— Леса.
— А в них есть звери, как на Земле?
— Вероятно, есть. Флора в наличии, значит, есть и фауна.
— Ой, как здорово! — воскликнул Игрек, и его голубые глаза влажно заблестели. — Побегать бы среди деревьев!
— Поиграть с оленями! — подхватил Икс радостно.
— Успеете! — заверил УР. — Не мешайте!
Космокрейсер, содрогаясь в густых потоках взвихренного воздуха, медленно опускался среди плоскогорья. Над ним смыкались черно-синие грозовые тучи, возникшие от искусственной ионизации атмосферы. Ударили молнии, осветив призрачными отблесками исполинский сфероид. Ужасающие громы потрясли остров, забушевал ливень, омывая раскаленный корпус гостя из далеких миров.
Корабль прикоснулся к каменистой поверхности, тяжело погрузился в нее на несколько метров. В полукилометре от него грозовые вспышки высвечивали во мраке высокое коническое сооружение. Именно оттуда генерировались сигналы…
Подростки выглядывали в иллюминаторы, восторженно смотрели на густые заросли сине-лиловых деревьев, на сверкающие вершины далеких гор, багровый диск солнца, плывущий между взвихренными, взлохмаченными тучами. Все это было не такое, как в фильмах, а настоящее, грозное, привлекательное, тянущее к себе.
— Урчик, — умоляюще просил Икс, — я хочу туда…
— Куда?
— Наружу. На поверхность планеты.
— Мы прогуляемся в лес, — вторил Игрек. — Мы ведь видели: дети на Земле развлекаются в лесах, заводят игры в парках…
— Погодите. Мы еще не ведаем ни состава воздуха, ни здешней микрофлоры, ни того, кто здесь живет. Кто скажет, какие опасности нас ожидают? Следует все проверить.
УР включил анализаторы корабля, а сам спустился на лифте вниз, перед тем закрыв двойняшек в изоляторе. Перейдя в выходной шлюз, продезинфицировал его и вышел наружу. Передвигаться было тяжело. Под ногами скрипела, как снег на морозе, неровная каменистая почва. УР ступал осторожно, включив все свои рецепторы — радиации, звука, запаха и синтезатор неожиданных раздражений.
От леса слышался хор разнообразных голосов — нечто похожее и на пение птиц, и на кваканье жаб, и на переливы флейты. Безусловно, то были голоса неземной, экзотической эволюции. Робот не останавливался на анализе этих раздражении, а устремился прежде всего к исполинскому сооружению, выделяющемуся в сумраке у подножия высокой горы. УР приблизился к объекту, осмотрел его поверхность в спектре всех излучений.
— Безусловно, строение искусственное, — сказал сам себе. — Это и есть то, к чему стремилась экспедиция людей. УР выполнил частицу задания Земли. Теперь еще надлежит установить контакт с представителями аборигенной цивилизации. Но это дело людей. Игрек и Икс должны дополнить исследования УРа.
Робот заметил вверху гигантские рефлекторы: их было три. Мерцающие чаши медленно вращались, направив трехлепестковые отверстия в небо. «Антенны направленного действия, — отметил УР. — Можно возвратиться к звездолету. Тут живут мыслящие существа».
Он решительно зашагал назад. Его кристаллический мозг интенсивно работал. В единый узел связывались две взаимоисключающие мысли: одна — сразу же искать контакта, вторая — не спешить с этим. Информация, полученная УРом в библиотеке, предупреждала, что мыслящие существа не всегда бывают мирными и доброжелательными. Теоретически и практически возможны деградации разума, а отсюда — искажения программы гармонизации, что неминуемо ведет к агрессивности, враждебности, разрушительной деятельности.
— Прежде всего — осторожность, — решил УР. — Проблему контакта должны решить дети, когда подрастут. А дело УРа — уберечь их.
По пути робот заглянул в небольшой лесок, исследовал несколько деревьев, удивился. Их корни углублялись в почву весьма неглубоко, они были похожи на конечности пауков или насекомых. УР наблюдал, как несколько низкорослых кустов передвигались с места на место.
— Движущиеся растения, — констатировал УР. — Такое в нашей системе не встречается. Весьма интересная находка для земной науки.
