Рейд прошел как по маслу. В устье Кымгана оказалось лишь несколько сторожевых катеров. Весь флот кроме эскадры в Ичхоне ушел на юг и восток, нужно было хоть как-то залатать дыры в разрушающейся на глазах морской обороне. Ведь с потерей группировки адмирала Тхэбона и всех кораблей базирующихся в Ульсане положение из угрожающего, превратилось в просто катастрофическое. Империя стала полноправной хозяйкой срединного моря. У Коре еще оставалось Желтое море, но блокировка двух третей портов болезненно сказывалась на производстве, торговле, энергетике и многом другом…
Несколько транспортов, идущих под флагом Британских колоний в Новом Свете, не вызвали подозрений, сейчас на порты и терминалы западного побережья пришлась вся нагрузка потерянной на востоке и заблокированной на юге инфраструктуры. Трафик бешенный, таможенные и иные процедуры максимально упростили. Сухогрузы еще пройдут сито досмотров в дельте реки и непосредственно на терминалах, но в море тормозить транспорты, на которых скрывалась армия Иерарха, не стали.
В любом случае атаковать порт или город с парой гражданских кораблей никто не решится. Разве что диверсия, но Империя тогда подставила бы сама себя, разрушать мирную инфраструктуру как террористы, такое себе. В общем, флот продвинулся довольно далеко по устью Кымгана, а когда появился первый катер просигналивший приказ на остановку и досмотр, то высокоранговые маги просто утопили незадачливых таможенников и, уже не скрываясь, рванули вверх по течению.
На пути у армии магов абсолютно пусто, редкие заслоны из сторожевых катеров и береговых батарей не в счет. Простым смертным магический щит, который поддерживают сразу несколько магов в ранге ханси, не пробить. К тому же войско Иерарха не только защищается, но и постоянно атакует, заранее уничтожая препятствия на своем пути. Почти с самого начала транспорты вдоль берега сопровождают высадившиеся ранее мобильные группы, в задачу которых входит подавление береговых батарей и диверсии на путях.
Иерарх преодолел семьдесят километров от морского побережья до города Тэджона за рекордные два часа. Армия, с бронетехникой, РСЗО, пехотными полками, при поддержке боевых кораблей и авиации в прошлую войну затратила на этот путь почти месяц. Однако в тот раз десант подошел к научной столице полностью обескровленным и был разгромлен на подступах к городу. Но сегодня маги были свежи, полны энтузиазма и готовы к бою.
Гарнизон города ослаблен до невозможности. Из шести дивизий и пятидесяти тысяч ополчения осталось едва ли четверть. В первую очередь забрали регулярные войска, а потом, когда началась высадка имперцев в Коджидо пришел черед и клановой пехоты. По итогу полуторамиллионный мегаполис по факту удерживали полицейские силы и армейские подразделения, которых едва хватало для обеспечения охраны стратегических объектов. О каком-либо активном сопротивлении и речи не шло.
Опытные маги с ходу инициировали несколько могущественных арканов. Подготовились загодя, артефакты, специально тренированные группы учеников… По итогу буквально через час после начала противостояния на месте пяти важнейших научно-технологических комплексов зияли опаленные высокоранговой магией воронки. А дальше началось форменное избиение, элита сил специального назначения Империи огнем и мечом прошлась по Тэджону.
Горели уникальные лаборатории, взрывались мощные сервера, исчезали с лица земли опытно-научные производства. Часть именитых ученых была ликвидирована в ходе операции, этим людям вменяли запрещенные международными конвенциями опыты, других пленили и собирали в заранее согласованной точке. Армия Иерарха бесчинствовала в городе чуть больше сорока восьми часов, однако за это время весь потенциал научной столицы Коре был полностью и скорее всего безвозвратно уничтожен.
Взята исключительно богатая добыча: секретная технологическая документация, образцы или опытные партии уникальных прототипов изделий в области вооружения, электроники, химии и прочих наукоемких отраслях. Можно было прихватить наличность, металлы и многое другое, но маленькая армия и без того была отягощена захваченным. С учетом пленных и необходимого снаряжения пришлось собирать немалый караван из автобусов и грузовиков.
