— Попытается захватить нас?
— Не сомневаюсь в этом, — кивнул Умник.
— Но он занят дракой с фамаронцем.
— Уже нет, — сказала Сластёна. — Я не успела сказать. Примерно в то время, как нас подбили, фамаронец был уничтожен.
— Вот чёрт! — вскричал Везунчик. — Так у атамана теперь, развязаны руки!
— Будем ждать гостей, — сказал Умник. — Я думаю, они пожалуют к нам часа через три. Скорее всего, на роллерах, поскольку их звездолёт пострадал ещё больше нашего.
— Мы должны опередить их. — Везунчик вызвал на связь Грома. — Ну что, дружище, в ближайшие полчаса на Вихре нам не взлететь?
— Нет, командир, там ремонта часа на два-три.
— Так что же у нас на ходу?
— Ну, косморолл Сластёнин и посудина Чухло, если её слегка до ума довести.
— Не надо там ничего доводить! — возмутился Чухло. — Там у меня, всё отлично сделано.
Везунчик его даже не слушал.
— Гром, Чудик, осмотрите "Крикуна" хорошенько. На нём за прибором отправимся. Как у него, кстати, с аэродинамикой?
— Сойдёт, более-менее, — проворчал Гром. — Но, командир, чтобы выпустить Крикуна, придётся поднять наш корабль, хотя бы метров на двести.
— Ты считаешь, что этого нельзя делать?
— В общем-то, можно, — Гром озадаченно почесал затылок. — Но мы, правда, ещё ничего не сделали. Ни дыру не залатали, ни двигатель не отладили.
Везунчик обернулся к Сластёне и Умнику
— Что диагностика показывает? Просчитать последствия можно?
— Можно, — откликнулась девушка. — Вертикальный взлёт мы потянем, но только не высоко, не более полукилометра. Автоматика гироскопов и стабилизаторы здорово шалят, боюсь с атмосферными потоками не справимся.
— Но двигательные установки у нас в порядке, — сказал Умник. — Повреждённый двигатель я отключил от всех систем, так что он нам не помеха. Теперь, насчёт подняться. Я предлагаю с "Крикуном" не связываться, а самим взлететь и не на двести метров, а немного выше и перемахнуть через хребет. Тогда, между нами и атаманом будет ещё дополнительная преграда, да и мы ближе к цели окажемся. "Крикун" нам не понадобиться.
— Дельная мысль, — кивнул Везунчик.
— Возражаю, — Сластёна покачала головой. — Пока, я бы порекомендовала, только вертикальный взлёт и никаких манёвров. Все системы у нас сейчас нестабильны и за последствия я не ручаюсь.
— Да здесь, до гор всего-то, метров двести! — воскликнул Умник. — Надо рискнуть.
— Толщина самого горного массива около двух километров, — напомнила Сластёна. — Немного конечно, но всё же… Нет, пока, мы осилим, только вертикальный взлёт.
Выслушав помощников, Везунчик снова посмотрел на экран, где виднелось озабоченное лицо, ожидающего решения главного механика.
— Гром, ну что, мы делаем вертикальный взлёт.
— Хорошо, только аккуратнее, командир, а то я опасаюсь, как бы "Вихрь" в дыру, тоже не вывалился. Закрепить мы его, пока не можем, здесь всё оборудование к чертям разнесло.
— Я буду осторожен, — пообещал Везунчик.
Прервав видеосвязь с Громом, командир посмотрел на Умника.
— Ты готов?
— Готов? К чему? А, предлагаешь мне, вывести Крикуна? Да, я готов.
— Эй, погодите-ка, а как же я? — Чухло подскочил к пульту управления. — Крикун то мой корабль и пилотировать его должен я.
— Ты когда-нибудь проделывал двойной вертикальный подброс? — с самым серьёзным видом спросил Везунчик.
— Что? — вытаращился Чухло. — Двойной, верти… Да я могу… Да я…
— Понятно, — Везунчик повернулся к Умнику. — Времени на глупости у нас нет. Иди и займи место пилота.
— Эй, это несправедливо! Я тоже пилот. Причём, не хуже вас. Да я, такое могу выделывать, что вам и не снилось. Такие вещи!
— Я же сказал, у нас нет времени на глупости, — не оборачиваясь, повторил Везунчик. — Обойдёмся без цирка. Умник сделает обычный, стандартный манёвр торговых флаеров, когда корабль-носитель выпускает их в нижних слоях атмосферы и при этом не прерывает движения по своему курсу.
— Да где, это… такое бывает? — удивился Чухло.
— В космопортах Торговой Луны, ты такого, точно не увидишь, — усмехнулся Везунчик. — Подобные вещи перевозчики нелегальных эмигрантов проделывают на Парагве, Локриде и Саломее. Корабль-носитель движется по зарегистрированному маршруту, его основной груз задекларирован по всей форме и он, приближаясь к космопорту, постепенно снижает высоту. Но между капитаном корабля и скажем, десятком другим перевозчиков заключено соглашение о тайной доставке нелегалов. На высоте двухсот метров, где датчики системы безопасности видят лишь верхнюю половину корабля, а нижняя уходит из зоны покрытия, флаеры начинают выскакивать из нижних люков, а корабль, как ни в чём не бывало, летит себе дальше. Флаеры, падают почти до самой поверхности планеты — метров пять-десять остаётся, а потом, резко взмывают вверх до ста-ста пятидесяти. После, снижаются уже плавно и высаживают людей. Всё это происходит в считанные минуты. Потом, перевозчики преспокойно улетают по своим делам. Мол, ничего не знаем, ничего не видели, как и положено, занимаемся торговлей. Откуда и каким образом у вас прибавляется население, понятия не имеем. Может, женщины у вас такие пылкие? Или мужчины? Или те и другие?
— Невероятно, — пробормотал Чухло. — Хотел бы я, на это посмотреть.
— Посмотришь. Умник, покажет тебе, как можно и как надо летать.
— Ой, да ладно! Я разок гляну и сам смогу! Ещё даже лучше! — взвился оскорблённый Чухло.
Через полчаса Гром вышел на связь и сообщил, что корабль Чухло готов. Умник поспешил в транспортную секцию грузового отсека, а Везунчик, переключив функцию запуска двигателей на свой пульт начал активировать один за другим генераторы двигательных установок.
Далее, всё прошло в соответствии с планом, как говориться без сучка, без задоринки. Чухло только и смог, что открыть рот от изумления, наблюдая на экранах, как его "Крикун" ловко выскочил из створок нижнего шлюза и едва не коснувшись изумрудного мохового ковра, в последний момент, виртуозно выполнил разворот вокруг своей оси и тут же взмыл в небо, следом за "Звёздным Скитальцем". Затем, оба корабля приземлились бок о бок обратно на холм, благо, там хватило места и тому и другому.
— Во! Ничего себе! — вскричал Чухло, едва справившись с изумлением — Я и не знал, что мой корабль способен на такое!
— В умелых руках, хорошо полетит, даже такое корыто, как твой "Крикун", — хмыкнул Везунчик.
— "Крикун" не корыто! — запротестовал Чухло. — Я его усовершенствовал. У него самые лучшие аэродинамические качества!
Везунчик вышел на связь с Умником.
— Ну что, дружище, как тебе корабль нашего Чухло?