- Не существует такой секретности, - возбужденно внушала она. Какая-нибудь кроха информации все равно просочилась бы.
- Смирись. - Сергей ласково обнял ее. - Там случилось что-то форс-мажорное. Когда наш экипаж перегонял корабль из Сан-Франциско во Владивосток, произошло столкновение с японским флотом, который шел бомбить Пёрл-Харбор. Чуть не разразился международный скандал, но потом на самом высоком уровне договорились ничего не сообщать и уничтожить все архивные материалы.
Скептически поглядев на него, Диана съязвила: так, мол, недолго поверить, что таинственный линкор похитили пришельцы из космоса. Сергей не понял, при чем тут инопланетяне. Диане пришлось по памяти излагать бархановские домыслы о затерянной на островах базе пришельцев. Выслушав ее, Сергей признался, что у него совсем крыша поехала.
- Ты подумай, что получается, - медленно проговорил он и принялся перечислять факты: - Мой отец участвовал в достройке линкора "Халхин-Гол" это факт. Линкор погиб в конце сорок первого года - тоже факт. Примерно тогда же на Землю прилетали гуманоиды с одним глазом - это мы сегодня узнали от Координатора, который вряд ли стал бы врать. Наконец, мой отец описывал пришельцев с глазом посреди лба. Как все это объяснить?
- В последнем романе он писал про трехглазых, а не одноглазых брательников по разуму... - Диана задумалась. - Впрочем, тоже можно понять. Наверное, он не имел права сообщать обо всем, что знал.
- Вот именно.
Конечно, проще всего было бы выяснить обстоятельства этого инцидента у Координатора или Мозга Станции, однако связи с Лабиринтом не было и в ближайшие дни не предвиделось. Еще раз обсудив обстановку, они решили собрать для серьезного разговора всех Посвященных и пригласить на эту встречу Атиллу Барханова.
Глава 4 ДАЛЬНИЕ РОДСТВЕННИКИ
В институте подводили итоги вступительных экзаменов. Диана рассеянно курила у раскрытого окна, когда в дверь постучали. Кто-то из коллег крикнул:
- Войдите!
Скрипнула дверь, после чего незнакомый мужской голос осведомился:
- Это кафедра политологии исторических процессов?
- Она самая, - как всегда, приветливо залепетала старая дева Светлана Ивановна. - А вам, простите, кого?
- Здесь должна работать моя родственница. Каростина.
- У нас таких нет. - Тон Светланы Ивановны сразу стал сухим.
- Возможно, она сохранила девичью фамилию, но ее супруга зовут Каростин Сергей Михайлович.
Тут наконец Диана сообразила, что речь идет о ней, и обернулась. У входа стоял некто совершенно незнакомый в мундире полковника милиции. Таких родственников у нее наверняка не имелось.
- Сережа - мой муж, но... - неуверенно начала она.
- Во-первых, здравствуйте. - Суровое лицо посетителя осветилось приветливой улыбкой.
- День добрый. - Диана продолжала недоумевать.
- Вероятно, я не слишком толково объяснил, - сказал полковник. - Я прихожусь родственником вашему супругу. К сожалению, не смог быть у вас на свадьбе - уезжал тогда по делам службы. Биберев Матвей Сталенович. Не слышали?
Она напрягла память, но не смогла вспомнить, чтобы Сережа хоть раз упоминал это имя, и отрицательно покачала головой. Милиционер вздохнул, развел руками, потом проговорил:
- Мне нужно срочно поговорить с Серегой, а его телефон второй день упорно не желает отвечать. Может, номер поменяли?
В том, что невесть откуда взявшийся родственник не сумел дозвониться, ничего удивительного не было - именно два дня назад Каростины перебрались из дома в Бутове на городскую квартиру. Диана уже готова была продиктовать гостю номер своего телефона, но вдруг передумала. Позавчерашнее предостережение из Лабиринта возбудило в Посвященных чрезмерную подозрительность - мало ли кем мог оказаться этот незнакомец. Поэтому она ответила уклончиво:
- Знаете, Сережа поздно возвращается со службы, сильно устает, вот мы к вечеру и выключаем аппарат. Я передам, чтобы муж вам позвонил. - И как бы невзначай поинтересовалась: - А он знает ваш номер?
- Разумеется, и служебный знает, и домашний. - Он благожелательно оглядел Диану. - Передайте, что я одобряю его выбор. И обязательно скажите, что заходил Матвей, говорил: надо срочно с дядюшкой встретиться. По важному делу.
Извинившись за беспокойство, полковник откланялся. Выглянув в окно, Диана увидела, как он спускается по каменным ступенькам и садится в милицейскую "Волгу", ожидавшую перед зданием института.
