— Вас необходимо уничтожить, — продолжал Лэндру, не замечая слов капитана. — Для блага Корпуса вы должны умереть. Это очень печально.
— Мы не собираемся умирать!
— Все, кто видел вас или знал о вашем существовании, — продолжал игнорировать Кирка Лэндру, — должны быть изъяты из Корпуса. Память Корпуса должна быть очищена.
— Послушайте же! — закричал Кирк.
— Капитан… бесполезно, — сказал Спок. — Проекция.
— Отлично, Спок! Давай посмотрим на проектор!
Они направили фазеры на светящуюся панель и одновременно нажали на спусковые курки. Последовала ослепительная вспышка, изображение исчезло, и огни на панели потускнели, но настоящий Лэндру не исчез. Он остался в огромном компьютере за светящейся панелью, который продолжал работать.
— Должно быть, это и есть Лэндру, — сказал Кирк.
— Конечно, капитан. Машина. Все общество — воплощенная идея этой машины. Мир, Гармония…
— Но без души.
Неожиданно машина загудела, послышался голос:
— Я — Лэндру. Вы вторглись в Корпус.
— Выдерни-ка вилку из розетки, Спок.
Они снова нацелили фазеры на панель, но не успели они выстрелить, как компьютер опять загудел, и после короткой вспышки фазеры уже были недееспособны.
— Ваше оружие нейтрализовано, — сказал компьютер. — То же самое будет и с вами. Я — Лэндру.
— Лэндру умер шесть тысяч лет назад, — сказал Кирк.
— Я — Лэндру, — громче повторил компьютер. — Я — это он. Все, что было в нем, его опыт, его знания…
— Но не его мудрость, — ответил Кирк. — Он смог запрограммировать тебя, но не мог передать тебе свою душу.
— Ваше замечание не имеет отношения к делу. Вы будете уничтожены. Благо Корпуса — главная цель.
— В этом все дело, капитан, — сказал Спок. — Благо Корпуса…
Кирк кивнул.
— В чем заключается это благо? — спросил он.
— Я — Лэндру, — сказал голос.
— Лэндру умер. Ты — компьютер. Тебе задали вопрос, отвечай!
— Благо — гармоничное развитие общества. Благо — Мир, Спокойствие и Гармония. Благо Корпуса — первейшая цель.
— Ты не отвечаешь этой цели. Ты приносишь вред Корпусу.
Компьютер загудел громче.
— Корпус… Он существует… Он здоров.
— Он умирает, — сказал Кирк. — Ты разрушаешь его.
— Это вопрос? — спросил компьютер.
— Что ты сделал для того, чтобы раскрыть потенциал каждого члена общества?
— Недостаток информации. Я не запрограммирован для ответов на такие вопросы.
— Тогда запрограммируй себя сам, — сказал Спок. — Или у тебя есть лимит?
— Нет, я перепрограммирую себя.
Машина загудела, послышался сильный скрежет. Марлон поднялся с пола и не отрываясь смотрел на компьютер. Появились два Законодателя, но жезлов у них при себе не было. Они подошли к компьютеру.
— Лэндру! — воскликнул один из них. — Веди нас! Лэндру?
Кирк нацелил на них фазер, но Спок тронул его за плечо:
— В этом нет необходимости, капитан.
Кирк опустил фазер и снова обратился к компьютеру:
— Лэндру! Я задал вопрос, отвечай!
— Мир, Порядок и Спокойствие сохраняются. Корпус существует, но все создаю я. Созидание — первая необходимость для здоровья Корпуса, — компьютер снова загудел. — Это невозможно. Это надо решить. Парадокс.
— Это действительно Лэндру? — наконец заговорил Марлон.
— Скорее, то, что от него осталось, — сказал Спок. — То, что осталось после того, как он построил и запрограммировал эту машину шесть тысяч лет назад.
— Лэндру! — обратился к компьютеру Кирк. — Парадокс!
Гудение прекратилось, и металлический голос ответил:
— Нерешаемо.
— Ты существуешь для блага Корпуса, — сказал Кирк. — Это желание Лэндру, больше — ничего.
— Но это Зло, — ответил голос.
— Значит, Зло должно быть уничтожено. Это — главная цель. Зло — это ты.