— Номер дела? — спросил инспектор.
Айзан назвал номер по памяти. Соединившись через личный коммуникатор с полицеской компьютерной сетью, Энтория получил рапорт, высветившийся на дисплее.
— Это и есть жертвы? — он засмеялся — эта троица была частыми гостями в полицейском департаменте.
— Что вас так забавляет? — удивился Кайт.
— Эти трое хорошо нам известны, и, поверьте мне на слово, они не остановились бы помочь двум пешеходам. Позвольте мне зачитать кое-что из этого рапорта. Они сказали, что остановились "помочь мужчине и женщине, и вдруг те без всякого повода напали на них". На самом деле, это означает, что они остановились, чтобы "помочь" самим себе схватить женщину. Что бы с ними ни случилось потом, я уверен, что они сами напросились. Если хотя бы одно слово из сказанного ими окажется правдой, это удивило бы меня больше, чем ваше нападение на Класбул.
— Освобождение, — вновь поправил Кайт.
Не обращая на него внимания, Энтория дочитал доклад.
— Ну, хорошо, так какое вам до всего этого дело? Угон как угон, не вижу в нем ничего особенного.
— Вы не дочитали рапорт? Эти трое заявили, что девушка говорила на баронне и была красива, как Ав.
— Я это прочитал. Но нельзя ждать от подобных недоносков достоверного рассказа. Они не отличили бы речь Ав от птичьего щебетанья. А "красива, как Ав" в их понимании могло бы означать просто "смазливая" или "роскошная". Эти показания ровным счетом ничего не значат. Вы гоняетесь за призраком, порожденным, добавлю, тремя не самыми острыми умами на Класбуле.
— Юноша с ней, вероятно, не Ав, — продолжал Кайт, как будто он вовсе не слышал инспектора, — Они сказали, что он говорил на местном диалекте, хотя и плохо, и выглядел намного более обычно, чем девушка. Я полагаю, это была женщина-Ав — возможно, знатного происхождения — и имперский подданный, сопровождающий ее. Скорее всего, ее слуга.
— Что Ав забыли на земле? — Энтория все еще не был убежден, — Приземлиться — это последнее, что они бы сделали. Уж это-то я знаю — ни один Ав не может чувствовать себя уверенно, когда под ногами у него не корабельная палуба, а здоровенный каменный шар. Они, видимо, сошли с ума, если вдруг решили приземлиться на планету, оккупированную врагами.
— Пока что все это только предположения, но у меня есть возможное объяснение. Неподалеку от места происшествия была обнаружена посадочная капсула Звездных Сил. Мы полагаем, что два этих случая связаны.
— То есть, вы считаете, что эта парочка грабителей могла быть пассажирами посадочной капсулы?
— Да, это весьма вероятно, — подтвердил капитан, — Как вы и сказали, женщина не обязательно должна быть Ав, но это требует дальнейшего уточнения. Я сделаю все, чтобы помочь вам в этом расследовании, но я настаиваю на том, чтобы этих двоих, когда они будут схвачены, передали нам.
— Сперва они должны ответить за несколько серьезных преступлений здесь, на Класбуле. Угон автомобиля попадает под нашу юрисдикцию.
— Этот вопрос уже решен, инспектор, — заявил Айзан, — Вам тут нечего добавить.
Энтория поморщился.
— Ладно, босс. Как скажете.
— Так вы беретесь? — уточнил Кайт.
— Вы же слышали. Все уже решено, — он снова просмотрел документы, — Кажется, этим занимается инспектор Бакуни. Я представлю вас ему.
Энтория, как и Айзан, прекрасно знал, что Бакуни раскрыл только три дела за последние три года.
— Собственно говоря, — заметил суперинтендант, — Я предпочел бы, чтобы вы взяли руководство на себя, Энтория.
— Я? — хотя он сам понимал безнадежность своей попытки, Энтория все же предпочел бы увильнуть от неизбежного.
— Да. Пожалуйста, помогите капитану Кайту. Это дело высшей важности. Мне все равно, сколько людей вам нужно, но поймайте этих мерзавцев!
