- Судя по всему, бронебойные автономники Х-66.
- Х-66! - воскликнул Бережной. - Откуда, чёрт возьми, у этого отребья такие ракеты?
- Командир, новый залп! Ещё восемь штук!
Бережной понимал, перехватить все Х-66 -ые невозможно. Пара тройка обязательно прорвётся. Остаётся лишь, нарастить защитные экраны. Да, и надо бы, отозвать парочку перехватчиков.
- Противоракетная оборона, - приказал Бережной. - Сообщите звену "Волки", чтобы немедленно шли к нам. Щиты усилить. Расчёт усиления по схеме "баланс".
- Есть! - откликнулся офицер.
Схема "баланс" означала распределение энергии так, чтобы по возможности уберечь корпус и при этом не упустить пленников из магнитной ловушки.
Бортовые установки "Аякса" выпустили на перехват вражеских ракет собственные ракеты - автономники. Пару секунду спустя вдоль левого борта авианосца произошла целая серия взрывов. Но четыре пиратские ракеты прорвались. Они ударили в экраны и авианосец, как следует тряхнуло. Но щиты успешно справились со своей задачей.
Бережной усмехнулся. И чего добились эти пираты? Четырнадцать ракет - это смешно. Чтобы нанести хоть какой-то урон такому кораблю, как "Аякс", нужна гораздо большая огневая мощь. Но запрос офицеру - диагнозисту он всё-таки сделал.
- Повреждения?
- Корпус не пострадал, - сообщил офицер. - Уровень щитов снизился до 88 процентов.
- Новый залп! - внезапно крикнул оператор. - Двадцать штук!
- Держать схему "баланс", - рявкнул Бережной. - Вражеские ракеты сбить!
И вновь вдоль левого борта расцвели вспышки взрывов. В этот раз прорваться удалось пяти пиратским ракетам. Встряска, оказалась, намного сильнее предыдущей.
- Повреждения? - крикнул Бережной.
- Мощность щитов упала до 55 процентов, - доложил офицер.
Бережной на секунду задумался, затем обратился к оператору:
- Сделайте расчёт. С учётом ещё одной такой атаки, как удержать схему "баланс".
- Схема "баланс" невозможна, - ответил оператор. - Чтобы сохранить корпус мы должны усилить щиты.
- Сколько в процентах? - рявкнул Бережной.
- 80 процентов оставшейся энергии на щиты. 20 процентов на магнитную сеть.
- При такой схеме, задержим ли мы вражеские корабли?
- Зависит от типа их двигателей и защитных экранов. Теоретически, должны задержать.
- Где наши перехватчики?
- На подходе. Будут здесь через пару минут.
- Противник открыл огонь, - сообщил тактик. - 25 ракет!
- 80 процентов энергии на щиты! - приказал Бережной. - Ракеты противника перехватить!
- Вражеские корабли вошли в сеть, - доложил оператор и вдруг осёкся.
- В чём дело, офицер? - встревожился Бережной.
- Господин капитан, они движутся.
- То есть, магнитная сеть их не держит?
- Лишь немного, они потеряли в скорости 5-6 процентов.
Наступило молчание, офицеры сосредоточились, изучая показания приборов, Бережной едва не подпрыгивал от волнения.
- Офицер, доложите, что происходит?
Оператор помялся немного, потом сказал:
- Противник проходит сквозь нашу магнитную сеть. Они будут за её пределами через несколько минут.
- Как такое возможно? - заорал Бережной.
- Я предполагаю, им помогает боевой порядок. Воспользовавшись ослаблением сети, они включили собственные экраны и создали, что-то вроде энергетического кокона вокруг центрального корабля. Этот единый щит слишком мощный, наша сеть не удержит его.
Бережной был в недоумении. Для чего пиратам беречь корабль в центре? Очередная пакость или...
- Вывести на мой экран изображение центрального корабля.
Приказ был тут же исполнен. Капитан увидел самый обычный, ничем не примечательный грузовик "пирамида-горизонталь". Но он помнил приказ Золотова - именно кораблям этого класса уделять особое внимание.
- Наши перехватчики прибыли, - сообщил оператор. - В огневой контакт с противником вступят через две с половиной минуты.
- Противник вырвался! - вскричал тактик. - Магнитная сеть нуждается в восстановлении. Её мощность всего восемнадцать процентов. Мы едва удерживаем пойманные корабли!
- Эту группу нельзя упускать! - взъярился Бережной. - Всю энергию на сеть! Накрыть их!
* * *