Дворец Томаса Марина
Атреус
Содружество Марика, Лига Свободных Миров
16 августа 3057 г.
Генерал Гаррисон Кальма стоял в кабинете Томаса Марика, глядя на голографическое изображение Внутренней Сферы и перебирая в памяти бурные события последних пяти месяцев. Чего тут только не было. Рейды самозваных Рыцарей, смерть Софины Марик, за которой последовало сообщение о скоропостижной смерти сына Томаса в столице домена Дэвионов. Не далее как сегодня утром генерал-капитан направил свое послание Катрин Штайнер с требованием объяснений и компенсации за смерть сына. Тень новой звездной войны уже витала в воздухе, и пока еще никто не знал, как избежать ее.
Дункану, Роду и их друзьям удалось предотвратить страшную угрозу, нависшую над Лигой, и старый генерал мог по праву гордиться своим сыном. Как бы ему хотелось, чтобы его покойная жена узнала об этом…
– Отец!
Кальма обернулся и увидел Дункана, стоявшего на пороге кабинета Марика.
– Входи, сынок.
– Генерал-капитан прислал записку, в которой просил меня навестить его.
Кальма кивнул:
– Знаю. Где твои друзья?
– Они ожидают меня снаружи. Генерал-капитан предоставил Роду и его ребятам месячный отпуск. Мы решили провести его вместе.
– Насколько мне известно, лейтенант Бовос принял предложение Томаса присоединиться к Ордену.
Генерал не стал распространяться на тему о том, как он был разочарован, когда Дункан вежливо, но твердо отклонил аналогичное предложение.
– Ты должен гордиться своим сыном, Гаррисон.
Старый генерал и его наследник одновременно повернулись, чтобы приветствовать генерал-капитана, только что вошедшего в комнату. Марик сильно постарел за последние несколько месяцев, но держался по-прежнему прямо, а его глаза все так же светились присущим им холодным блеском.
– Я очень горд, Томас, – ответил старый генерал, кладя руку на плечо сына.
– У меня есть для тебя приятный сюрприз, дружище. Дункан только что согласился принять звание почетного члена Ордена. Первого почетного члена в истории Ордена, должен добавить.
Лицо генерала засветилось от удовольствия.
– Поздравляю, сын!
Дункан низко поклонился Марику.
– Генерал-капитан, отец, если в моем присутствии больше нет необходимости…
Томас Марик позволил себе улыбнуться.
– Конечно, Дункан. Я знаю, что твои друзья ожидают тебя.
Отец и сын обнялись на прощанье.
– Счастливого пути, сынок, – напутствовал Дункана старый генерал. Как всегда в таких случаях, его глаза приняли печальное выражение.
Одному Богу было известно, когда еще они увидятся снова.
Даун присоединилась к друзьям через несколько дней после своих приключений в космосе, и ее рассказ послужил достойным завершением истории, начавшейся почти полгода назад.
Доказательство, содержащееся в черном свертке, могло убедить кого угодно, что проклятие, висевшее над Внутренней Сферой три столетия, уничтожено раз и навсегда.
Ей, как и другим, была предложена честь пополнить ряды Рыцарей Ордена, но никого не удивил и не обидел ее гордый и решительный отказ.
Подняв глаза, Трейн увидел подходящего к нему Дункана в компании Хаукса и Бовоса. Карл Вилльерс и Джон Блике шли чуть позади них.
– Мы готовы, Род, – весело объявил Дункан. – Ой, прошу прощения, капитан первого ранга Трейн. Поздравляю, дружище!
– Спасибо. Поздравляю и тебя со званием почетного Рыцаря. Генерал-капитан еще никому не оказывал подобной чести.
Трейн невольно улыбнулся про себя, подумав о том, что Дункан наверняка бы отказался и от этого звания, если бы не опасался оскорбить генерал-капитана повторным отказом.
– Впереди у нас месяц отпуска, друзья. Почему бы нам не отпраздновать это событие?
– Звучит прекрасно, но, боюсь, что никто из нас не может похвастаться обилием си-кредиток государственного казначейства.
– Ошибаешься, Род. Раскрою вам небольшой секрет. Сразу после нашего успеха на Играх я сделал несколько удачных инвестиций и только что получил по ним хорошие дивиденды. Мы с вами – богатые люди, ребята.
Трейн повернулся к Даун:
– Ну а ты что скажешь? Пойдешь с нами?
Даун отрицательно покачала головой, но не смогла удержаться от улыбки, заметив выражение разочарования, появившееся на лицах друзей.
– Нет, – объявила она. – Мне пора возвращаться на Джебуку. У меня есть неплохой повод потребовать восстановления моей воинской чести.
На прощание Дункан обнял ее за плечи.
– Что же получается? – грустно пошутил он. – Того и гляди, нам еще придется встретиться на поле битвы, но уже в разных командах.
– Кто знает? – ответила она. – Я могу еще и вернуться.