Получается, я только что, одного за другим, порубил двух профессиональных бойцов. Вроде бы повод радоваться и гордиться тем, каким сильным я успел стать. Но почивать на лаврах я не собирался. Я понимал, что эти победы достались мне авансом. Мне помог эффект неожиданности, подкреплённый двумя сильными Атрибутами. Оба моих противника не ожидали увидеть во мне опасного противника и поплатились за это своими жизнями. Возьму их урок на вооружение и сам никогда не буду допускать такой ошибки!
Пусть Атрибут убеждения и не сработал, меня всё равно накрыло откатом. Захотелось пить. Я подхватил закатившуюся под диванчик бутылку, упавшую с подноса лжеофицианта, и сделал пару глотков. Хорошо! Затем я подошёл к ограждению и посмотрел вниз, где как раз продолжалась охота на Борга.
Оказавшись внизу, Борг никуда не собирался бежать. Он застыл на разрушенной площадке. Земля на площадке была вспахана после нашего с Даниэлем боя, а несколько фонтанов разлетелись на куски, и теперь вода из труб била в воздух, заливая всё вокруг.
— Прошу вас, господа, займите самую удобную позиция, что только можете! — спокойно, с усмешкой произнёс он. — Если вы сделаете это правильно, то сумеете прожить на несколько секунд дольше.
Бойцы переглянулись. Судя по их удивлённым лицам, к тому, что жертва, особенно загнанная в угол, будет так спокойно вести беседу, они точно не привыкли. Но при этом решимости у них не убавилось — они приготовились атаковать. И на этот раз они намеревались покончить с Доном Белого Клана навсегда.
К несчастью для них, он их опередил.
Земля под их ноги вздрогнула и, ощетинившись, взорвалась. Комья земли, усиленные силой воздуха, понеслись во все стороны как шрапнель, разя не ожидавших такого бойцов одного за другим. Скорость была настолько высокой, что окружившая их индивидуальная защита не справлялась, треща и ломаясь под земляным натиском.
Но одной землёй Борг не ограничился. Он вскинул руки, и вода из фонтанов и находящегося рядом бассейна, чудом уцелевшего во время атаки, вздрогнула, приподнялась и закрутилась в длинные и тонкие жгуты. А затем эти жгуты, размахнувшись, пронзили чудом уцелевших бойцов насквозь.
Выглядело это жутко. Водяные отростки, острые и беспощадные, и беспомощно болтающиеся на них убийцы, истекающие кровью и не способные сделать хоть что-то. Кто-то из них взмахнул рукой, отправляя в Борга огненный шар из Универсального кольца, но для Дона это было всё равно что укус комара.
Вокруг него кружились огонь, вода, воздух и земля. Все четыре стихии, покорные его воле и готовые защитить своего хозяина. Выпущенный в него огненный шар разбился о его защиту, и водяной отросток разрубил уцелевшего бойца на две половины.
Бой был окончен. За двадцать секунд Борг сумел порубить полтора десятка опытных профессиональных убийц, и при этом даже не вспотел.
Теперь я понял, почему Донов так боялись и уважали. А ещё я понял, что за силой он обладал.
Глава 38
Я вспомнил рассказ Лоры об особых способностях, которыми были наделены люди (и не только люди) этого мира. Тех, кто умел управлять огнём, водой, землёй или воздухом, называли Стихийниками.
И сегодня я увидел не просто Стихийника, а настоящего Абсолюта, редчайшего обладателя всех четырёх стихий, владеющего ими в совершенстве. И если, когда она рассказывала мне об этом, я подумал, что управление стихиями — не самая сильная и опасная способность, то сегодня я был готов взять все свои слова обратно.
Борг был пугающе силён. Теперь мне стало понятно, как он сумел подняться с самого низа иерархии Кланов вне закона, выжив в десятках кровавых драк, и стать Доном. С таким даром это было неудивительно.
