— Трудно что-нибудь разглядеть. Боюсь, моим попыткам добраться до клапана воспрепятствует магнитное поле…
— У вас восемь минут сорок одна секунда.
— Я знаю, который час, — пробормотал себе под нос Скотти. — И мне не нужна дурацкая кукушка.
Трое мужчин на планете добрались до обширного плато красного камня и решили немного отдохнуть. Зулу проверил свой трикодер и крикнул:
— Капитан, опять что-то с магнитными полями! Стрелку просто зашкаливает, с нуля и…
— Как будто дверь открыли… — тихо сказал Кирк. Из-за камней появилась прелестная незнакомка.
— И за кем вы на этот раз пожаловали? — спросил Кирк.
— Я твоя, Джеймс Кирк, капитан “Энтерпрайза”.
Мак-Кой и Зулу быстро загородили собой капитана.
— Держись за нами, Джим, — крикнул Мак-Кой.
Женщина не двигалась с места, ее короткое облегающее платье подчеркивало совершенство фигуры.
— Почему вы хотите убить меня? — спросил Кирк из-за плеча Мак-Коя.
— Вы вторглись на нашу планету, — сказала женщина и начала медленно продвигаться вперед.
— Но мы здесь с мирной миссией. Мы не причинили вам никакого вреда, и тем не менее вы убиваете нас.
Мак-Кой сфокусировал свой трикодер на незнакомке и удивленно воскликнул:
— Джим, трикодер не фиксирует биологическую жизнь!
— Андроид! — сказал Зулу.
— Тогда трикодер показал бы это, но он ничего не фиксирует.
— Кто вы? — спросил Кирк, оставаясь за спинами товарищей.
— Командир Лоусира.
— Командир чего?
— Этой базы, — ответила она. Кирк, не отрываясь, смотрел на нее.
— Вы очень красивы, Лоусира, — сказал он. — Вы мне очень нравитесь.
Мак-Кой и Зулу в изумлении повернулись к своему капитану. Кирка вполне устроила их реакция.
— А я нравлюсь вам, Лоусира?
Женщина опустила большие темные глаза:
— При других обстоятельствах мы могли бы… — она запнулась.
— Что вы чувствуете, собираясь убить меня? — спросил Кирк.
Она подняла голову:
— Что чувствую? — спросила она и тихо добавила: — Убивать нельзя. — Но, тем не менее, сделала еще шаг вперед. — Вы не должны проникнуть на станцию, — она протянула руки вперед. — Кирк, я должна дотронуться до тебя…
Стоя за спинами Мак-Коя и Зулу, Кирк быстро что-то делал с трикодером. “Где же дверь, — думал он, — она должна быть где-то рядом”. Женщина попыталась пробиться сквозь живое заграждение, но Мак-Кой и Зулу не пустили ее, прикосновения красавицы им вреда не причинили.
— Давно вы здесь одна? — спросил Кирк.
Женщина бессильно опустила руки, и глубочайшая грусть отразилась на ее лице. Затем она стала плоской и с неяркой вспышкой испарилась.
— Куда она пропала? — воскликнул Мак-Кой. — Откуда-то она ведь появляется?
— Я не могу ее зафиксировать, — сказал Зулу. — Но трикодер вновь отмечает силовую волну! Опять зашкалило! Это, должно быть, где-то совсем рядом.
— Как будто дверь… закрылась, — пробормотал Кирк и пошел к большому красному камню.
Хронометр на мостике неумолимо отсчитывал секунды. Спок покинул командный пульт и подошел к компьютеру.
— Нужна информация, — сухо сказал он.
— Сравнительный анализ закончен.
— Давайте.
— Коэффициент перемещения М-7. Переорганизация, аутфаза 0,0009.
— Пятьдесят семь секунд, сэр, — сказала Радха.
— Понятно, — сказал Спок.
Радха наблюдала, как он не спеша считывает информацию с экрана компьютера и старалась сохранять самообладание. Спок не повернул головы от экрана, даже когда прозвучал голос Скотти:
— Спок!
— Спок на связи, Скотти.
Пот заливал лицо Скотти, разноцветные огни плясали перед глазами, когда он пытался разместить инструменты перед люком доступа.
— Я собираюсь пройти через магнитный клапан, но если зонд не пойдет, можете считать, что взрыв уже состоялся.
Лицо Радхи окаменело, она держала дрожащую руку над кнопкой отделения кокона.