— Леди Ав, вы пропустили несколько прядок сзади. Вы не должны быть так невнимательны, когда красите волосы.
— Благодарю за совет, — язвительно ответила Лафиэль, — Но вам все равно придется пройти до ванной вместе с этой великолепной четверкой.
— Пожалуйста, сперва выслушайте нас!
— Что думаешь, Джинто? — Лафиэль говорила холодным тоном, но юноша заметил признаки неуверенности на ее лице.
Он пожал плечами.
— Ну, думаю, не будет ничего плохого, если мы послушаем, что они хотят нам сказать.
— Разумные слова, — одобрила женщина.
— Для начала, встаньте сюда, в одну линию со своими дружками, — Лафиэль слегка шевельнула стволом лучевого пистолета.
— Полагаю, осторожность лишней не бывает, — "горничная" подчинилась. Теперь четверо мужчин и женщина выстроились в ряд возле стены, и Лафиэль могла держать под прицелом всех сразу.
— И почему у меня такое чувство, будто мы стоим перед расстрельным взводом? — проворчал коротышка.
— Не бойся, Могильщик, — успокоил его тощий, — Если бы она хотела убить нас, мы уже были бы мертвы.
— Позвольте нам представиться. Я — Марка, — сказала фальшивая горничная.
— Зовите меня Могильщиком, — представился коротышка, и сразу добавил, — Конечно, это не настоящее мое имя.
— Я — просто Мин, — сказал третий, тощий, с обритой головой. Джинто впервые обратил внимание на его усы, которые были обесцвечены с одной стороны, а с другой выкрашены в ярко-красный, — При рождении мне дали другое имя, но я предпочитаю, когда меня называют "Мин".
— Билл. Все в этом городе зовут меня Билл Тобаш, или Летучий Билл, — назвал свое имя молодой блондин.
— Дасвани, — лаконично объявил верзила.
После этого все они замолчали. Джинто понял, что они ждут, когда они с Лафиэль тоже представятся.
— Простите, — сказал он, — Но я не думаю, что вам нужно знать, кто мы.
— Неважно, — ответила Марка, скрывая разочарование, — Имена, под которыми вы зарегистрировались — Джинто Сай и Лина Сай, я права?
— Да.
— Так мы и будем вас называть. По крайней мере, мне кажется, что "Джинто" — это ваше настоящее имя.
"У этой дамочки, должно быть, острый слух, — решил Джинто, — Она как-то смогла подслушать, когда Лафиэль называла меня по имени. Видимо, она много времени провела у нас под дверью".
— А вот "Лина" — это нетипичное имя для Ав, — заметил Мин.
— Вам незачем знать, как нас зовут на самом деле, — повторил Джинто.
— А как насчет ваших фамилий? Девушка выглядит так, словно у нее есть дворянский титул. Возможно, она даже из семьи маркиза Сфагнов.
— Может, да, а может, нет. Мы не собираемся вам ничего рассказывать. Мы все еще не знаем, кто вы такие и чего добиваетесь.
— Ах, да, — спохватилась Марка, — Мы — представители Класбульского Антиимперского Движения.
— Антиимперского? Если вы утверждаете, что ненавидите Ав, вряд ли это поможет вам завоевать наше доверие.
— Нет, — возразила она, — Мы не питаем неприязни к расе Ав в целом. Мы всего лишь стремимся отменить существующий запрет на строительство межзвездных кораблей для подвластных Ав планет. Мы хотели бы иметь собственный корабль для торговли и исследования космоса.
— Империя никогда не согласится на такое, — заметил Джинто.
— Да, вот поэтому мы и боремся.
— Вы впятером хотите драться со всей Империей?
— Кто сказал, что мы собираемся драться? Вы уже успели оценить, какие из нас вояки, — она миролюбиво улыбнулась.
— Вы понимаете, что мы — граждане Империи?
— Разумеется. Она — чистокровная Ав.
— И вы все равно не считаете себя нашими врагами? — цинично усмехнулся Джинто.
— Абсолютно.
— Ну, ладно, — он кивнул, больше подтверждая, что понял их цели, чем выражая согласие со словами Марки, и посмотрел на Лафиэль, — Хорошая история, а? Пойдем?
— Стойте! Это еще не все.
— Все это становится слишком сложным для меня, — посетовал Джинто.
— Мы все равно говорим не с тобой, леф! — заявил Билл Тобаш, — Марка говорит с твоей госпожой, так что молчи, слуга!
Несмотря на злость, Джинто сбавил тон. Даже скажи он им, что носит дворянский титул Руэ Сиф, вряд ли они поверят. А если и поверят, это еще не обязательно будет к лучшему.
— Его слова — мои слова. Не смейте смотреть на него свысока! — резко сказала Лафиэль, — А теперь говорите — каковы ваши цели? И быстрее, пока я не разозлилась.
Нелепо скривившись, Могильщик сообщил:
— Мы хотели взять вас в заложники.
— Ты был прав, Джинто, — признала принцесса, — Нам пора идти.
— Хорошая идея, — юноша начал медленно отступать, держа чужаков под прицелом, — Спасибо, что заглянули, ребята. Искренне рад был познакомиться со всеми вами! Может, когда-нибудь еще увидимся, хотя — сомневаюсь!
— Подождите, пожалуйста! — Марка от души треснула Могильщика по голове, — Этот идиот неправильно выразился.
— У меня уже рука устает, — пожаловалась Лафиэль, — Так что поскорее. Учтите, это ваш последний шанс объясниться.