— А, — подозрительно буркнул шофер. — Тогда ясно…
Не знаю, что ему было ясно, да только он не промолвил более ни слова. Когда въехали в райцентр, спросил, где я буду сходить. Я попросил остановить возле парикмахерской. В кармане нашёл мелочь. Шофер решительно замахал руками и газанул дальше.
Я зашел в парикмахерскую. Не идти же домой в таком виде! Жена перепугается.
Кресло было свободно. Сел. Девушка скептически оглядела меня.
— Вам что — подстричь бороду?
Ее коллега — пижонистый парнишка — прыснул со смеха. И откуда они тут такие?
Раньше что-то подобных не было. Помню — работали всегда здесь важные люди, пожилые, опытные, культурные. Я разгладил бороду, взглянул в зеркало. Ужаснулся.
На меня смотрел старый-престарый дед, седой, морщинистый, грязный. Сам себя испугался. Мой взгляд остановился на листке календаря. Там чернела цифра 2!
Немного выше — надпись: май. Боже мой! Где же я провалялся целую зиму? Посмотрел на год! Ужас! Оказывается, не полгода, а три с половиною года прошло!
Девушка сердито спросила:
— Так что будем делать?
— Побрить. И подстричь.
— Как? По-человечески?
— Да-да, — не стал я спорить. — Пусть будет по-человечески…
И вот в зеркале я вижу нормального человека.
— Вот, — подобрела девушка, — красивый же дядька, можно еще и за девушками поухаживать…
Я оставил ей рубль и поскорее рванул на улицу. Когда подходил к своему дому, еле держался на ногах. Что скажет жена, как встретит?
Дверь открыла незнакомая женщина. Она подозрительно взглянула на меня, недовольно спросила:
— Вам кого?
— Как? — удивился я. — Я пришел к себе домой.
— Домой? — побледнела женщина, отступая назад. Увидев у меня руках ружье, она вскрикнула и хряпнула дверью прямо перед моим носом. — Что вам угодно? — завопила из-за дверей. — Я позвоню в милицию!
— Успокойтесь! — как можно вежливее отозвался я. — Не разбойник я. Позовите Килину Макаровну.
— Какую Килину Макаровну? — притихла женщина. Насторожилась.
— Да какую же? Куренную, хозяйку квартиры.
— Такое скажете! — ответила она. — Ее уже два года нет…
— Как это нет? — воскликнул я, и сердце мое замерло от ужасного предчувствия.
— А так. Померла она.
— Померла?..
— Муж ее куда-то исчез. Ворюга был и пьяница. У нее забрали квартиру, конфисковали имущество. Она с горя и померла.
— А дочка? — упавшим голосом спросил я.
— Галя?
— Да… Галя…
— Забрали куда-то… в интернат. А позже еще куда-то. В Киеве она или в другом месте — не знаю. А кто вы? Зачем вам о том знать?
Я не ответил. Убитый горем, вышел на улицу. Килина померла. Галя где-то бродит по миру без отца-матери. Что же это? Куда мне теперь?
Кравчина! Надо к нему, к начальнику милиции. Он ведь организовал ту проклятую охоту. Верно, он и распутает тот проклятый клубок…
— Вам кого? — спросил дежурный милиционер, поднимаясь из-за стола.
— Начальника. Товарища Кравчину.
— Можно. Только зачем с ружьем?
— А мне оно ни к чему, — растерялся я. — Это… случайно. Купил.
— Оставьте, — строго сказал дежурный. — Идите. У начальника никого нет.
Я несмело переступил порог. Кравчина поднял голову, отшатнулся.
— Ты?
— Я, друг, — убитым голосом ответил я. — Спаси меня!
— Спаси? — переспросил Кравчина зловеще. — Три года где-то пропадал, а теперь — спаси?
— Я ничего не могу понять. Я схожу с ума…
— Зато прокурор давно понял. На тебя объявлен всесоюзный розыск. Хищение на сотни тысяч рублей. Вот так!
— Какое хищение?
— Какое бывает хищение? Я и не думал, брат, что ты такой хват! Пусть там бутылку-две… для дегустации, для друзей, а то… миллионер нашелся! Так государство в трубу вылетит с такими работничками! Садись, рассказывай, где был, с какими шлюхами спустил денежки?
Я сел, обалдело глядя на него.