-другому. Особенно на Дне. Оружие здесь было способом выжить. Его носили все. Самым элементарным были виброножи, с которыми я уже сталкивался. От обычных ножей их отличал именно вибрационный эффект, позволяющий разрезать самые плотные преграды, а человеческую плоть превращать в искромсанные и бесформенные куски мяса. Но кроме них популярностью пользовались и энергетические кастеты и дубинки. Среди профессионалов было особо распространено оружие повнушительнее — мечи или, например, топоры.
Так что на общем фоне я, можно сказать, выделялся. И даже несмотря на наличие двух Атрибутов, без оружия я оказывался уязвим. И очень хотел это исправить.
— Так научи меня! — предложил я Тору.
— Можно попробовать, но на утренней тренировке я с парнями и мне не до тебя, а потом Отец Джун отправляет вас всех по работам, — задумался он. — Ну а тренировку вечером ты просто не выдержишь!
— Ещё как выдержу! — вскинулся я. Мой неуёмный характер не допускал даже мысли, что я сдамся и не освою важный навык просто из-за какой-то усталости. — Так что договорились! Сегодня вечером начнём тренировки!
Так я и оказался на первом занятии по обращению с холодным оружием. Для этого я специально закончил пораньше. Отец Джун этому, разумеется, не обрадовался, но он был окружён членами его Семьи и не стал конфликтовать с Тором при них.
Мы с Тором не стали ничего придумывать и остановились на ножах. Для начала самых обыкновенных, без применения Рун.
Как быстро выяснилось, техника боя на ножах здесь была необычной. Использовалось одновременно два ножа — один, более длинный и тонкий, предназначался для атаки, а второй, толстый и широкий, для защиты. Боевая стойка была соответствующей — нож для атаки немного впереди, нож для защиты отведён назад.
Насколько я помню, на Земле так сражались только в кино, а вот в Хавоке такая манера боя стала основной. Нет, конечно, можно было отказаться и драться только одним ножом. Но как объяснил мне Тор, так делали только полные профаны, да и в плане тактики и дальнейшего применения техника двух ножей была куда более перспективной.
Разумеется, у меня ничего не получилось. Я путался в руках, не понимал, как защищаться, и поэтому получал один болезненный тычок за другим. Пусть ножи и не были заточены, ощущения всё равно были, мягко говоря, неприятными! Но я всё равно терпел. Потому что больше ничего не оставалось.
В общем, к концу первой тренировки я был похож на чудом пережившего встречу с мясником барана, а на теле почти не осталось свободного от ран места. По прошествии ещё трёх ежедневных тренировок ситуация значительно выправиться не успела, и я по-прежнему напоминал вооружённую корову на льду. Грация так точно была соответствующая! Что было и неудивительно — чтобы освоить такой стиль боя, требовались месяцы. И это чтобы просто адекватно сражаться на очень средненьком уровне! Для достойного бойца или тем более мастера требовались годы упорных тренировок.
— Ну ничего, потом получится! — подбодрил меня Тор на четвёртой нашей тренировке, в очередной раз проскребая своим тупым ножом мне по рёбрам. — Для вора ты и так нормально сражаешься!
Его слова вывели меня из себя. Он снова назвал меня вором! Значит, он и остальные по-прежнему меня так и воспринимают! А я им быть совсем не хочу! Я гораздо больше, чем просто вор!
Внутри меня, увеличенная яростью, колыхнулась сила, и по моему телу пробежала электрическая энергия. Молния! Я случайно использовал свой Атрибут, применив его против самого себя!
Я внутренне приготовился к последствиям, но они оказались весьма неожиданными. Вместо боли я почувствовал, как по телу растекается энергия. Заряд электричества был настолько небольшим и точечным, что вместо того, чтобы нанести вред, он только освежил мой организм и сделал его сильнее.
Мои движения стали более быстрыми и плавными, в висках стучали кровь и адреналин. Взбодрился так взбодрился!
Подстёгиваемый новой силой, я бросился на Тора. Такого напора он, конечно, не ожидал, и поэтому, впервые за все дни тренировок, мне удалось его достать. Точнее, я так сначала подумал. Между моим ножом и его мощным телом были какие-то миллиметры! Увернуться было невозможно…
Всё время забываю, что люди в Эвоке благодаря улучшениям намного превосходят обычных людей!
Каким-то немыслимым движением он отскочил в сторону и к тому же метким пинком умудрился сбить меня с ног.
— Ну и что это такое было?! — склонился он надо мной. В его глазах было удивление. — У тебя точно есть Атрибут!
Отвечать я ему ничего не стал. Но повод задуматься всё-таки был. Я всё ещё ничего не знал про свои способности. И, оказывается, их можно было использовать очень необычным образом!