Совершенно спокойный, он огляделся по сторонам, словно пытаясь оценить масштабы разрушений. Они были огромны — шикарный дворик Вэндфортов был уничтожен, все статуи разрушены, фонтаны взорваны, земля превратилась во вскопанное поле, а на стенах виднелись следы гари. Сам Дон внёс в эти разрушения лишь малую часть. Большинство разрушений было нанесено прогремевшими здесь взрывами.
Приглядевшись внимательнее, под многочисленными обломками я увидел трупы. Их было не так много, как я ожидал. Скорее всего, Благородные успели спастись благодаря своим наследственным Атрибутам или мощным усилениям. Большая же часть пострадавших была одета в фирменные мундиры Вэндфортов. Судя по всему, охрана. Пали в бою, пытаясь защитить своих господ и гостей вечера. Но, в отличие от Дона Белого Клана, им не повезло. Сильные взрывы и опытные убийцы, пытающиеся расчистить себе дорогу к Боргу, превратили их в фарш за считанные мгновения.
Борга мало интересовали трупы охранников или случайно попавших под раздачу гостей. Он склонился над растерзанными телами убийц и шумно вдохнул, как будто пытаясь напитаться их запахом. Воздух вокруг него затрепетал. Способность управлять воздухом позволяла ему не только сносить противников с ног и выкручивать им руки и ноги, но и давала ему возможность ощущать запахи, недоступные обыкновенным людям.
Он кивнул, удовлетворившись, а затем, вдохнув ещё раз, поднял глаза, глядя точно в то место, где, скрывшись, сидел наверху я.
— Подойди ко мне, мальчик! — произнёс он, и я почувствовал, как воздух сгущается у меня за спиной, подталкивая меня вперёд.
Я не стал сопротивляться и, выйдя из укрытия, перепрыгнул через перила. Воздух вокруг меня стал жёстким, обхватив меня со всех сторон, и я мягко опустился на площадку напротив Борга.
Он взглянул мне в глаза, и я мгновенно почувствовал, как воздушное давление на мои кости усиливается, как будто Дон Белого Клана собирался их сломать. Я попытался шевельнуться. Без толку — он полностью сковал мои движения. Атрибут молнии отозвался, но я пока что умел выпускать его силу только при помощи рук. А учитывая, что мои руки были вытянуты вдоль тела и обездвижены, в этой силе не было никакого смысла.
Оставалась моя последняя способность — убеждение.
— Отпустите меня! — скомандовал я, пытаясь не обращать внимания на боль.
Я почувствовал, как меня наполнила сила Атрибута. Но на Борга она не подействовала. Он только усмехнулся и повёл плечом, как будто стряхивая мои силы с себя.
— Нет, мальчик, этот Атрибут действует только на тех, кто слаб духом! Я другой. Взять меня так просто у тебя не получится… — произнёс он, глядя мне прямо в глаза и неожиданно спросил: — Ты работал с ними заодно?
Давление стало ещё сильнее. Кажется, я даже услышал, как трещат мои кости. Зато стало понятно, почему Атрибут не сработал на том парне, с которым я только что дрался. Он был бойцом, и подчинить его волю своей было непросто. Затормозить его на несколько секунд удалось только благодаря эффекту неожиданности.
— Нет! Я ничего не знал! — ответил я, изо всех сил пытаясь не поморщиться. Быть в его тисках было больно, но я не хотел, чтобы он заметил хотя бы тень слабости на моём лице. — Я оказался там только потому, что вы сами захотели со мной поговорить!
Он снова вдохнул воздух, так сильно, что волосы на моей голове зашевелились.
— Ты говоришь правду! — произнёс он, и давление исчезло.
Это было резко, и я не удержался на ногах, но сразу же встал и ощупал своё тело. Руки и ноги немного онемели, но в целом я обошёлся без серьёзных повреждений.
— Кем они были? — спросил я Дона.
Конечно, болтать с человеком, из-за которого твоя собственная жизнь была в опасности, а к тому же с человеком, который только что допрашивал тебя при помощи силовых методов, мне не хотелось. Но я только что стал свидетелем того, чего пока не понимал. А если я не понимал что-то, я всегда пытался разобраться. Иначе был слишком велик риск того, что это незнание потом выйдет мне боком и ударит куда больнее.
