- Я перестал доверять тебе, Дизи, - наконец произнес Тики. Дизи лежал неподвижно и смотрел в черное небо, мерцающее россыпями звезд. Тики вздохнул. - Почему ты не спишь по ночам? Ты следишь за нами с Рики, я вижу.
- Я не сплю, потому что у меня вызывает беспокойство твое поведение. Сам ты не хочешь рассказать мне, и я пытаюсь, как могу, разобраться...
Тики усмехнулся.
- Мы оба вызываем друг у друга беспокойство. Как забавно. Хорошо, я спрошу прямо. Как ты себя чувствуешь?
- Обыкновенно. Я здоров - если ты об этом беспокоишься.
- И ты не испытываешь приступов страха? Жуткого, парализующего, накатывающего волнами?
Дизи удивился, подумал и облегченно вздохнул.
- Значит, все дело в этом?
- Не понимаю, почему тебя это радует.
Дизи улыбнулся. Тики прищурил глаза, настороженно наблюдая за мальчиком.
- Нет, Тики, я не испытываю приступов страха. Видимо, его испытываете вы с Рики - он плачет во сне, а ты резко изменил свое отношение ко мне. И ты думаешь, что это я так воздействую на вас. Поэтому ты связал меня.
- Чему ты не очень удивился.
- Это не служит доказательством моей вины. Я доверяю тебе и знаю, что ты не причинишь мне зла. Конечно, обидно, что обо мне ты другого мнения, но я не собираюсь сейчас меряться с тобой силой. Говори.
- У меня есть несколько предположений, - повысив голос, заговорил Тики. - У Рики перестала расти борода. Это случилось после той страшной ночи на Русалочьем озере. Возможно, помогли травы Арины, а может быть, стресс, который он пережил. Вдруг ты решил, что новое потрясение поможет вернуть его память и мы наконец узнаем, кто Рики такой? Может, ты хочешь таким способом помочь ему справиться с болезнью?
- Я никогда бы не подверг вас обоих такому испытанию.
- Тогда это Дуй.
- Нет. Теперь его присутствие я почувствовал бы сразу.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- Тогда третье предположение, очень неприятное. - Тики присел перед Дизи на корточки и заглянул в его встревоженные голубые глаза. - Ты не можешь контролировать ту силу, которой обладаешь, Дизи, и она начинает вырываться наружу.
- Нет, и это не так, - покраснев, сказал Дизи. - Я никогда этого не допущу. Вы оскорбляете меня...
Тики резко поднялся и, сузив глаза, враждебно отчеканил:
- Тогда предположение последнее. Ты ведешь свою игру.
- У нас с вами одна игра, Тики. Я на вашей стороне. Я никогда не предам вас, - тихо и устало ответил Дизи и закрыл глаза.
- Я всегда в это верил, Дизи, - расстроенно сказал Тики. - Но как тогда можно объяснить то, что происходит?
- Ты перестраховался - вместо того, чтобы просто сказать мне, что испытываешь страх. Третью ночь подряд мне чудится чье-то чужое воздействие, настолько физически еле уловимое, что я сомневался, существует ли оно вообще. Теперь я, кажется, понял...
- Ну?!
- Йети. Я почти уверен в этом.
- Сто лет бы их не видел, - разозлился Тики. - Он что, шляется тут, вокруг нас?
Дизи стало смешно.
- Видимо...
- Почему же ты сам не испытываешь страха? - недоверчиво спросил Тики.
- Наверное, в этом йети мне не соперник.
Тики посидел в раздумье, потом встал и оглядел темные окрестности.
- Мы не стоим лагерем на одном месте. Вот что сбило меня с толку. Он что, преследует нас?
- Или их здесь много, - сказал Дизи.
Тики с сомнением покачал головой. Он развязал веревку, стягивающую запястья Дизи, и смущенно похлопал его по плечу.
- Извини... Глупо. Ты мог бы убить меня, не прикасаясь ко мне.
- Никогда не говори так. Ложись, я подежурю за тебя. Если придет йети... как мне себя вести?
Тики сделал предостерегающий жест рукой.
- Соблюдать осторожность. Сразу разбудишь меня.
Он лег на землю там, где стоял, подложил под голову свернутую куртку и мгновенно заснул. Проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо.
- Тики, слышишь... борода отвалилась... - говорил ему кто-то в ухо свистящим шепотом.
- Почему отвалилась? С какой стати? - еще ничего не соображая со сна, встревожился Тики. Он протер глаза и сел. Была глухая ночь. Рики стоял рядом с ним на коленях и дергал себя за ухо. Дизи сидел у костра и улыбался. - А-а... Понял. Очень хорошо... Наконец-то. Я рад за тебя...
- Он не мог ждать до утра, чтобы поделиться с тобой этой новостью, сказал Дизи.
Тики обнял мальчика за плечи и провел рукой по его гладкому подбородку. Рики, смущенно улыбаясь, отводил в сторону полные счастья глаза.
- Ну, вот, - сказал Тики, - теперь ты у нас выглядишь, как человек, а не как бородатый мальчик.
Рики радостно засмеялся и, схватив петуха в охапку, завалился спать. Тики подмигнул Дизи и последовал его примеру.
11.