— Старший офицер, вам поступило сообщение.
— Переведите на мой браслет.
Его наручный компьютер пискнул, сообщая о поступивших данных. Бросив на них беглый взгляд, он недоверчиво вытаращил глаза и окликнул командующую.
— Что еще? — спросила та самым раздраженным тоном.
— Разведывательный модуль с крейсера "Лардбирш" только что подобрал двух беженцев, дрейфовавших на орбите.
— И?
— Ну… они представились как ее Высочество виконтесса Париун и его Превосходительство граф Хайде-младший.
— Ее Высочество, виконтесса Париун, — герцогиня недоверчиво усмехнулась, — Неужели маленькая принцесса сбежала из дома?
— Нет, я слышал, что ее Высочество была курсантом на крейсере "Госрот", а его Превосходительство граф Хайде просто был на борту корабля. Потом…
Прервав его долгим тяжелым вздохом, Споор вернулась в свое командирское кресло.
— Полегче, старший офицер. Ты слишком серьезен.
Он моргнул.
— Извините.
— Не извиняйся, когда не сделал ничего дурного.
— Изви… — он осекся, — Хорошо.
— Так лучше. Значит, они жили на Поверхности? Каково их состояние?
— Я узнаю у капитана. Я могу приказать, чтобы их немедленно доставили на флагман.
— О, нет! — проворчала командующая "Футуне", — Для утонченной Споор нет ничего мучительнее, чем находиться в одной комнате с занудой-Аблиар. С некоторых пор, между нашими семьями существуют определенные разногласия.
— Тогда мне просто сказать, чтобы их оставили на "Лардбирше", пока не прибудет адмирал Трайф?
— Нет, почему же? — ее алые глаза смотрели прямо в душу Куфадиса, — Пригласи их на мой корабль — по крайней мере, это может быть забавно.
ГЛАВА 10
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЧУЖОЙ МИР
Челночный корабль с флагмана разведывательной флотилии "Футуне" влетел в стыковочный шлюз. Крейсер "Хайрбирш" выглядел близнецом "Госрота", исключая раскраску. В отличие от стандартной серебристо-голубой расцветки боевых кораблей Империи, "Хайрбирш" был выкрашен в ярко-алый цвет с черными разводами по всему корпусу. Пока "Калике" скользил вдоль длинного корпуса, Джинто не мог не любоваться кораблем — гигантская машина разрушения была прекрасна. Так чарует идеальный изгиб клинка, изготовленного прославленным мастером, и невольно забываешь о том, что его единственное предназначение — убивать.
— Мы на месте, — Джинто коснулся своего раненого плеча и бросил взгляд на Лафиэль, — В чем дело?
— Командующая этим подразделением — никто иная, как Великая Герцогиня Летопаниу, — Лафиэль скрипнула зубами, — Ну чем я это заслужила?
— А что с ней не так?
— Благородная Аблиар не может находиться в одной комнате с недостойной Споор! С некоторых пор, между нашими семьями существуют определенные разногласия.
— А "с некоторых пор", это как долго?
— Что-то около двух тысяч лет.
Джинто сдержанно хмыкнул, но Лафиэль было не до веселья.
— Мало мне того позора, что глава рода Споор подобрала нас на орбите в летающем гробу, так это еще и случилось, когда я так выгляжу! — принцесса стиснула в кулаке ткань своего легкого яркого платьица в класбульском стиле.
— Стыковка завершена, — объявил пилот с нашивками тылового офицера на униформе, — Прошу вас, сюда, ваше Превосходительство граф, курсант Аблиар.
Лафиэль отсалютовала, Джинто кивнул, и они вместе прошли в шлюз.
Там уже собралось около десятка офицеров. В центре группы стояла высокая женщина, которая с первого взгляда напомнила Джинто плотоядную бабочку, обитавшую на его родной планете. Ее красота была такой же яркой, завораживающей и ядовитой. По знакам отличия Джинто понял, что это и есть контр-адмирал Пеннейж Споор нииф Летопаниу.
Остановившись, Джинто поклонился, а Лафиэль осталютовала по-военному. Споор приняла салют принцессы с насмешливым выражением на лице, затем грациозно поклонилась сама в ответ на поклон юноши.
— Приветствую вас, ваше Высочество, ваше Превосходительство. Прошу вас, принцесса, на этом корабле считайте себя членом Императорского Дома.
— Но…
— Я не намерена брать на себя ответственность за курсанта.
Лафиэль выдавила из себя новый протест, и тогда Споор сразила ее нокаутирующим ударом:
— Более того, я не могу представить, чтобы курсант позволил себе одеться подобным образом.
Лафиэль с возмущенным видом опустила руку.
— Что ж, если вы настаиваете… Давно не виделись, Великая Герцогиня Летопаниу.
— Действительно. Со дня банкета в честь поступления вашего Высочества в Академию. Не так ли? — она дождалась, пока Лафиэль кивнула, — Что ж, я поздравляю вас с завершением учебы, и вдвойне поздравляю с тем, что вы смогли невредимой выбраться из этой переделки, но должна заметить, что ваши вкусы весьма изменились с тех пор, как мы с вами виделись последний раз. И, к сожалению, не могу сказать, что в лучшую сторону.
— Это была идея Джинто… то есть, графа Хайде!
— О, звезды! — у Споор перехватило дыхание, — Вы хотите сказать, что его Превосходительство граф заставил вас носить такую одежду и выкрасить волосы в черный цвет?
— Откровенно говоря, эта одежда чуть более пристойна, чем та, в которую он одел меня изначально.
— Поразительно… — блестящие рубиновые глаза женщины прожигали Джинто насквозь. Юноша не знал, что делать. Понимает ли Великая Герцогиня, что замаскироваться под обитателей планеты было вопросом их выживания?
— Приношу вам свои извинения, ваше Превосходительство граф Хайде, — неожиданно, она почтительно поклонилась, хотя в имперской иерархии стояла неизмеримо выше Джинто.
— За что? — не понял тот.