Оно напоминало маску, выражающую страдание и боль. Безволосый череп, отсутствие ресниц и бровей, будто их опалило огнем, делали ночного гостя похожим на мумию. Увидев эти перемены, Линеен осекся и замолчал.
- Срок действия аппарата - полтора года, - отчетливо выговаривая каждое слово, произнес Патруль. - За это время никто не сможет подписать договор о войне... Есть у нас еще более мощное устройство, но мы обязаны доставить его к враждующим мирам. Это пока все, чем может помочь землянам Звездный Патруль. Остальное человечество должно довершить само. Прощайте! Мы спешим! - и этими словами ночной гость будто впитался в стену и исчез.
Когда оцепенение прошло, Линеен еще раз заглянул в газету.
Ученый поймал себя на том, что буддийский монах чем-то очень похож на ночного гостя. Линеен поспешил выглянуть в окно в надежде увидеть хотя бы слабый след удаляющегося корабля. Но за окном шел мелкий дождь, после которого в сосновом бору появляются маслята, наливается огнем папоротник, и прилетающий с севера снег гасит этот последний костер уходящей осени.