Уходить морем было уже поздно, скорее всего к устью Кымгана спешат боевые корабли Сеульской эскадры, да и в принципе изначально план был другой. Тэджон лишь первый город на пути невероятно сильной, мобильной армии магов. Вся эпопея затевалась как глубокий рейд по тылам корейской военной группировки на побережье. В итоге южная групп войск или начнет покидать свои укрепленные позиции, или полностью лишится коммуникаций с центральными провинциями.
Состав рейдерской группы, ее мобильность, отсутствие медлительных единиц тяжелой техники и оружия делали этот поход беспрецедентным. Еще никто до того не проводил столь рисковую и масштабную операцию с участием огромного количества высокоранговых магов. Корейцы, по сути, не знали, что противопоставить такой армии. А уникальная ситуация, когда провинции остались без сил специального назначения и серьезных армейских подразделений позволяла Иерарху безнаказанно жечь города, уничтожать мосты и дороги.
В Кенбоккуне царил первозданный хаос, придворные в панике, маститые генералы в полной прострации, адмиралы и вовсе в коме. Империя навязала схватку по всем фронтам и везде одерживала уверенную победу. Северная границы, южные мегаполисы, а теперь и центральные провинции подверглись безжалостному разорению. Следовало встряхнуть весь генералитет и уже начинать выправлять ситуацию. Поэтом Пхеха собрал всех участников событий для очного совещания.
— Генерал Чонгу, ваше мнение по ситуации на севере! — рыкнул собравшийся свою волю в кулак Император. Времена наступили страшные и если не выложиться сейчас, то можно лишиться всего, что тысячелетиями завоевывали поколения предков.
— Ваше Величество, фронт стабилизировался, мы уверенно остановили вторжение имперцев с российской территории, правда те сумели занять покинутые нами крепости, однако у противника недостаточно сил и средств для дальнейшего продвижения, — доложил глава Чинхва.
— А что по плацдарму у Оранга? — тут же уточнил Пхеха.
— Он блокирован полукольцом наших войск, прибывшее подкрепление позволило остановить наступление имперцев и локализовать угрозу, однако у нас нет решительного преимущества для того, чтобы сбросить захватчиков в море, — посетовал генерал Чонгу, — У врага абсолютное преимущество на море и главные калибры их кораблей обеспечивают прикрытие десанта. К тому же мы вынуждены держать часть войск у границ Яньбан-корейской автономии. Тем не менее коридор между севером и югом сохранен, а угроза окружения снята.
— Это все хорошо, но все успехи на севере стоят нам слишком большого количества солдат и техники, — дал резкую оценку Император, — Задачи надо выполнять меньшими силами! Генерал Чонгу поручаю вам провести внимательную ревизию и отправить на юг как минимум пять стрелковых и одну бронетанковую дивизии!
— Ваше Величество, это нево…, - начла было возражать Чинхва, но был прерван нетерпеливым жестом сюзерена.
— Возражения не принимаются! Ситуация на юге критическая, и я предпочту потерять несколько деревенек у границ России, чем густонаселенные Ульсан и Пусан!
— Будет исполнено, сабом-ним, — покорно поклонился генерал.
— Что там по Коджидо? — Император перевел взгляд на очередного полководца.
— Положение на фронте стабильное, имперцы пока в стадии накопления сил, но их нерасторопность дала нам возможность насытить линию обороны людьми, тяжелым вооружением и бронетехникой, — браво доложил генерал, еще ни разу не вступавший в бой.
— То есть все ваши успехи обусловлены тем, что враг медлит? — угрюмо зыркнул исподлобья Пхеха, — Где ваша активность? Враг высадился на территории Коре и все что вы сделали — это спрятались в бастионах и ждете, когда противник нанесет удар? Пассивность, безынициативность и глупость! Вот что это такое! Только в мирное время за такое лишают поста, а в военное отдают под трибунал!
— Ваше Величество, мы прорабатываем возможность освобождения Коджидо…, - испуганно проблеял генерал.
— Прорабатываем, беспомощные ублюдки! Слышать ничего не хочу! Останетесь после совещания! — прервал оправдания Император и перевел взор на съежившегося от страха губернатора Тэджона, — Как вы допустили такое?
