Полицейские окружили их со всех сторон и вдобавок имели неплохие укрытия в виде своих машин. Шансы на победу в такой схватке были бы нулевыми.
— Ты хочешь сдаться им? — прошептала она.
— Да. Лучше иметь дело с местной полицией, чем с вражескими солдатами.
— А если они выдадут нас врагу?
— С этим нам придется разбираться, если такое случиться. А если мы устроим драку, то нас поджарят прямо здесь и сейчас.
Кусая губу, Лафиэль неохотно опустила оружие.
Из-за одной из машин вышел рослый, неопрятного вида человек.
— Я — инспектор Энтория, — заговорил он по-имперски, катая в губах недокуренную сигарету, — У меня есть основания думать, что вы причастны к угону машины пять дней назад.
— Мы арестованы? — спросил Джинто, глядя на полицейского.
— А, так вы говорите на нашем языке! — Энтория улыбнулся, — Прекрасно. Мой баронн не так уж хорош. Нет, пока еще вы не под арестом, но я крайне настоятельно советую вам помочь нам в нашем расследовании. Я не знаю точно, кто вы такие, но я легко мог бы арестовать вас за нарушение общественного порядка, погром, вандализм, грабеж и хранение нелегального оружия.
— Все, что мы делали, было продиктовано необходимостью самообороны.
— Обратите внимание, что я не добавляю в список убийство. Для всех будет лучше, если вы не станете сопротивляться.
— Но вы нас не арестуете? — уточнил Джинто.
— Не сейчас, по крайней мере.
— А что насчет порчи собственности, стрельбы и всего прочего?
— Откровенно говоря, по существующему соглашению с Империей, мы скорее всего предоставим решать это дело вашему собственному суду. Я понимаю, что у вас могли быть чрезвычайные обстоятельства.
Джинто медленно кивнул.
— Хорошо, — произнес инспектор, — Теперь бросьте ваше оружие.
Джинто бросил на землю лучевой пистолет и последнюю обойму. Лафиэль вцепилась в собственный лазер мертвой хваткой.
— И девчонка тоже!
— Делай, как он сказал, Лафиэль, — подстегнул ее Джинто.
— Я делаю это, потому что ты так сказал, — проворчала она, подчинившись с явной неохотой.
Облегченно вздохнув, Энтория велел одному из своих людей подобрать оружие.
— Хорошо. Теперь, пожалуйста, поднимите руки, чтобы мы могли их видеть, и медленно идите впереди нас.
Они сделали, как было велено.
— Вы делаете ошибку, инспектор! — вдруг закричал человек в сером офицерском мундире Объединенного Человечества, выскочив из машины.
— Вы обманули нас! — Джинто дернулся к полицейскому, который держал их оружие.
— Стой, это недоразумение! — рявкнул Энтория, — Успокойся, и я объясню.
Джинто замер.
— Это капитан Кайт из военной полиции, который работает с нами, — сказал полицейский, — Не о чем беспокоиться — распоряжаюсь здесь я.
— Абсурд! — заявил Кайт, — Вы не должны им доверять! Помните — они смертельно опасны, а вы даже их не обыскали! У них может оставаться еще какое-то оружие.
— Инспектор и капитан, — сказала Лафиэль, — Возможно, здесь эта клятва не имеет веса, но я клянусь своим именем Ав, что у нас нет больше никакого оружия.
— Вы не можете им верить! — взвыл Кайт, размахивая в воздухе пистолетом, — Они уже убили сегодня не меньше пятнадцати человек! Мы должны провести более тщательный обыск! Ты, Ав! Если хочешь, чтобы я тебе поверил, сними одежду, встань на колени и не двигайся, чтобы я лично тебя обыскал! Иначе, клянусь, я пристрелю тебя прямо сейчас!..
Эта вспышка ярости застала врасплох всех. Даже инспектор Энтория, казалось, растерялся и не знал, что делать. Кайт с перекошенным лицом направил оружие на Лафиэль. Его палец на спусковом крючке подрагивал. А Лафиэль… Джинто только теперь понял, что она имела в виду под "величием, подобающим дочери императорского рода". Она спокойно стояла, глядя прямо на капитана Кайта — нет, сквозь него. Казалось, что для нее не существует ни взбешенного мужчины, ни его оружия. И это еще больше подхлестывало того. Его лицо приобрело молочную бледность, а глаза пылали злобой. Джинто понял — еще секунда, и капитан выстрелит, как и обещал.
Он шагнул вперед, загородив Лафиэль.
— Если ты тронешь ее хотя бы пальцем…
— С дороги, раб! — заорал капитан и выстрелил.
Луч лазера прожег Джинто плечо, заставив юношу отступить на шаг назад, к Лафиэль, которая подхватила его, не давая упасть. Поскольку это был лазерный пистолет, крови не было, только глубокий ожог и страшная боль — словно в плечо вонзили раскаленную добела рапиру, кончик которой обломился в ране. Джинто начал потеть от боли. Он чувствовал дурноту и до судороги в челюстях стиснул зубы, чтобы не закричать.
— Это был непростительный поступок, капитан, — сказала Лафиэль со сдерживаемой яростью, и, впервые в его жизни, дала Кайту воочию увидеть, на что похожа знаменитая "улыбка Ав".
ГЛАВА 8
ПОБЕДНЫЙ ТАНЕЦ
Энтория не мог решить, что больше беспокоит его — необъяснимый припадок бешенства, так внезапно накативший на Кайта, или жуткая улыбка девчонки-Ав.
— Ну и что, что ты не простишь меня, ты, жалкая пародия на человека! — хлестнул воздух капитан, — У твоего народа нет стыда и совести! Но если твой щенок хоть что-то значит для тебя, ты подчинишься!
Нежно поддерживая Джинто, Лафиэль буравила капитана взглядом, более горячим, чем лазерный луч. Она попыталась усадить юношу на землю.
— Нет, Лафиэль! Не вздумай, — прошептал Джинто, оставаясь между ней и ополоумевшим мужчиной, словно очень шаткий живой щит.
"Ой-ой! — подумал Энтория, — Как бы девчонка не набросилась на Кайта с голыми руками!"
Инспектор точно знал, чью сторону он должен принять, и без колебаний направил иглопистолет в висок капитану.
— Уймись, болван.
— Какого хрена ты творишь?! — взвился тот, — Только не говори, что ты боишься возвращения Империи! Скоро наш флот восстановит контроль над космосом, а до тех пор, наш долг — поддерживать здесь закон и порядок…