— А разве это не так? — с содроганьем воскликнула Глория. — Я читала вырезки из газет, которые приносил мне Джон Глэй. Экономическое соперничество стран, неудержимая гонка потребления приведут к полной деморализации человечества. Вырублены леса, загрязнены океаны, разрушается озоновая оболочка. Человечество морально обанкротилось. Оно убило природу и теперь погибает само.
— Но это не совсем так, — возразил Юргин. — Вот мы — здоровые люди…
— А вы уверены, что здоровы? Над землей не осталось ни единой частицы чистого воздуха. Дети рождаются уродами. Пройдет десять — двадцать лет, и на земле не останется ничего живого.
— Глория, вы ошибаетесь. Вас обманули. Джон Глэй специально подтасовывал факты. Вы читаете книги?
— Книги? Я забыла, как они выглядят.
— Чудовище! — простонал Вандерберг. — Я убью его… Глория, надо выбираться отсюда… Вы улетите со мной и еще сможете увидеть леса, океаны…
— Неужели Джон Глэй обманул всех, кто с ним работал? Но его завод? Склады почти полностью наполнены отравляющими веществами… Он обманул нас, Вандерберг?
— Да, Глория, да! Ты не знаешь. Сменилось правительство. Теперь завод не принадлежит частным предпринимателям. Люди должны узнать, что производила фирма Джона Глэя.
— Но вы не выйдете отсюда. Тот, кто узнает тайну Джона Глэя, навсегда останется на его заводе. Дня два вы проработаете в цехах без масок. Этого достаточно для того, чтобы вы стали счастливыми.
— Счастливыми?
— Джон Глэй уверяет, что только тот становится полностью счастливым, у кого остаются всего два желания — принять пищу и подышать чистым воздухом.
— Глория, нам надо попасть на завод. Мы должны увидеть все своими глазами.
— Маски и баллоны с чистым воздухом находятся в бункере на выходе из тоннеля. Бункер охраняется одним человеком.
Вандерберг и Юргин переглянулись.
— Если вы не успеете вернуться до утра, нас уничтожат. Глория поджала под себя босые ноги и теперь казалась маленькой и беспомощной. — В бункере вы наденете халаты и маски. Пароль — “Мир и счастье тебе”.
Как только они вышли из палаты, Вандерберг остановил Юргина, положив ему руку на плечо:
— Таблетки подействовали на мою дочь?
— С вашей дочерью все в порядке, — Юргин глядел туда, где горела одна-единственная лампочка. — Послушайте, Вандерберг, вам не кажется, что вся сигнализация, аппаратура подслушивания, замки — слишком примитивны? Джон Глэй и его сообщники уже не способны создать более совершенные системы. Или отсюда просто нет выхода?
— Отсюда прямой выход в ад, — невесело пошутил Вандерберг. — Интересно, где сейчас мои парни? У них нет таблеток Ленча.
— У них есть главное — способность мыслить. Думаю, Джон Глэй приказал сделать уколы только женщинам. Кто он сам? Маньяк, убежденный фанатик, решивший “осчастливить” всех живущих на земле?
— Я убью его! — с яростью произнес Вандерберг. — Такие не должны жить!
— Тише! — предупредил Юргин, подталкивая пилота к изгибу тоннеля. — Ложитесь. Счастье наше, что рядом с палатами нет освещения. Пропустим охранника мимо себя.
— Надо свернуть ему шею, — горячо прошептал Вандерберг. Это так просто.
“Бедняга! — с ужасом подумал Юргин. — Кажется, он сходит с ума”.
Ему с огромным трудом удалось уложить Вандерберга на холодные плиты тоннеля. Закрыв ладонью его рот, наблюдал за приближающимся охранником, который, в своем белом балахоне, надвигался на них, как привидение.
Охранник постоял возле палаты Вандерберга, а затем медленно двинулся туда, где был расположен лифт. В темноте послышалось бреньчанье ключей. Затем с лязгом открылись и захлопнулись двери. Протяжно заныла лебедка лифта.
— Скорее бы все кончилось… Это ужасно!.. Вуд сделал уколы своей матери и сестре…
— Вандерберг, вам необходимо вернуться в палату, — неожиданно сказал Юргин. — Отдайте мне фотоаппарат.
— Нет, — подумав, ответил Вандерберг. — Вы не умеете обращаться с ним. Пойдем вместе. Что? Вы думаете, я схожу с ума? Нет, я возбужден и только. Не удивляйтесь, здесь все противоестественно. Здесь создан мини-макет того, что через несколько десятилетий произойдет с землей и со всеми живущими на земле.
— Если мы не остановимся, — возразил Юргин.
— Возможно ли остановить развитие экономики этого стремительно развивающегося молоха? В угоду ей ставятся на карту природа, сущность всего живого. Парадокс, но стремясь обогнать друг друга в развитии, целые страны, действительно, движутся к пропасти. Яд струится над землей. Отравлен воздух, вода, отравлено все человечество. Мы боимся атомной войны, но в то же время создаем нечто более ужасное. Сиюминутные блага разрушают будущее!
— У нас нет времени для споров, — Юргин с ожесточением встряхнул за плечи пилота. — Необходимо действовать.
— Действовать? Во имя чего? — Вандерберг тихо рассмеялся. — Мы все — заложники необузданных желаний.
— Дверь вашей палаты открыта! — почти с ненавистью сказал Юргин. — Можете оставаться в этой могиле. Каждый выбирает свой путь.
— Подождите, — Вандерберг догнал Юргина. — Не смейте отрекаться от меня. Я болен, отравлен, но поверьте, я должен использовать последний шанс!.. Видите свет? Вероятно, там и находится охранник.
Юргин на ходу провел ладонью по влажной стене тоннеля и приложил ее ко лбу. “Бедняга Вандерберг! Он даже не понял сразу, что единственный человек, охранявший бункер с баллонами чистого воздуха, поднялся в лифте”.
— Где же охранник? — горячо прошептал за его спиной Вандерберг. — А-а, так его нет? Что же мы стоим?
Юргин не успел удержать пилота. Вандерберг совершенно открыто подошел к освещенному входу бункера и толкнул дверь.
“Если бункер оснащен сигнализацией, мы пропали!” — Юргин с минуту выждал, а затем прошел внутрь бункера.
Вандерберг уже натягивал на плечи халат. Юргин обратил внимание на то, что ряды баллонов с прикрепленными к ним масками разделены невысокой перегородкой. По показаниям манометров стало ясно, что баллоны, находящиеся справа, использованы. Их было достаточно много.
— Одевайтесь быстрее! — приказал он. — Быстрее, черт возьми! Сюда могут прийти за воздухом… Вы берете не тот баллон!
— Зато вы неправильно надели маску, — огрызнулся Вандерберг. — Надевайте, как надевают противогаз.
“Вполне разумное наставление”, — подумал Юргин, поправляя маску. Внезапно его внимание привлекла появившаяся перед ним тень. Он поднял голову и замер; в проходе бункера стояли два закутанных в белые балахоны человека.
— Хэлло! — сказал один из них.
— Хэлло, — немеющими губами ответил Юргин.
— Вы пришли на двадцать минут раньше.
— У нас кончился воздух.
— У вас кончились мозги! — сказал второй, направляя на Юргина пистолет. — Босс запретил приходить раньше… Что-то мне незнаком твой голос, парень. Назови пароль!
— Мир и счастье тебе, — спокойно ответил Вандерберг.