- Сама не знаю.
Майк заглянул в выхлопные трубы. Внутри было темно, только виднелись какие-то неясные формы и резко пахло химикатами.
- Ты нашла черный ящик?
- Да, но он испекся, - сказала Дуайн. - Кокпитовские записи, технические данные...
- И ты ничего, не смогла разобрать?
- Нет. Придется полагаться на телеметрию, поступавшую на пит.
- Комитет собирается проводить расследование?
- Нет, если мы не будем настаивать. Они слишком заняты, малыш, а такие вещи случаются сплошь и рядом.
Майк кивнул. В какой-то степени он почувствовал облегчение. Послышался частый стук, и летучие ящерицы столпились у входа в реактивный отсек, заглядывая внутрь.
- Хотелось бы мне знать, что они ищут, - пробормотал Майк.
Ближайшее к нему существо, паренек с длинным голубым шрамом поперек мясистого носа, моргнул огромными глазами и щелкнул острыми зубками. Остальные завизжали.
- Кажется, ты ему понравился, - сказал Эддингтон, заглядывая в отсек.
- Я тронут.
Майк попросил у Дуайн фонарик и маленькую крестообразную отвертку.
- Пусть этим займутся они, - сказал Эдд.
- А-а, - отозвался Майк. - Надо же чем-то занять руки. Дуайн отстегнула инструменты от пояса.
- Держи.
Майк зажег фонарик, дал его ящерице со шрамом, показав, куда светить, и начал откручивать болты с таблички на контрольном соленоиде.
- Что ты ищешь? - спросил Эдд.
- Скажу, когда найду.
- Мистер Эддингтон, я в самом деле не считаю, что вам следует возлагать вину за аварию на Майка или на меня, - заметила Дуайн.
- А как насчет Тайлы? - спросил коротышка. - Она все-таки пилот из первого списка, не так ли?
- Это и не ее вина, - ответил Майк, снимая табличку. Клаат'кс со шрамом взял ее из рук Майка и сунул уголок в рот.
- Почему они все пробуют на вкус? - спросил Майк.
- Чем больше органов чувств они используют, тем лучше понимают объект.
- В каком смысле лучше?
- Увидишь.
Майк услышал оживленный лепет, и одна из летучих ящериц указала на открывшееся отверстие. Майк взял фонарик и направил его внутрь. В контрольный соленоид было вставлено что-то плоское и круглое. Животные столпились вокруг, протягивая ручки.
- Сиизи! - прикрикнул Майк, и они нехотя стали выбираться из отсека, поглядывая на Эдда.
Майк усмехнулся. "Начинаю осваивать новый язык", - подумал он.
- Что ты там нашел? - спросила Дуайн.
- Не знаю, - Майк засунул руку в отверстие и нащупал предмет. Это был шершавый темный диск, припаянный к контактам, который и вызывал замыкание в контрольном соленоиде. - Вот оно. Вот почему реактивный двигатель отказал, он подцепил диск отверткой и вытащил его на свет. - Бог мой, похоже, это какая-то инопланетная монета. Почти черная, цветом она напоминала потускневшее серебро. На ней виднелись выпуклости и фигуры, смысла которых он не мог разобрать. Майк подбросил монету на ладони, ощущая ее вес даже в условиях микрогравитации.
- Тяжелая.
Эддингтон подвинулся к нему.
- Что она здесь делает?
- Кажется, у нас были посетители.
- Диверсия, - констатировала Дуайн.
Майк припомнил, что Тайла предположила то же самое. Припомнил и свой ответ на это. Теперь же он осторожно пробормотал:
- Не знаю.
- Очень похоже, - настаивала Дуайн, - Не обязательно, - сказал Эдд. Монета могла каким-то образом упасть туда и совершенно случайно перекрыть контакты. Дуайн в ярости стукнула по корпусу корабля.
- Хотите сказать, что это моя вина, потому что я вовремя не нашла это?
Эдд поспешил ответить:
- Я еще ничего не утверждаю. Эта монета могла болтаться здесь годами, никем не замеченная.
- И только теперь замкнула контакты?
- Помнишь, что ты говорил мне, Майк? Сначала она могла лишь немного врезаться в провода, заставив индикатор мигать. Ведь он сначала мигал, помнишь?
- Да, кажется так, - сказал Майк. Он подумал, покажет ли телеметрия на пите мигание индикатора. Эдд продолжал:
- Затем она врезалась глубже - скажем, под действием ускорения после включения основного реактивного двигателя и проводку пробило. А когда произошел контакт, монета припаялась к проводам, вызвав замыкание.
- Могло и так случиться...
- Ну вот и хорошо.