— Почти закончил. Остались Джарис и я…
Он осекся. Свет опять померк, и опять раздался звук бьющих по воздуху крыльев. Очень медленно свет разгорелся. Спок ударил по клавише компьютера.
— Существо ушло, капитан, — сказал он.
Кирк обдумывал предупреждение Мак-Коя.
— Но куда? Боунс, если оно войдет в тело, которое получило дозу транквилизатора, что произойдет?
— Оно может смешаться с ним. Но ничего больше.
— И ты говоришь, что все уже получили дозу — кроме тебя и префекта?
Джарис повернулся в кресле:
— Правильно. Но я знаю, что оно не во мне, и я настроен рискнуть в отношении мистера Спока.
— Боунс, сделайте инъекцию себе.
— У меня должна быть ясная голова, — запротестовал Мак-Кой.
— Я отдал вам приказ, Боунс.
Мак-Кой посмотрел на Кирка. Потом пожал плечами, оголил руку и сделал себе укол.
— Префект, — сказал Кирк, — будьте добры, протяните вашу руку…
Джарис подавился безумным хрипом. Из его рта раздался голос Хенгиста:
— Нет… Нет!
Вскочив из-за стола, Джарис прыгнул на Кирка. Спок рванулся к ним. Немолодое тело Джариса налилось необычайной силой. Он схватил Кирка за горло, но Спок разжал его руку. Тварь разразилась диким криком:
— Убить! Всех убить! Умрите! Страдайте!
Прихватив яростно извивающегося Джариса, Спок дотянулся до его шеи и нанес свой знаменитый удар. Джарис обмяк, и снова погас свет — захлопали крылья.
Кирк поднялся на ноги. Вокруг стола стояли и сидели улыбающиеся люди. Им под действием наркотика все происходящее казалось сценкой, разыгранной для их удовольствия. Старшина Тенкрис, уронив свой блокнот, с восхищением смотрела на Спока. Из-за ее плеча поднялась рука и обхватила ее за горло, опрокинув девушку назад. Тело Хенгиста покинуло кресло. Он схватил и приставил к горлу девушки нож.
— Стоять — или я убью ее!
Мак-Кой, глядя затуманенным взором, мягко сказал:
— Вы кого-нибудь пораните этим ножом, — и протянул руку к оружию. Хенгист наотмашь полоснул ножом, и в этот момент Спок прыгнул на него, а тем временем Кирк вырвал инъектор из руки Мак-Коя. Спок, прижимая рычащего безумца, оторвал рукав его одежды. Кирк прижал к его руке инъектор. Хенгист дернулся в руках Спока.
— Я всех вас убью, — сказал он. — И вы будете страдать, а я утолю голод… — он отключился.
Кирк схватил его за плечи.
— В отсек телепортации! Быстро! — крикнул он Споку.
Техник-транспортник просиял им навстречу, когда они ввалились в камеру, волоча тело Хенгиста. Кирк заорал:
— Глубокий космос — самый широкий угол дисперсии — полная мощность — поддерживать…
Техник с упреком посмотрел на него.
— Не надо так нервничать, капитан. Я все сделаю.
— Спок! Сделай это! Действие успокоительного может скоро кончиться!
В одиночку Кирк взвалил тело Хенгиста на платформу. Невозмутимый техник не торопясь шел к консоли управления, когда Спок отшвырнул его и мгновенно произвел настройку.
— Разряд! — крикнул Кирк.
Неподвижная фигура на платформе окуталась искрами и исчезла.
Спок, опершись локтем о консоль, опустил голову на руку. Кирк положил руку ему на плечо.
— Довольно дорогое хождение по девочкам вышло в этот раз на Аргелиусе, — сказал он.
Только техник чувствовал себя обиженным:
— Вы не должны были меня толкать. Я бы все сделал сам.
Он взглянул на дверь, где стояли Скотти и Мак-Кой, оба со сдержанными улыбками на лицах…
— Вот видите — два спокойных уравновешенных офицера, — поставил он их в пример Споку.
— С Джарисом все в порядке, — успокаивающе объявил Мак-Кой.
— Что вы сделали с этим существом, капитан? — спросил Скотти. — Отправили обратно на планету?
— Нет, Скотти. Мы его излучили в открытый космос с максимальным углом разброса.
— Но оно не может погибнуть! — сказал Мак-Кой.
— Возможно, и нет, доктор, — отозвался Спок. — Конечно, его сознание просуществует какое-то время, но только в форме миллиардов фрагментов, отдельных волокон энергии, вечно плывущих в пространстве — бессильных, бесформенных, лишенных питания. Мы знаем, что оно должно питаться, чтобы жить.
— И оно никогда больше не поест — не в этом бесформенном состоянии, — добавил Кирк.
— В конце концов оно умрет. — Он взглянул на Мак-Коя. — Боунс… как скоро транквилизаторы выходят из крови?
— О, за 5 или 6 часов, думаю. Я вмазал каждому солидную дозу.
— Я заметил. Ну, мистер Спок, на несколько часов у нас с вами самый счастливый экипаж во всем космосе. Но сомневаюсь, что работа сильно продвинется.