Пусть победить Тора мне и не удалось, новая способность оказалась крайне полезной. Учитывая две тренировки в день, тяжёлую работу в магазине и беспокойный сон в подвале Особняка, я работал почти на пределе. Пусть я и регулярно принимал зелье Тора, его эффекта всё равно было недостаточно.
Зато контролируемый заряд электричества пришёлся очень кстати, и я осторожно, тщательно рассчитывая силы, бил себя им по три-четыре раза в день. Бодрило отлично! Я и до этого не жаловался на недостаток энергии, но теперь сам себе напоминал зайца из рекламы батареек с Земли.
Благодаря случайно открытому новому свойству молнии я взялся и развитие Атрибутов, ежедневно тратя почти по часу на их развитие. Так, теперь я мог контролировать силу молнии и направлять её в нужные участки тела, не нанося самому себе урон.
Узнал я и про свойства Атрибута убеждения. Оказалось, что его мощь довольно ограничена. На большие группы людей он не действовал или действовал совсем слабо. Не работали и сложные приказы. Кроме того, всё зависело от силы воли того, к кому я применял Атрибут. На сильного духом Тора он почти не действовал, а вот Тардж и Себастиан были готовы сделать для меня всё, что я пожелаю! Но как обойти откат от его применения, я так и не придумал…
Погрузился я и в жизнь Кланов вне закона. Их влияние оказалось куда больше, чем я ожидал. Как и говорил Себастиан, это был целый полноценный мир, живущий по своим законам.
На улицах Дна я постоянно встречал представителей других Кланов. Каким-то образом мы, даже не видя Меток друг друга, всегда понимали, с кем имеем дело. Затравленный взгляд, выкрученные на максимум инстинкты — все низшие члены Кланов были похожи друг на друга. Часто, даже если Кланы и Семьи между собой не конфликтовали, эти встречи заканчивались драками, и я то и дело видел в подвале парней с синяками и кровоподтёками. На эти драки смотрели сквозь пальцы, как на невинное развлечение и способ выпустить пар.
С Доном, Отцами и остальными высокопоставленными членами Кланов был уполномочен общаться только Отец Джун. Этим он и занимался, в сопровождении Тора и Головорезов куда-то уезжая почти каждый день. О этих встречах и Доне Синего Клана в подвале ходили легенды, но о том, кто он и насколько силён, никто не знал. Но это не мешало говорить о нём с придыханием, как будто он был высшим существом.
Я же чаще всего сталкивался с Кланами, заходя в принадлежащие им лавки. Это становилось понятно сразу по грубости торговца и качеству товара. Тебя сразу же с порога пытались облопошить, и я быстро заимел привычку обходить такие лавки стороной. Целее буду…
Кроме занятий с Тором, развития Атрибутов и постепенного погружения в местную жизнь, я продолжал совершенствоваться в Рунах.
Пусть я и был загружен работой выше крыши, при каждом удобно случае я успевал заглядывать в оставленный Лорой Свиток. Руны всё также переливались множеством цветов и начинали приветливо скакать, стоило мне на них взглянуть. Сколько я в него ни вглядывался, смысла в этих цветах и движениях больше не стало.
Зато каждая из Руна была теперь мне знакома как облупленная. Нюансы написания и значения теперь были высечены у меня в голове благодаря Руне Памяти. Я в любую секунду мог воспроизвести каждую из них без единой ошибки, но только смысла в этом не было — у меня не было способностей Каллиграфа, и Руны оставались только причудливыми закорючками, не больше.
Мучил я вопросами и Лору. Теперь, благодаря введённым мне нововведениям, она появлялась в магазине не каждый день, зато при каждой нашей встрече я не только отчитывался о проделанной мной работе, но и засыпал её тысячей вопросов про Руны. Её искусство Мастера и Каллиграфа становилось мне всё яснее, и я понимал, что ещё немного, и я буду знать всё, что требуется знать управляющему магазином, торгующим артефактами.
Каждый день я в самых разных местах краем глаза замечал того бородача со шрамом на щеке, с которым столкнулся до этого. Молчаливой тенью он стоял в стороне, наблюдая за мной. Стоило мне к нему броситься или попытаться заговорить — он моментально пропадал, словно его и не было. Что ему было нужно я не понимал. Но вредить мне он не собирался. Во всяком случае, пока.
Но очень быстро все мои беспокойства ушли на второй план. Потому что я столкнулся с куда большей проблемой.
Ровно две недели спустя с моего перемещения в Эвок я работал в магазине над отчётностью, когда в деревянные ставни постучали. Я вскинул голову. Сердце сжало нехорошее предчувствие…
На меня, перегнувшись через открытый прилавок, смотрели трое крепких ребят в боевом облачении и с внушительными мечами в руках.