— Наёмники! Обыкновенные наёмные убийцы. Не самые сильные. Хотя та четвёрка, что напала на меня наверху, была не из слабаков. Все с качественными усилениями, один Механик, нашпиговавший себя механизмами. Тот невысокий со звериной мордой был из перевёртышей, но я вовремя его убил, и он не успел применить свою силу, — словно бы размышляя вслух, произнёс он, оглядываясь по сторонам. Его уши шевельнулись, как будто воздух принёс ему какие-то звуки, которые я ещё не мог различить. — У них бы всё могло получиться. Они специально подносили мне отравленное вино. Рассчитывали, что я ослабну, и тогда они смогут легко меня одолеть. Но они не знали, что у меня иммунитет к большинству известных ядов. Именно поэтому они и проиграли…
— Кто их послал и почему они хотели вас убить?
— Ну и манера задавать вопросы! Без всякого страха, как будто ты не жалкий мальчишка со Дна, а по крайней мере равен мне! — хмыкнул Борг. — Послать их мог кто угодно. Доны других Кланов, главы аристократических Родов, торговцы, чьи интересы расходятся с моими, кто-то из Шерифов… Кто угодно! А зачем… Власть и деньги! Моя смерть может принести и то и другое…
Собственно, примерно так я и думал. Если у Борга и были какие-то догадки насчёт того, кто мог это сделать, делиться ими со мной он не собирался.
— Что вы будете делать теперь?
— Постараюсь скрыться как можно быстрее. Залягу на дно, пока не пойму, что мне делать дальше, — ответил он общими фразами. — Гораздо интереснее, что мне делать с тобой…
— Отпустить? — предложил я. — Я ничего не знаю. К тому же вы видели — эти парни пытались убить и меня. Я был вынужден защищаться!
На лбу Борга залегла глубокая морщина. Он думал, пытаясь понять, как ему поступить. Я молчал. Мне было противно бездействовать, но сделать сейчас я ничего не мог.
Борг был неизмеримо сильнее меня, а Атрибут убеждения на него не действовал. Конечно, сейчас, когда мои руки были свободны, я мог попытаться использовать Атрибут молнии. Но, откровенно говоря, я очень сомневался, что он подействует. Слишком уж силён был Дон. Почти наверняка я просто разозлю его, но так и не сумею нанести ему хоть какой-то вред.
Всё решил топот ног и приглушённые голоса, раздающиеся со стороны дома.
— А вот и хозяева! Поняли, что драка закончилась, и бросились обратно! Трусы! Как и все Благородные! Как только что-то происходит — тут же бегут, поджав хвост, и готовы бросить что угодно, лишь бы спасти свои жалкие жизни! — презрительно хмыкнул Борг. — Считай, что ты родился под счастливой звездой, Хронг тебя дери! Я тебя отпущу! Но больше не попадайся мне на глаза!
Я и сделать ничего не успел, как почувствовал, что меня снова охватывает плотный воздушный кокон. Мои ноги оторвались от земли, и меня понесло вверх, мимо всех лестниц и этажей, прямо на крышу. Взлетать вот так, без какой-то опоры, было довольно стрёмно, но одновременно увлекательно! Такие ощущения не забываются.
Стоило мне подлететь, как на площадку высыпали вооружённые до зубов телохранители в форменной одежде Вэндфортов. С ними были Стражи и даже несколько Шерифов. Да они привели всех, кого только смогли!
Вот только ловить им было некого. Все нападавшие были мертвы, а Борг исчез, растворившись в воздухе, словно его там и не было.
Поток воздуха донёс меня до крыши, перенёс на несколько десятков метров в сторону и поставил на мостовую. Я почувствовал мягкое похлопывание по плечу, и ветер исчез. Дон Белого Клана решил, что сделал для меня всё, что мог. Теперь я должен был выбираться самостоятельно.