Высунувшись из кабины, Налейка лёгким движением закинула на крышу здания одну за другой две гранаты. Умник, тут же увёл роллер в сторону на безопасное расстояние. Мощный взрыв прогремел через пару секунд. Полыхнуло пламя, вверх взлетели горящие ветки, обломки брёвен, щебень и куски застывшего вещества, который локки использовали для обмазки и склеивания несущих конструкций. Расчёт оказался почти верным, взрыв проделал в крыше огромную дыру, что было хорошо, но вместе с тем обвалилась и часть одной из боковых стен.
— Давай нас на крышу, — приказал Везунчик.
Умник подвёл роллер к дымящейся верхушке здания, так близко, насколько это было возможно. Все, кроме него и Налейки, выпрыгнули. Последняя осталась, чтобы прикрывать друзей с воздуха.
Везунчик заглянул в дыру и метрах в трёх под ногами увидел поверхность гладкой позолоченной полусферы. До самого же низа было, никак не меньше шести метров. Для начала командир решил спрыгнуть на сферический купол, а с него уже дальше вниз.
— Быстрее! — крикнул Отбойник. — Эти твари, что-то сильно заволновались, похоже, они поняли, что мы задумали!
Везунчик прыгнул и приземлился на золотое покрытие, которое оказалось дьявольски скользким. Потеряв равновесие, командир поскользнулся и с руганью свалился вниз на выложенную камнем площадку. Приземлился он, всё-таки на обе ноги, хотя и жёстко, так что отбил пятки. Впрочем, он тут же потерял равновесие и хлопнулся на задницу, оказавшись при этом лицом ко входу в хранилище. Матово-голубоватый, полупрозрачный экран был, прямо перед его глазами в каком-то метре.
Сверху раздался визг Сластёны, потом смачное "Бля!" Похоже, девушка тоже поскользнулась. Она шлёпнулась прямо на Везунчика, и теперь уже вместе они растянулись перед входом в хранилище.
Когда они вскочили, Везунчик повернулся ко входу в здание, возле которого шипели локки, девушка же, застыла в двух шагах от голубоватой энергетической стены. Она затаила дыхание. Одно дело смотреть на голограммное изображение и совсем другое — оказаться с источником своего страха лицом к лицу. Странное энергополе вызывало у Сластёны странные ощущения. Она не могла объяснить, что чувствует, но чем дольше девушка смотрела на стену голубоватой энергии, вспыхивающей яркими искрами, тем больше преисполнялась ощущений, что все будет хорошо. Сластене, даже показалось, что этот энергетический барьер ей, как-то по-особому близок, словно она сама часть его. Похоже, Феникс, будь он трижды проклят, всё-таки не врал.
Сверху спрыгнул Отбойник. Он лишь мельком взглянул на голубой свет и тут же застыл. Странное выражение появилось на его лице, как будто, он прислушивался к внутренним ощущениям. В его глазах, даже появилось некоторое замешательство. Сластёна заметила это, но списала такую реакцию на сильное удивление от увиденного. Впрочем, замешательство бывшего агента длилось недолго. Он выбросил все эти отвлекающие ощущения и чувства из головы и всё внимание обратил на вход в здание. Локки, по-прежнему теснились там, но атаковать, пока не решались. Оценив занятую позицию, Отбойник остался доволен. Внутрь смогли бы проникнуть не больше двух локков одновременно. Они с Везунчиком, тут, могли бы долго держать оборону. Дольше, чем понадобилось бы времени Сластёне. Опасность исходила лишь от боковой, сильно расшатанной стены. Если она обвалится, защитникам несдобровать.
— Давай, детка! — не оборачиваясь, ободряюще воскликнул Везунчик. — Это нужно сделать!
Сластена подобрала с плиты камешек и бросила в стену голубоватого сияния. Последовала яркая вспышка, и камень исчез, вмиг превратившись в пыль.
Ощущение безопасности и чего-то родного, тут же ушло. Сластёна в ужасе отступила на шаг.
— Я не могу — пробормотала девушка.
Самое паршивое было то, что внутренний голос настойчиво твердил ей, что для неё нет никакой опасности. Она, уже боялась верить самой себе. В голове всё перепуталось. Из глаз Сластёны потекли слёзы, она вдруг почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. В детстве такое с ней часто случалось, особенно поздним вечером, когда она оставалась одна в своей маленькой комнатке. В те моменты одиночество и беззащитность чувствовались особенно остро. И не было никого, кто мог бы утешить её согреть, прижав к себе. Не было рядом мамы. Сластёна не знала, кто её мать, она её не помнила и никогда не видела. Но так хотелось, того особенного тепла, про которое, она потом много раз слышала или читала в книгах.
Везунчик бросился к ней, обнял. Сластёна рыдала. На глаза Везунчика, тоже навернулись слёзы.
