- Но... Вас не было здесь. Здесь был я.
- За это место заплачено. На весь вечер, так что проваливай.
- Но я..., - пьяница попытался возразить, однако, потерявший к тому времени терпение Гром, одним рывком поднял его за шиворот и пинком отправил в сторону выхода. Следом, полетела так и не откупоренная бутылка. Каким то чудом, пьяница сумел поймать её и, ругаясь на чём свет стоит, скрылся в толпе, теснящейся у стойки бара.
Когда друзья расселись по местам, Светляк спросил:
- Что нам с Ломтём делать? Может, пока остаться с вами?
- Спасибо дружище, но думаю, здесь мы справимся сами, - сказал Везунчик. - Наш товар, в любом случае надо доставить за город. Вы отправляйтесь в космопорт. Причал 318. Через некоторое время, я или кто-то ещё из нас, тоже там будет. Ну а если что, будут какие - то задержки или прочие неприятности, я с вами свяжусь.
- Хорошо, - кивнул Светляк.
В это время к столику подошёл главарь монахов. Светляк окинул его неприязненным взглядом и, повернувшись к Сластёне и Везунчику, сказал:
- Ладно, мы пошли, а вы здесь поосторожнее.
Перевозчики направились к выходу. Монах, проводив их взглядом до самых дверей, уселся на свободное место рядом с Чудиком. Тот, поспешно отодвинулся от столь нежеланного и опасного соседа.
- Ну, так мы вас слушаем, - подчёркнуто вежливо, но, не скрывая неприязни, сказал Умник.
- Дело у меня важное, не терпящее отлагательства, - начал монах. - Именно поэтому я так разозлился, когда ваша девка сначала не захотела сотрудничать, а потом попыталась сбежать.
- Для начала, хотелось бы знать, с кем имеем дело, - раздражённо перебил Везунчик.
- Имя вам нужно? - монах на несколько секунд задумался. - Можете, называть меня Фениксом.
- Феникс? Рождённый из пепла? - удивился Умник. - Интересно. Но нам это, ни о чём не говорит.
- И не должно, - усмехнулся монах. - Во-первых, вам это ни к чему. Во-вторых, у вас сейчас и так проблем хватает.
- Полагаю, нашей проблемой ты считаешь себя? - опять начал закипать Везунчик.
- Отчасти это так, - кивнул монах. - Но в основном, проблема в ней, - он указал на Сластёну. - Я ведь говорил, что ввёл этой девчонке детонирующую капсулу? Ну да - говорил. В общем, её жизнь теперь в моих руках. Но решение, убить её или оставить в живых, теперь зависит от ваших действий.
- Ну, ты и сволочь, - зашипел Везунчик.
- Мамочки, мамочки, - залепетала Сластёна.
- Так, тихо! - повысил голос Умник. - Давайте все успокоимся.
Пристально взглянув на монаха, он спросил.
- Чего вы хотите?
- У меня два варианта, - сказал Феникс. - Вариант первый - вы отдаёте мне девчонку и мирно расходимся...
- Даже не думай! - рявкнул Везунчик.
- Тогда, вариант второй, - невозмутимо продолжил Феникс. - Сказать по правде, для меня он не очень удобен, но, поскольку первый ведёт в очевидный тупик, на втором стоит остановиться.
- Продолжайте, - кивнул Умник.
- Для начала я хочу знать, кто для вас эта девушка? Знает ли она сама, кто такая?
- Её зовут Сластёна, - начал было Умник.
- Я сама ему скажу, - рассерженно перебила Сластёна. - У тебя святоша, то ли со слухом плохо, то ли с памятью. Я же говорила тебе, что зовут меня Сластёна. Я сирота. Своих родителей не помню, и вообще никогда не видела.
- В самом деле, - кивнул Умник. - Она с ранних лет жила на этой планете, воспитывалась в детдоме для сирот. Зовут её вообще-то Настя, но она сама, следуя традициям свободных космолётчиков, предпочитает прозвище Сластёна.
- Ну, зачем ты! - возмутилась девушка.
- Что?
- Зачем моё имя сказал?
- Не бойся, - начал успокаивать её Умник. - Почему, он так интересуется? Может, он что-то знает про тебя? Ну, откуда ты, кто твои родители?
Первый помощник пристально посмотрел на монаха.
- Это ведь так? Что-то, ведь вам известно.
- Кто дал тебе имя? - как-то странно глядя на девушку, спросил Феникс.
- Одна из воспитательниц, - ответила та. - Позже она отдала мне маленькое колечко, на котором было написано "Анастасия". Воспитательница сказала, что когда меня нашли на улице, это кольцо было при мне.
- Могу, я взглянуть на него? - тихо спросил монах.
- Я покажу, но в руки не дам. - Сластёна пошарила в одном из нагрудных карманов куртки и вытащила крошечное вольфрамовое кольцо, явно рассчитанное на детский пальчик. Кольцо было тёмно-фиолетовым с посеребренной надписью.
- Да, - неопределенно сказал Феникс.
- Что означает это "да"? - не понял Умник. - Вы что-то знаете? Вам знакомо это кольцо?
Но Феникс, казалось, не слышал его. Взгляд монаха стал задумчивым и грустным. Целую минуту он сидел молча, все, затаив дыхание, наблюдали за ним.
- Я подозревал, - вдруг пробормотал он. - Почти сразу, как только появился сигнал. Всё сходится.
- Что сходится? - взволнованно спросила Сластёна. - Ничего не понимаю. Ты, что-то знаешь о моих родителях?