Он двинулся дальше. Неожиданно из-за скалы на него набросилось какое-то исполинское существо. Сетка длинных щупалец опутала робота, крепкие объятия сжимали тело. УР под тяжестью агрессора упал, удивленно промолвив:
— Это — живое существо. Оно хищное.
Он обеспокоенно отметил, что щупальца хищника всасываются в кожу, пытаются разрушить ее. Это было неприятно и нежелательно. Он дал приказ своему защитному центру включить импульс высокого напряжения на внешнее покрытие. Существо с тревожным свистом отскочило, закружилось на месте и начало извиваться, распадаясь на куски. УР поднялся, осмотрел останки хищника, покачал головою.
— Странно. Похоже на растение, но быстро передвигается. Весьма энергичное существо. И хищное. Почему? Что ему было нужно от УРа? А теперь его система разрушена. Само виновато.
Проходя через шлюз корабля, робот решительно заявил:
— Малых космонавтов выпускать из космокрейсера пока что нельзя. Это весьма опасно для них. Тела детей не защищены. Пусть немного подрастут, овладеют необходимой информацией. А тогда начнем изучать с ними коническую башню.
Прошло еще несколько лет. УР терпеливо ждал, воспитывал детей. Они стали высокими, сильными юношами, почти такими, как и взрослые космонавты, что когда-то стартовали с Земли. УР определил, что Икс похож на капитана, а Игрек — на Лесю.
— Генетические стереотипы, — размышлял УР. — Но как же так случилось, что одновременно родились два существа, не похожие одно на другое? Ведь любовь у капитана и Леси была общей?
Так и не получив ответа на этот вопрос, УР продолжал неутомимо готовить своих питомцев к самостоятельным действиям.
Им начали сниться сны. После этих видений они просыпались задумчивые, встревоженные, растерянные. Запоминались юношам говорливые толпы сверстников — девушек и хлопцев, веселые игры и гулянья, танцы и песни. Звали к себе необъятные просторы океанов и степей, плесы рек и озер с белыми парусами грациозных яхт, тенистые дубравы, мелодичное пение птиц и марево лунных ночей, которых они не видели наяву. И глаза… Таинственные зовущие очи… И тревожное дыхание кого-то родного, близкого, желанного…
УР в такое время долго не мог дозваться юношей. Он сигнализировал, возвышал голос, наконец сам являлся в палату и удивлялся, видя, что они лежат на кровати, вперив мечтательные взгляды в потолок.
— Почему не отвечаете? — спрашивал УР. — Пора приступать к работе.
— Не хочется, — вздыхал Игрек.
— Обрыдло, — добавлял Икс, отворачиваясь к стене. — Надоело!
УР растерянно молчал некоторое время, затем подходил ближе.
— Что такое «не хочется»? И что такое «надоело», «обрыдло»?
— Неинтересно, — огрызался Игрек. — Неужели не понимаешь? Сколько можно вдалбливать себе в голову глупую информацию, которая нам не нужна?
— Пока есть свободные ячейки, — отвечал УР.
— Так считай, что у меня таких «ячеек» уже нет, — смеялся Икс. — Я выключаюсь.
Защитный рефлекс. Слушай, Урчик, ты робот — и понять всего, что происходит в человеке, не можешь…
УР в самом деле не мог всего понять, но какой-то импульс боли пронизал его систему. Он молчал, затем спокойно говорил:
— Вы употребляете паразитные слова, не несущие в себе точной информации. Я удивлен. Откуда вы взяли их?
— Урчик, — отвечал Икс. — Тебе только кажется, что в тех словах нет точной информации. В абсурдных словах даже излишек информации. Это уже переход к парадоксальному мышлению, выходящему за пределы рационального.
УР молчал, осмысливая услышанное. Вероятно, они говорят правду. Ведь он сам уже несколько лет пытается разобраться в понятии любви и никак не осмыслит ее сути.
В человеческих глубинах, быть может, есть много алогичных блоков и схем, которые для них кажутся нормальными и нужными.
— Нам тяжело, Урчик, — примирительно добавлял Игрек, задумчиво глядя вдаль. — Что-то разрывает нас, требует выхода. Нам снятся сновидения, а мы не знаем, что это такое, откуда они приходят…
— Что такое «сновидения»? — спрашивал УР.