В каюте повисла тишина. Закинув голову, Скайт смотрел на экран, по которому в бесконечном потоке плыли звезды. Светлячки, за светом которых скрываются огромные многообразные миры. И там, где есть жизнь, рано или поздно кто–то обязательно задаст вопрос о любви.
— Так как насчет любви? — нарушила воцарившуюся тишину Ребекка.
— Любовь — самое главное, — ответил Скайт. Несмотря на детский голосок, его слова звучали по–взрослому. — Без этого чувства нет человека.
— Но ведь некоторые выходят замуж из–за денег.
— Не в деньгах счастье. Тот, кто пытается решить свои проблемы таким образом, рано или поздно почувствует себя несчастным — сколько бы денег у него ни оказалось.
— Я тоже так думаю, — согласилась Ребекка.
— Тебе–то откуда знать? — усмехнулся Скайт.
Ребекка не ответила. В сумраке Скайт не видел выражения ее глаз. Впрочем, как выглядит его собственное лицо в моменты задумчивости, он прекрасно знал и так.
— А я вам нравлюсь? — вдруг спросила Ребекка.
— Конечно. Ты — красавец–мужчина.
— Шутите? Я не об этом.
— Вначале подрасти.
— А вы дождетесь?
Скайт подумал, что бы такого взрослого сказать, чтобы вразумить девочку, но потом решил не обижать ее.
— Дождусь, — ответил он.
— Честно?
— Честно, — пообещал Скайт. — Давай спи.
— Мне не хочется.
— Если заснешь, я тебя завтра угощу конфетами из настоящего шоколада.
— Хорошо, — согласилась Ребекка. В ее голосе прозвучали радостные нотки. Она поправила подушку и притихла.
Скайт прикрыл глаза, надеясь, что на этом ночной разговор закончился. Но через некоторое время Ребекка вновь нарушила молчание.
— Дядя Скайт… — жалостливым тоном позвала она.
— Что еще?
— Щетина на подбородке колется.
— Спи. Завтра я тебя побрею.
На пороге кают–компании появился бородач. От мужчины пахло шампунем, который, по–видимому, не жалели. Леонардо расчесал бороду и переоделся в новый одноразовый костюм. Он окинул помещение беглым, слегка пренебрежительным взглядом и, убедившись, что, кроме Зарабу Арах, никого нет, прошел внутрь. На раскрасневшемся после душа лице появилась довольная улыбка.
— Мадам, вы, как всегда, очаровательны, — произнес Леонардо, приближаясь к профессору.
— Что вам от меня надо, Джон? — спросила Арах.
Профессор настороженно взглянула на подошедшего мужчину.
Переигрывая, бородач всплеснул руками:
— Почему вы решили, что мне от вас что–либо нужно?
— Уж больно у вас слащавые интонации.
— Разрешите? — Леонардо присел рядом. — Скажите, сколько раз вы бывали на Плобое? — спросил он.
— Зачем вам?
— Плобитаун большой город. Я волнуюсь за вас, как бы вы не потерялись в столице Союза Независимых Планет.
— Не волнуйтесь, я много раз бывала в Плобитауне, — ответила Арах и пояснила: — В связи со спецификой моей работы часто приходится посещать научные конференции, семинары, поддерживать контакты с музеями и научными институтами.
— Это, наверное, так интересно, — с едва уловимой фальшью в голосе заявил Леонардо, незаметно пододвигаясь к женщине, — научные изыскания, дебаты на тему исчезнувших цивилизаций, таблицы, графики, анализы… потрясающая у тебя работа.
— Что за фамильярность? Мы с вами на «ты» не переходили, — напомнила Арах.
— Прошу прощения. — Леонардо театрально прижал руки к груди и склонил голову. — Просто у нас на борту не с кем поговорить. Все глупые и необразованные. Вы единственная, с кем можно побеседовать на высокие темы. Вот я от радости, что нашел родственную душу, и перешел рамки приличия. Надеюсь, что в будущем мы сможем общаться менее формально.
— Почему вы так скверно отзываетесь о своих компаньонах?
— А как еще можно относиться к этому сброду?
— В каком смысле?
— Вы умная, образованная женщина и сами должны понимать. Капитан — бывший космический пират. У него давно поехала крыша, и теперь его поступки неадекватны. Вы еще не спускались на нижнюю палубу?
— Нет. А что там?
— Так вы, значит, не видели. Там за холодильником лежат два трупа.
— Что! — поразилась Арах. — В самом деле?!
— Ну, не людей, всего лишь роботов, но я видел, что Скайт Уорнер убил одного из них. И знаете как?
— Как?
— Он оторвал ему голову.