Примерно в это же время Сергей внимательно изучал документы Барханова и решил не откладывая испытать новичка на огневой позиции. Атилла вполне уверенно обращался с винтовкой Драгунова, легко поразив неподвижные фигуры на всех зачетных дистанциях. Чтобы поразить три движущиеся мишени, ему понадобилось четыре выстрела, что было, в общем, нормально. Особенно если учесть, что снайпер много лет не имел возможности регулярно практиковаться.
Новые девятимиллиметровые винтовки ВСС и ВСК-94 Барханов освоил быстро, но профессионально посетовал на малую дальнобойность. "Хороший парень, толковый", - подумал подполковник и приказал начальнику огневой службы принести машинки большой мощности. Американская "Лайт-Фифти" и отечественная В-94, стрелявшие патронами станковых пулеметов калибра двенадцать и семь десятых миллиметра, восхитили Атиллу, он никак не мог оторваться от этих чудесных игрушек.
- Вижу, разбираешься в своем деле, - одобрительно пезюмировал Сергей. Считай себя зачисленным. Думаю, завтра начальник управления подпишет приказ, а санкции министра для приема на службу младших офицеров не требуется. Ты кто по званию - капитан?
- Так точно.
- В ближайший год повышения не жди. Потом поглядим. - Этот год еще прожить надо, - мрачно пошутил Барханов.
- Трудно не согласиться... - Молодой офицер все больше нравился командиру полка. - Тебя не тревожит, что придется стрелять боевыми по живой мишени?
- Приходилось уже, и вроде бы неплохо получалось, - равнодушным голосом сообщил Атилла. - Надеюсь, в случае чего, семья получит пенсию. Или Министерство обороны не балует такой заботой?
Подполковник объяснил, что "Финист" не принадлежит ни Министерству обороны, ни какой-либо другой из "официальных" силовых структур. Хозрасчетный полк подчинялся непосредственно начальнику Федерального управления охраны правительственной информации генерал-майору Жихареву, а ФУОПИ, в свою очередь, формально входило в систему департаментов министерства по делам СНГ, но на самом деле было вполне самостоятельным ведомством. Такая сложная субординация позволяла спецполку существовать вполне независимо и безбедно.
- Так что не беспокойся, твоей семье гарантированы и единовременное пособие, и пенсия... Да, между прочим, если есть проблемы с жильем, могу дать комнату в семейном общежитии. А скоро мы закончим строительство двух десятков коттеджей для офицерского состава. Отличные домики со всеми удобствами - целый поселок рядом с гарнизоном.
Новость искренне обрадовала снайпера. Второй раз за полтора часа общения Барханов проявил хоть какие-то эмоции. Первый же случай имел место, когда капитан поразил мишень из В-94 - первым выстрелом с километровой дистанции. Мужик явно умел владеть собой: даже о возможной смерти говорил с искренним безразличием. Командир полка окончательно убедился, что Барханов окажется отличным приобретением и для "Финиста", и для компании Посвященных. Сейчас, когда связь с Лабиринтом прервалась на неопределенное время, толковый уфолог был необходим просто позарез.
Провожая Атиллу до КПП, Сергей сообщил о появлении на Земле сразу двух инопланетных экспедиций. Барханов был потрясен, но быстро взял себя в руки и деловым тоном произнес:
- Насколько я понимаю, Лабиринт является нашим союзником, то есть его враги - наши враги.
- Вот именно. Надо будет как следует продумать ситуацию и решить, что мы способны сделать при таких обстоятельствах.
Покачивая головой, Атилла заметил, что противник чудовищно обогнал землян в технологической области и вдобавок владеет телепатией. Без поддержки троклемских роботов борьба против таких монстров представлялась заведомо обреченной на поражение.
- Впрочем, нас много и мы играем на своем поле, - задумчиво добавил он. Жаль, информации маловато.
- Спецназу не впервой работать против превосходящих сил неприятеля. Сергей пожал плечами. - И недостаток информации - тоже не новость. Надо будет пару раз помериться с ними силами, и тогда обстановка чуток прояснится.
За ужином Диана огорошила его неожиданным вопросом:
- Сережа, у тебя есть дядя?
- Нет. У отца была только сестра. Мама - вообще единственный ребенок у деда с бабкой.
- Может, двоюродный или троюродный дядя найдется? Он задумался, потом решительно мотнул головой:
- Нет таких, точно тебе говорю. А в чем дело-то?
- Понимаешь, заходил сегодня к нам на кафедру очень подозрительный тип...