Чудик радостно сообщил друзьям:
- Гром жив, у него есть запасной источник энергии!
- Отлично! - воскликнул Везунчик. - Я в рубку! Поведу корабль на встречу нашим!
- Но это опасно! - крикнул из своей боесферы Умник. - Так, мы идём прямо на "Разящий"!
- Мы готовы к гиперпрыжку, - ответил Везунчик. - Сделаем его в любую секунду. Сейчас надо рискнуть и подобрать наших!
* * *
Гром вытащил из ящика-секции пульт, который Чудик сунул ему перед отлётом, внимательно осмотрел его и усмехнулся. И чем он мог помочь? Старый потёртый пульт от гидравлического подъёмника. Ох уж этот Чудик. Вечно у него всякая ерунда в голове. И что же произойдёт, если он нажмёт кнопку пуска - большой янтарного цвета кругляк?
Двигательная установка его космокатера уже заработала в половину своей мощности, но этого хватит, чтобы дотянуть до "Звёздного Скитальца". Вот, даже защитные экраны начали восстанавливаться. "Разящий" приближался на огромной скорости. Пора сматываться!
И всё же, прежде чем сделать разворот и вдавить в пол педаль ускорителя, Гром нажал на янтарную кнопку.
В следующее мгновение рот его открылся от изумления. "Разящий" содрогнулся. По всей его обшивке от рубки управления до цилиндрических дюз, словно огненная волна, прошла целая серия вспышек - множество небольших взрывов.
Невероятно! Взрывы происходили под защитными экранами корабля!
Марчианский трезубец резко сбросил скорость и завис в пространстве, словно натолкнулся на невидимое препятствие. Его энергощиты вспыхивали и мерцали, некоторые отключались. Во все стороны полетели куски обшивки, выдранные сенсорные панели и мелкие, словно шрапнель осколки. Внутри одной из боковых секций начался пожар, его отблески были отчётливо видны через разодранную в лохмотья обшивку.
Но вместе с тем было не похоже, что "Разящий" получил фатальные повреждения. На первый взгляд, он был ещё вполне боеспособен. Такая атака, скорее, имела психологический эффект. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы марчи прекратили погоню. Продолжать бой, им, тоже явно расхотелось.
* * *
"Разящий" содрогался от взрывов, которые следовали один за другим, и, казалось, им не будет конца. В помещениях выла сирена, освещение работало с перебоями, пульт управления в пилотском отсеке беспорядочно мигал красными огоньками и издавал от перепада энергии пронзительные звуки разной тональности.
- Что происходит? - орал Равар, метаясь туда-сюда, словно зверь в клетке. - Это что за атака? Что за оружие!
- Пока не понятно, - пробормотал Раксор, стиснув зубы и щёлкая кнопками на приборной доске. Он изучал статистику повреждений.
- Выглядит все так, словно наш корабль взрывается сам по себе.
- Да как это может быть?! - взвился Равар. - Что это значит?
Помощник не ответил, он продолжал просматривать данные. По экранам бежали бесконечные столбцы информации, над пультом вращалась трёхмерная голограмма "Разящего", раскрашенная в зелёные, жёлтые, оранжевые и красные цвета. Повреждённых секций корабля, подсвеченных оранжевым и красным, становилось всё больше и больше. Но Раксор отметил, одну странность: в основном, разрушения затронули внешнюю обшивку и прилегающие к ней энергоузлы и аппаратуру. Генераторы же энергощитов, были повреждены взрывными волнами, исходящими изнутри звездолёта.
- Это не удар ракеты и не зенитный огонь, - сказал Раксор. - Взрывы, сами по себе небольшой мощности и происходят внутри корпусных секций, в энергетических узлах, в блоках питания и так далее. Я предполагаю, что это диверсия. Нам установили множество небольших детонаторов.
- Как это? Кто? Когда? - Равар вытаращил на своего помощника глаза.
- Если бы я знал! - воскликнул Раксор. - Например, могли и на Торговой Луне! Могли и раньше.
- Отчего же эти детонаторы сработали? - зашипел Равар.
- Таймер сработал или может сигнал послали.
- Но кто, же мог послать сигнал? Здесь кроме нас и этих... Никого нет!
- Значит, они и послали, - хмыкнул Раксор.
- Да когда же, они эти детонаторы установили? - зарычал Равар. - Каким образом?
- Не знаю, - помощник покачал головой. - Ясно одно, вести бой дальше и продолжать преследование мы не можем.
- Каковы же повреждения? - Равар начал говорить спокойнее, хотя ярость его так и душила. - Мы можем вообще, лететь? - помолчав, он добавил, - И как насчёт потерь? Есть?
- С нас словно кожу содрали, кое-где с мясом, - сообщил Раксор. - Я задействовал резервные источники питания, автоматика перекрыла наиболее опасные места, где может произойти разгерметизация. Думаю, лететь сможем, даже пару энергощитов восстановим. Но нам нужен срочный ремонт. Насчёт потерь не знаю, внутренние радио- и видеосвязь пока не восстановились. Через пару минут, они будут в норме, тогда и посмотрим.
- Что они делают? - вдруг вскричал Равар.
Раксор, больше занятый просмотром сообщений о повреждениях, испуганно взглянул на центральный обзорный экран. "Звёздный Скиталец" начал разворачиваться им навстречу.
- Добить хотят, - злобно прошипел Равар. - Думают, мы теперь лёгкая добыча?
Он прыгнул в своё кресло и включил систему пуска ракет.
- Мы ещё покусаемся, клянусь клыками Ранхазды!
* * *
Везунчик и Сластёна, открыв от изумления рты, наблюдали за феерическим зрелищем. Минуту назад "Разящий" мчался вперёд, стремительный и смертоносный. И вдруг, он словно налетел на невидимую стену. Корпус корабля весь покрылся вспышками ослепительных, беспорядочных взрывов, которые в клочья разодрали всю внешнюю обшивку. Марчианский трезубец завис в пространстве, во все стороны от него разлетались мигающие искры микроскопических обломков.
- Ни черта себе! - вырвалось у Везунчика. - Как это? Кто это сделал?
- Это я, - раздался знакомый голос, в котором было столько гордости, словно ответивший только что покорил всю Галактику.
Друзья обернулись и увидели, стоящего в дверях рубки Чудика.