- Арина, - серьезно сказал Дизи, - мы торопимся.
- Как же?
- Не обижайся, ладно? Мы еще придем к тебе, - сказал Дизи. - Мы уже все знаем, Нюра нам рассказала. - Нюрка была соседской девчонкой и нянчила Зою. - Внучка у тебя славная. И Петьку мы тебе оставляем.
- Петьку? - не поняла Арина.
Дизи смутился.
- Ну, петушка... У нас трудности. Мы не можем взять его с собой. В общем, он останется дома. - Петух на руках у Арины сердито захлопал крыльями. Рики с убитым видом гладил его по голове. - Рики, вы еще увидитесь, слышишь? - Рики заревел во весь голос. Петух вторил ему. - Все, прощайтесь, - твердо сказал Дизи и повернулся к Арине. - Гостей не было? Арина отрицательно покачала головой. - И никаких странностей не случалось?
- Нет.
- Держи Петьку покрепче, - сказал Дизи, погладил петушка, и мальчики вышли со двора. Тики вел за руку упирающегося Рики. За спиной у них истошно кричал петух.
- Петя наш расстроился, - говорил Тики. - В сумрачном осеннем лесу было тихо и прохладно, и мальчики шли быстро, чтобы согреться. - И всех расстроил.
- Зачем его оставили? - ревел Рики. - Он нам мешал, что ли?..
- Рики, мы тебе уже объясняли. Тебя к Сергею, а сами отправимся по своим делам.
- Вам лишь бы отделаться от нас с Петькой!
Тики не на шутку рассердился:
- Хватит! Ты сам не понимаешь, что говоришь!
- Сделаем привал, - вмешался в перепалку Дизи.
- А что случилось?
- Подождем полчаса. Сегодня одиннадцатое.
Тики заулыбался.
- Я и забыл... Рики, у Дизи сегодня день рождения. Через полчаса ему исполнится тринадцать лет. Это для него большая дата. Сделай ему подарок прекрати дуться.
Рики вытер слезы и с интересом уставился на Дизи.
- Значит, прямо сейчас ты станешь умнее на целый год, да?
- Конечно, - подтвердил Дизи.
Тики фыркнул.
- Все шутишь...
- Когда я шутил? - улыбнулся Дизи.
... Через полчаса Тики вскинул руки к небу, издал громкий клич и принялся радостно хлопать именинника по спине и плечам. Рики прыгал вокруг и верещал, как белка.
- Ура! - кричал Тики на весь лес.
- Ура! - подхватывал Рики.
Дизи смущенно улыбался и ждал, когда улягутся страсти.
- Тики, мне пришла в голову одна интересная мысль, и я хочу ее проверить.
- Уже поумнел, да? - раскрыв рот, спросил Рики.
Старшие засмеялись.
- Встретимся в условленном месте? - сказал Дизи.
Тики кивнул:
- Не задерживайся.
- Ну, вот ты и дома... - шептала Арина, баюкая на руках накричавшегося петуха. У нее не было сил, и она присела на крыльцо. - Мы снова вместе... Я так люблю тебя. - Она заметила оставленный мальчиками рюкзак, присмотрелась к нему и усмехнулась: - Ты тоже вернулся, черт лохматый? - Из рюкзака донеслось сонное бурчание. - Ну-ка, покажись, добренькое скажи.
Домовой вылез из рюкзака и принялся монотонно кланяться.
- Они видели хозяина... - с боязливым восторгом сообщил он. Арина приподняла свои красивые брови, и домовой энергично закивал мохнатой головой. - В предгорьях... Не тревожься, госпожа. Старший с ним так поговорил, - домовой радостно захихикал, - что хозяин, как ошпаренный, отскочил от него! Правда-правда! - затараторил он, видя, что Арина сомневается в правдивости его слов. - Поговорил на его языке...
Арина вздрогнула. Нет, сегодня слишком много впечатлений, чтобы она могла ломать голову еще и над этим. Она отослала домового. Потом расскажет... Только Арина поднялась с крыльца, как во двор своей легкой походкой вошел Дизи. Петух радостно закричал.
- Мне нужно с тобой поговорить. Не здесь, - сказал мальчик, и в его словах Арина уловила какой-то особый смысл. По спине у нее почему-то побежали мурашки.
Они прошли в дом. Арина зажгла несколько свечей. Петух вскочил на скамью у окна.
- Задерни занавески, - сказал Дизи и оглянулся. - Где Зоя?
- Я попросила соседку взять ее сегодня к себе.
- Хорошо. Теперь пообещай мне, что ты никому ни о чем не расскажешь.
- Обещаю, - сказала Арина, и собственный голос показался ей чужим.
Дизи достал из кармана складной нож, неторопливо раскрыл его и спокойно полоснул себе по ладони острым лезвием. На пол закапала кровь. Дизи поднял на Арину глаза.
- Какого цвета эта кровь? - спросил он.
Арина склонилась к ярким пятнам на светло-желтых половицах.
- Красная.