Всякий раз, когда у нее была такая возможность, она украдкой рассматривала голографические портреты имперских дворян. И, хотя ее не влекло к женщинам, она была совершенно очарована настоящей принцессой Империи с того самого момента, как увидела ее.
Не один год живя в этой удаленной системе, она привыкла считать ее чем-то вроде рая, и была признательна барону за то, что он позволяет ей жить здесь так долго. По большей части, она беспрекословно повиновалась всем его приказам.
Однако это изменилось, когда появилась Лафиэль. Каждое слово принцессы эхом отдавалось в ушах служанки, оставляя глубокое впечатление. Силнэ поражало уже то, что она может просто разговаривать с ее Высочеством и не упасть в обморок от счастья. Скорее всего, причина была в том, что она просто не могла в полной мере осознать, что все это происходит на самом деле. "Эта девушка однажды станет Императрицей" — стучало в голове у Силнэ.
Как только она сделала свой выбор, она почувствовала огромное облегчение. Силнэ была чрезвычайно счастлива служить принцессе. Не задавая больше никаких вопросов, она проводила Лафиэль в космопорт, после чего покорно дождалась ее возвращения.
Наконец, Лафиэль вернулась от своего корабля. Ее платье слегка топорщилось на бедрах.
— Ваше Королевское Высочество? — Силнэ поклонилась.
— Вассал Силнэ, — сказала Лафиэль, — Проводи меня к Джинто. Или приведи его ко мне. Ты можешь это сделать?
— Джинто? — Силнэ не представляла, кто это такой.
— Мой спутник. Граф Хайде. Заключенный. Ты видела его.
Девушка громко вздохнула. Титул "йарлук дрэу", "наследник графа", вызывал у нее в воображении зрелище прекрасного аристократа с голубыми волосами, но принцесса Лафиэль имела в виду этого мальчишку-планетника, вырядившегося, как дворянин.
— Этот юноша?
— Да. Ты знаешь, где он?
— Нет. Простите меня.
— Не нужно извиняться, — голос Лафиэль звучал раздраженно.
— Вы так добры!
— Тогда скажи, ты знаешь, где живет бывший барон? Второй пленник?
— Отец хозяина? — не без пренебрежения повторила Силнэ, — Он не пленник. Он в отставке.
— Если так, почему с ним невозможно связаться?
— Ну, я не знаю… — теперь, когда об этом спросила принцесса, Силнэ не могла не признать, что это, действительно, очень странно. Впрочем, никогда прежде она об этом и не задумывалась. Зачем ей было общаться с отцом хозяина?
Лафиэль небрежно отмахнулась от ее робких возражений.
— Пленник, в отставке, все равно. Джинто, вероятно, с ним, так что мы должны их как-то найти.
Силнэ поежилась.
— Простите меня, но это невозможно.
— Запрет барона?
— Да, но я все равно не могла бы сделать этого.
— Двери заперты?
— Да.
— Можешь ли ты связаться с бывшим бароном?
— С ним можно поговорить через коммуникатор в комнате управления, но только немногим из слуг позволено пройти туда.
— Ты одна из них?
— Это невозможно, ваше Высочество. Там всегда кто-то есть. Они нам не позволят.
Лафиэль извлекла из-под одежды лучевой пистолет.
— Возможно, нам удастся переубедить их. Ты умеешь этим пользоваться?
Она протянула пистолет служанке.
— Нет! Я никогда не держала в руках оружие, — Силнэ была поражена тем, что принцесса доверяет ей до такой степени.
— Это просто, — Лафиэль достала второй пистолет из кобуры на бедре, и дала Силнэ наглядный урок.
— Хорошо! Думаю, я поняла. Когда этот переключатель переведен в боевой режим, я должна просто прицелиться и нажать на спусковой крючок.
— Именно. Пойдем, — Лафиэль развернулась прочь.
Силнэ побежала за ней. На пути было много дверей, так что ей пришлось показывать дорогу. Когда они дошли до последней, Силнэ внезапно ощутила панику.
"Это предательство?" — содрогнулась она. Прежде у нее не было времени задуматься о последствиях собственных действий.
Сделав глубокий вдох, Силнэ послала идентификационный код со своего браслета, отперев двери.
— Открыть… — ее голос дрогнул, и девушка обернулась, — Ваше Высочество…
— Что? — спросила Лафиэль, уже проходя в дверь.
Силнэ шагнула за ней.
— У меня есть прошение.
— Говори.
— Выступив против моего хозяина, я больше не смогу оставаться в этом баронстве. Прошу вас, ваше Высочество, примите меня на службу!
Удивленная, Лафиэль обернулась. Краснея, Силнэ испугалась, что могла преступить границы дозволенного ей.
— Конечно. Я с радостью это сделаю, — сказала Лафиэль, — Хотя ты будешь первой.