— Ваше Величество, мы отправили половину войск к генералу Чонгу, а потом еще треть в Пусан, — стал оправдываться несчастный, — Мне нечего было противопоставить армии магов.
— Нечего? Когда у вас забрали регулярные полки для обороны границ вы немедленно должны были объявить мобилизацию, неужели в полуторамиллионном городе и трехмиллионной провинции не нашлось мужчин способных защитить свои семьи? — еще больше распалился Император, — Я уверен мои верные подданные легко отразили бы нападение врага, только вот у стада должен быть вожак и тогда даже мирные быки могут победить львов. Но в Тэджоне лидера не оказалось!
— Ваше Величество, простите…, - губернатор научной столицы склонился в глубоком поклоне, слова Императора звучали как приговор. Хотя почему как, по факту это и был приговор, после такого чиновник скорее всего вместо Тэджона отправится прямиком в подземелья Кенбоккуна.
— Ну а теперь, вы, голубчик, расскажите нам как имперцам удалось блокировать промышленную столицу Коре? — Пхеха вперил тяжелый взгляд в губернатора Ульсана.
— Ваше Величество, к нам прибыли катамараны, которые без сомнения идентифицировали как флот Короля Маори. Магическими кораблями управляли татуированные аборигены, сомнений в подлинности миссии гостей не было никаких. Мы ждали от союзников «Гарпуны», и они прибыли. Был проведен выборочный досмотр, трюмы судов, как и должно, оказались полны ракет, — начал рассказывать, немного привирая, дрожащий от страха Квон Сан У, — В целях сохранения секретности я принял решение выгрузить ракеты в крепости Хвансон. Однако после того, как груз оказался внутри защитного периметра, форт был захвачен противником.
— Какие потери мы понесли? — Император становился мрачнее с каждой секундой.
— Порядка двенадцати боевых кораблей, около пятидесяти транспортных судов, до ста двадцати орудий и систем РСЗО, в настоящее время артиллерия Хвансона превращает в руины автомобильный завод, верфь, портовые склады, заводы по производству электроники, в общем все чем славиться Ульсан, — вместо поникшего губернатора сведения предоставил глава службы безопасности.
— Щибаль, как вы могли проиграть везде, где бы не напала Империя? — одно дело читать доклады, другое видеть целостной картину и поникшие головы беспомощных сановников.
Эти люди должны творить историю Коре, а они своей бездарностью стремительно уничтожали свою Родину. Отчасти в этом есть и вина правящего дома, ведь правитель назначил на высокие посты большую часть этих людей. Чего-то стоил генерал Чонгу, но его намеренно убрали подальше от столицы и богатого юга. Уж очень стремительно последние столетия набирал мощь Чеболь Чинхва. Не хватало еще дать им великого полководца, они и без того популярны среди знати и простолюдинов.
Однако сейчас ситуация требовала перевести боевого генерала в центральные провинции, иначе можно потерять весь юг страны. Пхеха делал ставку на генерал-губернаторов, полагая, что они, не связанные с кланами, станут надежной опорой трону. Так оно и случилось, более верных псов у сюзерена еще не было. Только вот помимо верности нужны еще: личная сила, ум, талант, решительность, умение повести за собой людей, а что ни говори многое из этого аристократия получала еще с пелёночок…
В отличие от коллег из Коре в Малом совете Империи царили оптимистичные и где-то даже бравурные настроения, и были тому объективные причины. Успехи на всех фронтах просто замечательные, а план, буквально походя сочиненный юным гением Танака, исполнялся с завидной легкостью и точностью. В пору вновь заподозрить дар предвидения у Повелителя Зверей. Иначе как объяснить тот факт, что действия противника предугаданы едва ли не на сто процентов. По крайней мере, тьфу-тьфу, не было ни одной осечки с момента начала масштабной операции по высадки на полуостров.
— Господа, я в целом знаком с ситуацией на фронтах, остальные члены совета вроде тоже участвуют в рассылке циркуляра и должны быть в курсе событий. Это так? — начал совещание Император.
