- Хороший знак?
- Он ведь не просто оценщик, Майк. Он делает вполне определенные предложения. Я думаю, его люди близки к тому, чтобы вложить деньги в команду.
- Если меня в ней не будет.
- Он дает тебе еще один шанс.
- Но я должен выиграть.
- У него своя работа. А если синдикат Джеймса умывает руки...
- А ты сам? Что ты думаешь обо всем этом? Лек отвернулся.
- Не имеет значения, что думаю я.
- Но ты...
Лек исчез из проема люка. Майк окаменел. Он смотрел на плоское лицо робота и не видел на нем даже признака симпатии. МАЙК: Здравствуйте, Линия помощи слушает.
АБОНЕНТ: Меня только что уволили.
МАЙК: Вы обращались в Бюро по найму?
АБОНЕНТ: Я... меня все время увольняют.
МАЙК: Почему?
АБОНЕНТ: Не знаю. По-моему, меня просто никто не любит.
МАЙК: Вы не задумывались, почему так получается?
АБОНЕНТ: Не знаю. Разве вас все любят?
МАЙК: По-разному. Что вы думаете о людях, с которыми работаете?
Они хорошие?
АБОНЕНТ: Я их не знаю.
МАЙК: Вам не кажется, что следовало бы узнать... АБОНЕНТ: Зачем? Меня только что в очередной раз уволили, и теперь придется привыкать к новой кучке тупиц.
МАЙК: Похоже, вы попали в порочный круг.
АБОНЕНТ: Вам легко говорить.
МАЙК: Что вы собираетесь делать?
АБОНЕНТ: Вы имеете в виду, в данный момент?
МАЙК: Не только. Завтра, послезавтра.
АБОНЕНТ: Не знаю. Мне нужна работа.
МАЙК: Нет, я имею в виду...
АБОНЕНТ: Вы имеете в виду жизнь вообще? Что я собираюсь делать с моей жизнью?
МАЙК: Да.
АБОНЕНТ: А что мне остается? Работать, есть, спать, пялиться в ящик, пока не кончатся программы.
МАЙК: Вам нужна цель.
АБОНЕНТ: Мне нужна работа. Мне нужны деньги в банке.
МАЙК: Вам нужно найти что-то более важное.
АБОНЕНТ: Да? А у вас какая цель в жизни?
МАЙК: Закончить этот идиотский разговор. Запишите: 56-44-44. Там вас проконсультируют. Позвоните туда. Это очень важно. АБОНЕНТ: Не указывайте мне.
МАЙК: Отключитесь от линии.
АБОНЕНТ: С удовольствием.
МАЙК: Визгливая голова.
Незадолго до гонки Майк вернулся в астронавигационный отсек с импульсным повторителем под мышкой. У корабля, как он и рассчитывал, никого не было. Модификация, которую он собирался произвести, не нуждалась в свидетелях.
Для того, чтобы победить - а он должен был победить - ему требовалась небольшая фора. Другого выхода Майк не видел.
***
Спидбол и Таила переговаривались по информационной сети:
СПИДБОЛ: Я получил твой звонок. ТАИЛА: Мне нужна помощь.
СПИДБОЛ: Можешь располагать мною.
СЕТЬ: Изображение робота в поклоне.
ТАИЛА: Я занималась расследованием диверсии на "Скользком Коте".
СЕТЬ: Изображение корабля, взрывающегося на трассе.
СПИДБОЛ: Ты уверена, что это была диверсия?