Меня этот цирк одного актёра не вдохновлял, и поэтому я поспешил укрыться в подвале. Там меня никто больше не трогал. Грэг пришёл в себя, причём быстрее, чем я ожидал. Наверное, помогли его особенные Руны. Но ни он, ни его парни, ни тем более Том даже не пытались ко мне лезть. Кажется, даже до них допёрло, что ко мне лучше не соваться. Гораздо выгоднее для них было просто дождаться конца завтрашнего дня и насладиться зрелищем, как Отец Джун отрубает мне голову, таким образом навсегда решая все их проблемы со мной.
Как ни странно, некоторые из обитателей подвала честно пытались мне помочь.
Себастиан и Тардж принесли мне небольшую горку монеток, которые сумели заработать благодаря работе со мной в магазине. Также как и Анна, принёсшая мне такую же кучку, разве что чуть более основательную.
— От всех девчонок! — пояснила она, и стоящие за её спиной девушки кивнули.
Аналогичным жестом благородства отметился и Тор. Его кучка была побольше, но всё равно не слишком значительной. Работая на Отца Джуна, сколотить большое состояние было невозможно.
Я был благодарен им всем. Пытался отказаться от денег, но они настояли. Но даже при суммировании всех полученных денег у меня на руках осталось около пяти золотых монет. Это было просто ничтожно мало! Долг перед Отцом был слишком велик…
День погашения долга в плане работы оказался самым эффективным. Пусть мы ещё и уплачивали последние проценты и неустойки, а спрос на «Идеал» значительно превышал наши возможности, дела шли заметно лучше. Я видел, что даже без меня дела магазина пойдут в гору. Люди узнали о Лоре и её талантах, подсели на «Идеал», и теперь будут регулярно приходить к ней за новыми артефактами.
Можно сказать, что, желая решить собственные проблемы, я помог другому человеку. Что же, она этого точно достойна!
Этот день я провёл как белка в колесе. Умирать мне не хотелось, и поэтому я делал всё, чтобы заработать как можно больше. Я не терял надежды заключить какой-нибудь особо крупный контракт, который сразу помог бы мне расплатиться с долгом…
Но чуда не произошло. Я сделал всё, что мог, но к концу дня сумел заработать сумму, пусть и приличную, особенно по меркам воришки-карманника, но всё же далеко не такую большую, как требовалось. Я по-прежнему должен был Отцу Джуну целых тринадцать монет…
О том, что день платежа наступает именно сегодня, я Лоре не сказал. Именно поэтому вечером, запирая магазин, мы спокойно попрощались и разошлись в разные стороны, договорившись увидеться завтра.
Понимая, что вариантов, в сущности, не осталось, я решил прибегнуть к последнему средству. Я решил попросить в долг у торговцев, с которыми мы с Лорой работали. Но меня ждало разочарование. Пусть они и неплохо ко мне относились, они слишком хорошо помнили историю с заказной статьёй и, не зная наверняка, чувствовали, что я являюсь частью Преступного мира. Это сделало меня последним человеком, которому они готовы были дать деньги под любые проценты.
Тогда я решил обратиться к тем, кто всегда готов дать деньги отчаявшимся, получив с этого свой приличный барыш. Я отправился к Кланам вне закона, обойдя все пункты ростовщиков, как из Золотого Клана, так и из остальных.
Мой случай можно было назвать уникальным. Давать мне хоть что-то отказались все Кланы и Семьи без исключения. Все они были в курсе моей Клятвы перед Отцом Джуном. И, судя по всему, они уже считали меня ходячим мертвецом…
Я оттягивал возвращение в Особняк как мог. Я знал, что меня там ждёт. По пути я отчаялся настолько, что даже, вспомнив старые навыки Каса, срезал кошельки с особо зажиточных на вид прохожих. Денег там оказалось всего ничего…
Конечно, я мог вообще не появляться в Особняке. Бросить всё и куда-нибудь уехать, растворившись в толпе. Но я знал, что Клятве будет наплевать как далеко я сумею убежать. Её сила всё равно догонит меня и убьёт. Так что единственным вариантом оставалось только прийти в Особняк и надеяться на то, что я сумею найти выход…
Когда я вошёл в Особняк, там царила атмосфера настоящего торжества. Весь дом был вылизан до последней пылинки. Здесь были все, стояли, столпившись за спиной Отца Джуна, восседавшего в центре зала на чём-то, очень напоминающем украшенный золотом трон.
Он молча протянул мне руку, и я отдал ему всё, что сумел заработать. Он быстро пересчитал, и его морда расплылась в торжествующей улыбке.
— Не справился! Не выполнил Клятву! — расхохотался он, и остальные подхватили его смех. Через мгновение он снова стал серьёзным. — Ну что, Кастиан, пришло время умирать…
Глава 54
Руки Отца Джуна потянулись ко мне, а полы длинного живого одеяния хищно шевельнулись, готовые разорвать мою плоть на кусочки…
— Стойте! — крикнул я, и его руки замерли на середине. — Давайте я принесу новую Клятву! Вы же сами понимаете, что я уже не тот мальчишка, что был месяц назад! Моё дело работает! Я могу принести вам гораздо больше!
Я терпеть не могу никого ни о чём просить. И ненавижу пересматривать условия уже заключённых сделок. Но сегодня был особенный день. Если я ничего не сделаю, не переступлю сам через себя, то меня просто убьют здесь, прямо на этом месте. Оторвут мне голову, на глазах у всех превратив в живой фарш. Ну уж нет! Так просто я сдаваться не собирался!