— Да, в общих чертах понимаем, разве что кроме операции в Тэджоне, остальное вроде на слуху, — ответил один из генералов командовавший высадкой на Коджидо.
— А я не слышал о том, что творится в Ульсане, одни только слухи, если им верить, то вообще какая-то дичь происходит, — поддержал коллегу Мацумаэ руководивший войсками, дислоцированными на границе России и Коре, и тут же не сдержал радость, — А так диспозиция предельно ясна, мы их бьем!
— Ну в принципе допустимо, предлагаю не обсуждать произошедшее, а поделиться тактическими планами, чтобы каждый более четко осознал свою роль в предстоящей кампании, — предложил формат заседания Император, и, дождавшись утвердительных кивков со стороны сановников, продолжил, — Пожалуй начнем с севера.
— Ваше Величество, мы планируем удерживать плацдарм у Оранга до тех пор, пока враг не получит решительного преимущества. За это время пушки нашего флота перемелют как можно больше живой силы и техники противника. Одновременно с этим будем сдерживать полки генерала Чонгу на оборонительной линии Коре, которую нам удалось захватить.
— А дальнейшее развитие событий? — уточнил сюзерен.
— Пехоту с плацдарма постепенно переведем к корейско-российской границе, что даст нам возможность еще дольше сковывать армию Чинхва, ну и корабли продолжат бомбить врага у берега, — Мацумаэ изложил не хитрый, но вполне эффективный план. Империя малыми силами и блефом отвлекла довольно серьезное количество войск от места настоящей атаки. Даже если сейчас их двинут на юг, время уже безнадежно потеряно.
— Отлично! — похвалил Император и обратился к экрану, на котором дрожало изображение Иерарха, глава корпуса скорее всего не стоял на месте, — Вам удобно? Расскажите куда пойдет армия магов после разгрома Тэджона?
— Ваше Величество, мы уже выдвинулись, — незамедлительно ответил Иерарх, связь осуществляли при помощи артефакта и современной электронной системы, как ни странно, это работало, — Сейчас отряды идут по тылам противника. Разведка получила данные о складах оружия, боеприпасов, снаряжения и топлива для обеспечения южной группировки войск корейцев. Защита минимальная, планируем полностью уничтожить всю инфраструктуру корейской армии от западного до восточного побережья.
— Трудностей не будет? — обеспокоился Император, замысел уж очень дерзкий и масштабный.
— Уверен, для Коре обстановка меняется слишком быстро, они попросту не успевают собрать достаточно сил для нашего перехвата, — дал взвешенный ответ Иерарх, — Ну и мы не лезем туда, где могу возникнуть проблемы, на пути столько слабозащищенных объектов военной инфраструктуры, что даже их не успеваем уничтожить.
— Замечательно! — успокоился Император, за эту часть операции он переживал больше всего, как-никак страна рискует элитой вооруженных сил, однако самое важное — разгром Тэджона — уже совершено, дело осталось за малым, — Ну думаю Коджидо пока нет смысла обсуждать. Копим силы, а дальше ударим там, где узко.
— Ваше Величество, я бы рекомендовал оставить часть войск для поддержки Гэндзи Танака, есть ощущение, что парень справляется лучше всех нас, — высказал неожиданное мнение Иерарх.
— Ну про его успехи в устье Тхэхвагана наслышаны, — усомнился глава штаба, — Но что он может сделать с такими небольшими силами? Считаю, что потенциал его направления исчерпан. У нас нет около Ульсана нормальной базы подскока, что с учетом логистики делает атаку на этот город менее предпочтительнее чем на Пусан. Хотя надо отдать должное графу, он выжал из ситуации двести процентов!
— И все же, Ваше Величество, есть предчувствие, что это еще не все сюрпризы Повелителя Зверей, считаю, что его надо поддержать, может быть не сильно большими резервами, но определенно стоит, — не сдался Иерарх.
— Я думаю здесь нет больших проблем, в крайнем случае предусмотрим под форс-мажор несколько дивизий резервистов, — предложил консенсус Министр обороны, — И группу войск на Коджидо не будем ослаблять, и Гэндзи поможем.
— Решено! — поставил точку Император, на самом деле такой вариант устраивал всех.