— Это уж слишком, суперинтендант! У меня и без того дел по горло!
— Переназначения случаются в полиции постоянно.
— Только в самых серьезных случаях.
— Этот случай — серьезнейший. Он затрагивает оккупационную… то есть, освободительную армию.
То, что Айзан так торопливо поправился, только добавило у Энтории неприязни к нему. Без малейшего сопротивления подчиняясь влиянию чужаков, он перевернул вверх тормашками всю полицейскую организацию. Его никогда не заботило, насколько важен случай в действительности — только то, как хорошо он будет смотреться в новостях. Если бы он просто позволил полиции делать свою работу, это еще можно было бы терпеть. Но суперинтендант, по воле Конгресса, с некоторых пор был уполномочен распоряжаться всем полицейским бюджетом. С тех пор, как Айзан прибрал к рукам средства местной полиции, он сразу же невероятно увеличил свои претензии к департаментам, при этом урезав выделяемые им средства. Неудивительно, что он снискал ненависть у всех сотрудников полиции Луне Вега, но именно эта "экономность" принесла ему популярность у избирателей и помогла крепко засесть в кресле начальника полиции. Он относился к тому типу людей, которые заискивают перед начальством, зато отыгрываются на подчиненных. Это всегда приводило Энторию в ярость.
— Я еще кое-что хочу уточнить, — сказал Энтория Кайту, — Вам нужна только эта Ав, не так ли?
— Не забывайте про ее вассала. Он столь же отвратителен — присоединился к рабовладельческому режиму, хотя и был рожден свободным человеком.
— Неважно. Неужели у вас самого недостаточно возможностей для поиска, чтобы вы нуждались в помощи нашей деревенской полиции?
— Энтория, капитан Кайт помогает нам, — уточнил Айзан.
— Прекратите нести чепуху, суперинтендант. Капитан, сколько у вас в подчинении людей?
Кайт гордо выпрямился в своем кресле.
— Я — уполномоченный офицер, наделенный привилегией действовать независимо.
— То есть… ни одного? — повернувшись к Айзану, Энтория красноречиво всплеснул руками.
— Это прекрасная возможность для вас, инспектор, — горячо сказал Кайт, — Поскольку мы мало знаем о вашем мире, это расследование дает нам шанс наладить партнерские отношения с местной полицией, что поможет сорвать маску с этих двоих приспешников рабовладельческого режима. Очевидно, что, оказавшись здесь, они не будут пытаться следовать законам Класбула. Они уже совершили несколько тяжких преступлений, и все может обернуться еще хуже, если их вовремя не остановить. Ав убивают без малейших эмоций.
— Это наша работа — поймать их, — заключил Энтория, — Но что вы подразумеваете под "возможностью"?
— Для вас это возможность послужить во благо не только своего народа, но и нашего межзвездного сотрудничества, — убежденно заговорил Кайт, — Между нами говоря, наши лидеры обсуждали возможность роспуска ваших полицейских департментов, как насильственной организации на службе у рабовладельческого режима. Но если вы нам поможете, это продемонстрирует ваше желание возродиться, как обновленная организация, действующая во благо истинной демократии.
— Звучит просто волшебно. Вы уверены, что не одиноки в своем мнении?
— Уверен. Идея переформирования существующих организаций получила поддержку. Даже верховный командующий нашими силами в системе Сфагнов считает, что это разумное решение. Ему лишь нужно подтверждение, что оно сработает так, как мы ожидаем.
— Так вы понимаете, Энтория? — заключил Айзан, — Мы должны доказать нашу готовность сотрудничать на деле.
"Может быть, это ты должен оправдать собственную "готовность"? — зло подумал Энтория.
— Почему бы тогда вам самому не поработать с капитаном, суперинтендант? — предложил он, но, когда тот всерьез задумался об этом, сразу изменил мнение — он не мог передать своих людей под руководство этого кретина, — Не обращайте внимания. Я берусь.
Инспектор зажег сигарету.
— Что это? — удивился Кайт.
— Вы хотите сказать, что никогда не видели сигареты?