Я склонился над Благородным, готовясь влупить по нему целой серией разрядов. Он больше не сопротивлялся. Несколько электрических ударов, что я отвесил ему раньше, и невозможность использовать Атрибут полностью лишили его силы воли. Его силы и последние остатки воли ушли без следа. Так что я могу совершенно спокойно избить его до полусмерти, и буду иметь на это полное право.
Тут я поднял глаза и увидел лицо стоящего в стороне от нашего побоища Джозефа Вэндфорта. В его глазах были холод и готовность убивать.
Значит, моя теория подтвердилась — даже если я сумею победить Даниэля, уйти на своих двоих мне не дадут. Мне улыбнутся в лицо, но охрана Вэндфортов поймает меня, стоит мне выйти за ворота, и с равнодушными лицами превратит меня в человеческий фарш.
Придётся использовать более тонкий подход…
Я наклонился к лежащему на земле аристократику и ударил по земле рядом с его мордой. Потом сделал вид, что продолжаю осыпать его ударами, на самом деле лишь слегка его толкая. Настолько слабо, что даже истерически боящийся боли Даниэль перестал визжать. В его взгляде было только непонимание.
— Сделай вид, что тебе больно! — шепнул я ему, и он тут же искусно застонал, как будто я на самом деле его избивал. Блин, талантливый актёр пропадает! — А теперь слушай меня. Я могу тебя здесь убить. Но не хочу этого делать. Мне нужно, чтобы твой отец позволил мне уйти. Поэтому я предлагаю сделку. Я позволю тебе победить. Сохранить свою честь перед всеми. Но взамен ты дашь мне уйти и не будешь преследовать. И, если мне понадобится помощь, ты мне не откажешь!
Что ни говори, но в ситуациях, угрожающих его жизни, Даниэль соображал быстро. Он мгновенно представил в своей аристократской башке все варианты и принял единственно верное решение.
— Я согласен! — прошептал он. — Сдавайся!
— Нееет, так дело не пойдёт! — хмыкнул я, не забывая наносить для вида хлёсткие удары. — Так просто ты от меня не отделаешься! Ты должен принести мне Клятву!
В данной ситуации это показалось мне лучшей идеей. Мне были нужны гарантии, что мажорчик меня не обманет, и Клятва была лучшим гарантом.
К моему счастью, Даниэль знал, как её принести. И был готов это сделать прямо сейчас.
— Клянусь всей своей силой, что дам Кастиану Норду уйти, не буду его преследовать и буду оказывать ему содействие, когда ему это понадобится! — прошептал он. — Клянусь силой Рун!
Я почувствовал, как сквозь нас пронёсся лёгкий ветерок. Надеюсь, что это знак того, что клятва сработала. Теперь пришла моя очередь выполнять план.
— Сделай вид, что толкаешь меня. А потом начни меня избивать. Но только для вида…
Даниэль покорно толкнул меня в грудь, и я отлетел в сторону. Правда, не очень далеко и без особого энтузиазма. Переигрывать я точно не собирался.
Мой противник поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл ко мне. Всё-таки я избил его сильнее, чем думал. Очень надеюсь, что сил изобразить драку ему хватит…
Сил ему не просто хватило. Он настолько вошёл во вкус, что лупил меня не только руками, но и активно задействовал ноги. При этом это были не просто мягкие шлепки, а настоящие удары. Пусть и не очень сильные. Но со стороны должно было казаться, что он по-настоящему меня избивает. Во всяком случае, очень на это рассчитываю!
Наконец он решил, что с меня хватит и, схватив меня за волосы, приподнял мою голову, словно демонстрируя всем свою власть надо мной. За это я был готов его убить. Выглядит это, наверное, эффектно, но просто невероятно больно! И очень унизительно.
— Этот хум оскорбил меня в Крепости, но сегодня я показал ему, что значит столкнуться с наследником Древних кровей! — провозгласил он. — Он храбро дрался, показав, что даже презренные отбросы Дна способны быть сильными! Именно поэтому я, Даниэль Вэндфорт, потомственный Благородный, завершаю этот бой, сохраняя этому жалкому червяку его никчёмную жизнь!
Лично по мне, так с пафосом он точно перебрал. Наследник Древних кровей, потомственный Благородный, презренные отбросы… Ему бы поэтом быть, а не драться на Поединках!
В отличие от меня, зрителям его пафосная тирада зашла на ура. Осторожно, по одному, они выходили из дома на разбомбленную Атрибутом Даниэля землю и, ловко перепрыгивая через трещины и комья земли, спешили поздравить его с победой. Все его крики, визги и попытки сбежать были забыты. Представителям высшего света было достаточно его победы. К тому же он неплохо их развлёк. Уверен, что, как он и надеялся, авторитет в этом обществе у него возрастёт. И неслабо!
На меня же никто не смотрел. Все эти благороднейшие господа воспринимали меня примерно как какую-то полуразумную говорящую мартышку, единственной задачей которой было их потешить, устроив весёлое представление.