— Нет! — крикнул он. — Не ходи, я не могу тебя отпустить! Не ходи! К чёрту! Мы что-нибудь придумаем! Мы продадим руарий и наймём лучших врачей! Мы справимся, мы вытащим это из тебя!
— Я должна, — бормотала девушка, утирая слезы рукавом куртки и шмыгая носом. — Мне страшно, но я должна! Должна!
Она, вдруг вырвалась и шагнула в сторону энергоэкрана.
В этот момент в здание полезли локки. Отбойник выстрелил, отбросив энергоразрядом первую тварь, но локки, громко шипя, усилили натиск.
Зарычав от ярости, Везунчик вынужден был обратить внимание на них. Вдвоём с Отбойником, они стреляли и стреляли. Груды изуродованных тел загромоздили вход. Локки упорно оттаскивали погибших и продолжали лезть.
Сластёна закрыла глаза, её лицо было бледным и мокрым от слёз. Она шагнула и…
Прошла.
Никакой боли, никакой смерти. Она, просто прошла и очутилась по ту сторону поля в небольшом помещении, где не было ничего, кроме каменного постамента в рост человека. На верхушке лежала одна из четырёх деталей загадочного прибора. Сколько раз она рассматривала их голограммы!
Это была часть, которую они назвали "генератором" — прямоугольный ящик с целой уймой разъёмов и проводков, со встроенными дисковидными энергонакопителями и небольшой цифровой клавиатурой на боковой выдвижной панели. Генератор был размером с небольшой монитор, но каков на вес — неизвестно. Сластёна подбежала к постаменту и потянула ящик на себя. И тут же, чуть не уронила его. В воздухе над постаментом неожиданно возникла голограмма — изображение красивой темноволосой женщины в длинном тёмно-синем платье, отороченном серебристым мехом. Чем больше Сластёна вглядывалась в лицо незнакомки, тем больше убеждалась, что перед ней не такая уж и незнакомка. Женщина, удивительным образом была похожа на неё — Сластёну, лишь была чуть старше, или, точнее говоря, Сластёна, была похожа на неё.
— Дитя, — проникновенно, мягким приятным голосом прошептала женщина.
Сластёна вздрогнула. С волнением и с замиранием сердца, она глядела на женщину, ожидая, что же будет дальше.
Но голограмма вдруг исчезла, и Сластёна услышала, как по ту сторону поля ругается Везунчик.
Сластёна схватила генератор, охнула от тяжести — эта штуковина весила килограмм восемь — и, чуть пригибаясь, вышла из хранилища. С ней, снова ничего не случилось, а вот Отбойнику и Везунчику приходилось несладко. Напор локков стал столь силён, что сдерживать их, было уже невозможно. Сила энергозарядов ослабла, а тут ещё, локки, все-таки развалили пострадавшую от взрыва стену и хлынули внутрь.
— Тросы! — заорал Везунчик, увидев Сластёну живую и невредимую с генератором в руках.
Налейка кинула вниз три металлических троса. Везунчик выхватил генератор из рук Сластёны.
— Давай, ты первая!
Она прицепилась кольцом на ремне за карабин на конце троса, и тот потащил её вверх.
Везунчик схватил генератор под мышку, тот был тяжёл, но достаточно компактен. Затем, он также прицепился кольцом, и трос унёс его вверх. Пока Везунчик поднимался, он палил вниз, расчищая пространство вокруг Отбойника. Бывший агент, уже схватился с локками в рукопашную. Ударом приклада он отшвырнул ближайшего противника, затем перехватил пику другого и рванул на себя, заставив существо по инерции пробежать мимо. Не устояв на ногах, локк с разбегу влетел прямо в энергополе. Он дико завизжал и, дёргаясь всем телом, стал, словно, растворяться, пока не превратился в булькающую лужицу у ног Отбойника. Лейтенант ещё раз с удивлением посмотрел на стену голубого света. Что-то, странное он чувствовал в этой энергии. Ему вдруг захотелось войти, соприкоснуться со стеной голубого пламени. Но он не решился это сделать. Он сделал другое — прикоснулся к энергополю ладонью. Он весь внутренне сжался, приготовившись к боли. Но боли не последовало, и рука была на месте. Тогда, он погрузил руку в поле по локоть. Всё было в порядке. Значит, он тоже мог пройти. Мог пройти, как сделала это Сластёна.
Крик Везунчика вывел бывшего агента из задумчивости, так некстати захватившей его.
— Ну, где ты там застрял! Скорее!
Отбойник зацепил кольцо, и трос рванул его вверх. Там, где он только что стоял, скрестились острия дюжины пик.