Месяц наблюдая за Отцом Джуном, я понял, что он был очень жаден. Он обожал деньги. Жил ради них. И готов был сделать ради них что угодно! Так что моё предложение не могло его не заинтересовать…
Как оказалось, я ошибался.
Отец Джун на мгновение замер, а затем расхохотался.
— Глупый мальчишка! Ты что, думаешь, что мне действительно нужны от тебя деньги?! — пролаял он, брызгая слюной. — Нет, тупой маленький хум! Хронг тебя сожри, мне нужна месть! Месть за все унижения, что ты мне принёс!
Всё притворство слетело с него без остатка. Сейчас он говорил правду. Он действительно не хотел ни денег, ни богатства, ни каких-то материальных благ. За прошедший месяц он так сильно пожалел о принесённой мной Клятве, что теперь он жаждал только удовлетворить разрывающую его на части жажду крови.
И сделать это могла только моя смерть.
Полы его одеяния вздёрнулись и обвили мои руки. Ну, или попытались обвить.
Стоило мне понять, что договориться по-хорошему у нас не получится, и я решил перейти к тому, что в «Звёздных войнах» называли агрессивными переговорами. А именно помахать кулаками.
Я доверху напитал тело силой Атрибута молнии. Мои движения стали быстрыми и стремительными, инстинкты работали на максимуме. Включился Атрибут зрения, и мир вокруг замедлился. Попытавшиеся пленить меня путы ударили в воздух. Не успел Отец Джун ничего понять, как я, извернувшись, бросился на него.
Я сам не мог до конца объяснить, что именно я пытаюсь сделать. Наверное, я просто хотел его убить. Потому что пока он был жив, для меня не было и не могло быть никакого спасения. Он бы преследовал меня, шёл за мной по следу, куда бы я ни уехал и где бы ни спрятался. Так что бегство не было спасением. Он всё равно нашёл бы меня и уничтожил…
Глаза Отца распахнулись от удивления. Он был старым параноиком, трясущимся над своей жалкой жизнью, но того, что слабый маленький Кас увернётся от его неодолимых отравленных пут и сам попытается его ударить, не мог представить даже он!
Именно эффект неожиданности позволил мне подойти так близко. Мой кулак погрузился в его щёку, а затем выскочил оттуда, как будто попал в резину. Вся сила, которую я вложил в удар, оказалась направлена против меня самого. Меня подбросило в воздух и, несколько раз перевернув, отбросило на пол.
Такова была одна из способностей Отца Джуна. Возможно, его Атрибут или какая-нибудь другая способность, которых, как я уже успел понять, в Эвоке было великое множество. В любом случае, ожидать, что все его боевые силы ограничиваются только живой одеждой, было действительно глупо. Всё-таки он — Отец Семьи Клана вне закона. И пусть Борг был невысокого мнения насчёт того, как именно он сумел добраться до такой высокой точки в иерархии Кланов, факт оставался факт — Отец Джун был куда сильнее, чем казался.
И тут пришла боль. Страшная, сводящая с ума. Трещала каждая косточка, выворачивало суставы, кровь кипела в жилах. Я закричал, пытаясь избавиться от неё, хоть немного облегчить мои страдания.
Неожиданно это принесло свои плоды. Боль отступила. Но не полностью. В моей голове остался голос. Тихий, едва различимый шёпот.
«Ты нарушил Клятву… Отец не должен пострадать… Ещё одно нарушение — и ты умрёшь…».
Кому принадлежал этот голос, я не знал. Но точно не человеку! Может даже и не живому существу из плоти из крови, а кому-то куда более могущественному…
И самое главное, теперь я понимал, что произошло. Напав на Отца Джуна, я нарушил условия Клятвы. Долг всё ещё не был уплачен. А значит, Клятва продолжала действовать, и я никак не мог навредить Отцу. Если я попытаюсь снова его атаковать, то я тут же сдохну.
Но мне на это было наплевать. Я уже был мёртв. Меня никто не спасёт, и если я ничего не сделаю, то всё равно умру. А так я хотя бы умру не один. Я унесу с собой жизнь Отца Джуна и этим сделаю Эвок немного лучше…
На полу я пролежал всего несколько секунд. Боль исчезла без следа, а организм был полон энергии, вырабатываемой Атрибутом. Я был едва ли не на пределе своих сил.
Я снова бросился вперёд. Как бы силён Отец ни был, я тоже не так прост и всё равно могу попытаться его задеть…
Но не успел я пройти и пары шагов, как на моём пути возникла новая угроза. Передо мной в полном составе стояли Головорезы с обнажённым оружием в руках.
— Ещё один шаг, и мы тебя убьём! — прокричал Тор. Голос его звучал весьма убедительно, так что в его намерениях сомневаться не приходилось.
Он и его люди убьют меня не задумываясь. Всё ради их господина! И даже хорошее отношение мне ничем не поможет… Утешало только то, что в глазах Тора я разглядел мольбу сдаться. Мольбу человека, который совсем не хочет воевать…
Сражаться с Головорезами я не хотел. Да, они были не самыми лучшими людьми на свете. Некоторые из них, например, Фрог, были настоящими подонками. Но я не хотел с ними драться. Мне нужен был только Отец. Он и никто больше.
Я вскинул руку, активируя Руну. В прошлый раз Руна сработала идеально. Возможно, у меня и сейчас получится вырвать сердце Отца Джуна из его жирной груди…