Конечно, мне с моими целями и амбициями такое отношение было неприятно. На Земле я долго и упорно работал, строил свой бизнес, и был вхож может и не в самые высшие слои общества, но уж точно не в самые последние. И меня принимали за равного! Я честно зарабатывал свои деньги, вёл себя достойно и заслужил место среди этих людей.
Здесь же меня не ставили ни во что. И всё из-за моего плебейского происхождения и принадлежности к Кланам вне закона! Да и обстоятельства постоянно складывались так, что я то оказывался в Крепости по обвинению в краже, то, как сейчас, был опозорен в бою перед глазами множества Благородных.
Ладно, всё это по большому счёту неважно. Я продолжу работать, и однажды займу своё место среди этих людей. Или даже выше! А сегодняшний бой я должен был проиграть. Иначе я бы этот день точно не пережил…
Отряхивая свой подпорченный костюм от земли, я покинул поле боя. Вокруг сновали официанты с напитками и закусками, а на специальной площадке успел разместиться оркестр, наяривающий лёгкие и незамысловатые мелодии. Судя по тому, сколько пальцев у них было, и какой длины они достигали, даже местные Бетховены не пренебрегали физическими улучшениями. Что за мир…
Я остановил официанта и забрал у него весь поднос с напитками, жадно приговорив его прямо на месте. Потом второй и третий. После использования Атрибута убеждения пить хотелось невозможно сильно. Напитки оказались терпкими и слабоалкогольными, но меня это не волновало. Главным было утолить жажду!
Закончив с подносами, я огляделся. На меня никто не смотрел. Ну и отлично! Оставаться здесь дольше не имеет смысла, так что смотаюсь потихоньку…
— Это было очень благородно, — прозвучал рядом строгий голос.
Я обернулся и нос к носу столкнулся с Джозефом Вэндфортом.
— Простите?..
— Думаешь, я не понял, что ты сделал? Ты позволил моему сыну победить, подстроив своё поражение! — прошептал он. Он говорил тихо, но нас всё равно никто не слушал — рядом никого не было, все присутствующие были заняты поздравлениями Даниэля.
— Я сделал это не ради него, а только для того, чтобы спасти собственную жизнь! — честно ответил я ему. Отрицать его предположение я не стал — если он это увидел и понял, то притворяться, что он ошибся, не имело смысла. — Победи я его или серьёзно травмируй, вы бы не позволили мне отсюда уйти…
— Умный мальчик! — хмыкнул он. — Но всё равно не спеши уходить. С тобой желают поговорить.
— Кто? — удивился я.
Он ткнул пальцем вверх, указывая на открытую веранду на втором этаже. Там, с бокалом в руках, стоял Борг. Он смотрел на меня и улыбался кончиками губ.
Что ж, если Дон Клана вне закона хочет со мной поговорить, не вижу повода ему отказать. Это может быть интересно.
Глава 36
Прихватив с собой ещё один бокал, я поднялся к ожидавшему меня Дону. Он в одиночестве стоял на втором этаже, представлявшем собой огромное ничем не занятое пространство. Несколько картин на стенах, пара статуй и кадок с экзотическими цветами, столик с напитками и закусками, мягкие диваны. Больше в огромном пространстве второго этажа ничего не было.
В этой пустоте Борг смотрелся странно. Бородатый, слегка неряшливый, неприметный. На влиятельнейшего человека в иерархии Кланов вне закона или Благородного он совсем не походил. Но исходящая от него аура силы и влияния ясно давала понять, что он совсем не так прост, каким пытается казаться.
— Вы хотели меня видеть? — спросил я его.
— Конечно! Разве я мог упустить шанс поговорить с мальчиком-вором без особой подготовки, что умудрился в честном бою победить обученного аристократа с фамильным Атрибутом? — приветливо улыбнулся он, салютуя мне бокалом. — Такие уникумы появляются в поле моего зрения не каждый день!
— Победить? — переспросил я, специально саркастично улыбаясь. — Наверное, вы пропустили финал боя! Победил не я, а Даниэль.
— О нет, молодой человек, я ничего не пропустил и не перепутал! — Он рассмеялся. — У меня очень чуткий слух и острые глаза, я чувствую все вибрации силы. И я провёл очень много времени в драках с самыми жестокими бойцами Дна. Я вижу, когда кто-то притворяется или наносит удары не в полную силу. И если ты неплохо справился со своей ролью, то вот кир Вэндфорт не был так убедителен…
Значит, как и отца Даниэля, его наш спектакль не обманул. В принципе, это тоже было не страшно. Учитывая, что все остальные радуются победе Благородного, всего двое сумевших разглядеть подставу — весьма неплохой результат.
— Мне просто повезло! — скромно ответил я. Рассказывать ему что-то ещё я не собирался. Это был совершенно незнакомый мне человек, к тому же глава конкурирующего Клана, и я не знал, что можно от него ожидать. Напротив, с каждым словом я всё больше понимал, насколько опасным на самом деле он был.
— Повезло? Также, как повезло скрыть свои способности от Оракула? — снова улыбнулся он, но в этот его улыбка не показалась мне приветливой.
Лишь огромным усилием воли я сумел сохранить хладнокровие. Неужели он что-то сумел понять?!
— Понятия не имею, о чём вы! — максимально небрежно бросил я.