С высоты Отбойник увидел здание и море беснующихся вокруг локков. Снизу, ему вдогонку летели камни и пики. Отбойник не замечал их. Его внимание было приковано к двум десяткам странных конструкций, приближающихся к роллеру сквозь облака. Вскоре всё стало ясно. Это были большие корзины, сплетённые из толстых тугих стеблей, подвешенные под огромными кожистыми крыльями. В каждой корзине находилось по три локка. Несмотря на то, что его мотало из стороны в сторону, Отбойник выстрелил и попал в ближайший планер. Тот оказался на удивление хрупким, мгновенно вспыхнул и буквально развалился на куски прямо в воздухе. Опасность в небе заметили и остальные. Поскольку колпак кабины был полностью открыт, стрелять в планеры стали все. Объятые пламенем летательные аппараты посыпались вниз. Оставшиеся планеры промчались над роллером. Сидящие в корзинах локки метнули пики. Налейка вскрикнула, получив увесистый удар по шлему. Везунчик и Умник были легко ранены в руки. Планеры пролетели дальше и стали разворачиваться на новый заход. Отбойник влез в кабину, отцепил трос.
— Гони! — заорал Везунчик.
Колпак кабины захлопнулся вовремя. В стекло ударили десятки пик. Машина рванула в сторону. Умник повёл её над озером, не желая лететь над поселением локков. Но полностью разогнаться Умник не успел. Один из планеров завис над роллером, и двое локков метнули вниз, что-то похожее на моток верёвок. Падая, эта странная штука раскрылась и оказалась огромной сетью. Она целиком накрыла роллер. Свободные угловые концы сети стремительно размотались, превратившись в толстые верёвки. Локки, что толпились внизу, схватили концы верёвок и начали тянуть их вниз. Двигатели роллера натужно загудели, машина замедлила ход. На верёвках повисло слишком много локков, их общий вес существенно превышал вес машины и находящихся в ней людей. Умник вдавил ускоритель до упора. Роллер дёрнулся, двигатели взвыли. Несколько метров удалось отвоевать, но локков внизу становилось всё больше.
— Ядрена мать! — заорал Везунчик. — Они, утянут нас вниз!
— Открой кабину! — крикнул Отбойник.
Когда прозрачный колпак отъехал в сторону, бывший агент вскочил и выхватил из-под плаща большой армейский нож. Он начал резать верёвки, но даже если бы все остальные присоединились к нему, они бы не успели. Да и верёвки, на удивление оказались прочными. Секущим ударам ножа они не поддавались, Отбойнику пришлось распиливать их, буквально расковыривая каждое волокно.
Умник решил воспользоваться своим энергоформом.
— Давай за штурвал! — крикнул он Везунчику.
Они быстро поменялись креслами, Умник активировал энергоформ и выпустил вверх красный энергетический конус, выставив поражающий эффект оружия на максимум. Верёвки не выдержали и лопнули. Роллер резко ушёл вверх, Умник отключил оружие и плюхнулся в кресло, колпак кабины закрылся.
— Всё, валим отсюда! — крикнул Везунчик, стремительно набирая скорость. Дорогу им пытался преградить один из планеров, или может он просто не успел убраться в сторону. Как бы там ни было, роллер с ходу протаранил его и прорвался к озеру. Внизу раскинулась прозрачная водная гладь. Впереди прямо по курсу было чистое небо.
Они обогнали марширующую по песчаным пляжам армию локков часа на три. Этого времени было достаточно, чтобы покинуть планету. Потрёпанный роллер загнали в грузовой отсек. Его ремонтом решили заняться позже. Прежде всего, Везунчик, Умник и Отбойник направились в медотсек, где Ночка, обработав их раны, наложила новые чистые повязки. Сластёна, тоже сюда заглянула. Она попросила провести общее обследование. Хотя девушка чувствовала себя нормально, она хотела ещё раз убедиться, что прохождение через энергополе хранилища ей никак не повредило. Ночка подготовила сканер-капсулу. Сластёна разделась и забралась внутрь, где устроилась на узкой жёсткой кушетке. Ночка запустила диагностику и направилась в кают-компанию, где в это время собрались все остальные. Умник и Везунчик в двух словах рассказали о нападении на селение локков и о том, как удалось достать "генератор". Сам прибор положили на столик, где каждый мог осмотреть его со всех сторон. После, настала очередь Чудика и Чухло. С хмурым видом, шмыгая и виновато опустив головы, они поведали о своих "героических" приключениях. Везунчик слушал их с каменным лицом, поджав губы.
— Вы два идиота! — вскричал молодой командир, когда они закончили, а Гром дополнил их рассказ своим комментарием. — Какого чёрта попёрлись туда? Чего вам на месте не сиделось? Эти чёртовы локки, чуть не прикончили нас! Они просто взбесились, и это как-то связано с тем, что вы там натворили! И кто его знает, может, что-то ещё произойдёт?
— Но мы, же не знали, что там! — начал оправдываться Чудик.