“Луна”, — понял Мак-Кей. Этот светящийся предмет над ним должен быть Луной. Он осознал, что видит Луну уже некоторое время и почти совсем очнулся. Луна поднималась из черноты над очертаниями примитивных крыш.
Итак, он все еще в деревне.
Луна висела необычайно низко.
В голове Мак-Кея болезненно застучало. Он хотел ощупать ее и заметил, что запястья и лодыжки привязаны к колышкам, вбитым в твердую почву. Он был распят на спине, как сухая выделанная шкура животного.
Может быть, он находится в другой деревне?
Он проверил крепость своих пут, пытаясь двигать руками и ногами. Но не смог ослабить ремни.
Это было унизительно для него: распластаться на спине, раскинув руки и растопырив ноги.
Некоторое время он наблюдал за незнакомыми созвездиями вверху. Где же он находится?
Где-то слева вспыхнул огонек, какое-то время мерцал, потом превратился в оранжевый шар. Мак-Кей попытался повернуть голову в ту сторону, но замер, когда адская боль ударила вверх от туловища к затылку.
Он застонал.
Снаружи в темноте закричали животные. В ответ послышался хриплый рев. Затем снова воцарилась тишина. Потом снова рев. Новый шум в ночи привлек внимание Мак-Кея. Он услышал приближающиеся шаги.
— Я слышал, как он застонал, — сказал мужской голос.
Человек говорил на обычном галаксе. В ночи появились две тени и остановились возле Мак-Кея.
— Ты думаешь, он очнулся? — это был голос женщины, измененный звукоисказителем, находящимся у рта.
— Он дышит, как бодрствующий, — сказал мужчина.
— Кто здесь? — выдавил из себя Мак-Кей. Каждое слово отдавалось в его голове адской болью.
— Хорошо, что твои люди привыкли следовать инструкциям, — сказал мужчина. — Представь себе, ведь он пришел сюда совершенно свободно!
— Как вы сюда добрались, Мак-Кей? — спросила женщина.
— Пешком, — пробурчал Мак-Кей. — Это вы, Эбнис?
— Пешком, — насмешливо повторил мужчина.
Мак-Кей спросил себя, где он мог слышать голос этого мужчины. В этом странном акценте что-то было. Человек это или гуманоид? После некоторого размышления он решил, что только голос пан спехи мог выглядеть так по-человечески — потому что очертания его тела были похожи на человеческие.
— Если вы меня сейчас же не освободите, — сказал Мак-Кей, — это для вас может иметь непоправимые последствия.
Мужчина рассмеялся.
— Мы должны знать точно, как вы сюда попали, — сказала женщина.
— А какая вам разница?
— Это может иметь решающее значение. Что если Фанни Мей нарушила наш договор?
— Исключено, — фыркнул мужчина.
— Почему же исключено? Без помощи калебана он не мог бы появиться здесь.
— Может быть, есть еще один калебан?
— Фанни Мей сказала, что их больше нет.
— Я за то, чтобы сейчас же устранить этого проныру, — сказал мужчина.
— А если у него есть монитор? — спросила женщина.
— Фанни Мей сказала, что ни один тапризиот не сможет представить себе это место.
— Но Мак-Кей же здесь!
— И за то время, пока я нахожусь здесь, у меня уже была связь, — сказал Мак-Кей. — Ни один тапризиот не сможет представить себе этого места? — переспросил он удивленно. — Что значит это утверждение?
— У них не будет времени для того, чтобы отыскать нас или сделать что-нибудь для этого, — сказал мужчина. — Мы устраним вас.
— Это будет не очень разумно, — сказал Мак-Кей.
— Вы еще говорите о разумности? — спросил мужчина.
Мак-Кей попытался разглядеть поподробнее их лица, но видел только черные силуэты.
— У меня есть монитор, — сказал он.
— Чем раньше, тем лучше, — сказал мужчина своей спутнице.
— Убейте меня, и монитор сработает, — сказал Мак-Кей. — Тапризиоты отыщут это место и идентифицируют каждого, кто находится рядом со мной. Конечно, может случиться, что вы этого не понимаете, но вы должны знать.
— Я дрожу от страха, — сказал мужчина.
— Нужно выяснить, как он сюда попал, — настаивала женщина.
— Какую роль это может теперь играть?
— Дурацкий вопрос!
— Итак, калебан нарушил договор, — равнодушно сказал мужчина. — Теперь мы упрячем этого типа здесь, глубоко под землю, и инцидент будет исчерпан.
— Или дело примет такой оборот, о котором мы даже и не подозреваем, — ответила она.
— Почему вы носите этот звукоисказитель, Эбнис? — спросил Мак-Кей.