- Вот небось Дувр Белл злится.
- Дувр Белл - визгливая голова.
Майк согласился.
Спидбол сложил бумажку и сунул ее в металлический карман на боку.
- Кстати, а какого черта ты сидишь в этой рубашке?
- Меня обокрали.
- Я их не осуждаю.
НЭНСИ: Ты хочешь изменить свой график?
МАЙК: Нет, я... Я не могу больше этим заниматься.
НЭНСИ: Почему?
МАЙК: Я... я занят.
НЭНСИ: Майк, насколько я понимаю, ты не просто доброволец.
МАЙК: Да, конечно. Послушай, я буду делать что-то другое, ладно? Или... я как-нибудь заплачу штраф. Ну, не знаю. Но принимать звонки я больше не могу.
НЭНСИ: Хорошо, Майк. Мы как-нибудь это уладим.
МАЙК: Спасибо.
НЭНСИ: Я могу тебе чем-то помочь?
МАЙК: Едва ли.
Глава 16
Майк приложил запястье к дверному замку и задержал дыхание, пока люк не открылся. Он не был уверен, узнает ли его дверь или нет. Тихо вошел в пит и огляделся. Темно, гравитация минимальна. В рубке управления никого не было, но в смотровом ангаре горел свет. Майк заглянул туда через стекло и увидел команду летучих ящериц, разбирающих переднюю часть корабля.
Они развернули щиты и сняли металлическую обшивку с носа. Внезапно до Майка дошло, чем они занимаются: переделывают таранную лопасть в точности так, как он предложил когда-то Дуайн. "Здорово, - подумал он. - Дождались, пока я заберу вещички, и взялись за дело".
Теперь у него уже не будет шанса опробовать новую конструкцию.
- Что это ты здесь делаешь?
Майк повернулся. Из кабинета Лека выходил Эдд.
- Я просто хотел...
- Ты здесь больше не работаешь, Майк. Или Лек вчера недостаточно ясно дал тебе это понять? Майк кивнул.
- Я только искал Эндрю.
- Его нет.
Майк показал на смотровой отсек.
- Они отрывают старую лопасть, да? Эддингтон не ответил, и Майк продолжил:
- Я знаю, что это такое. Готовитесь к специальному заезду три звезды "Талладега Макс". Эдд молча смотрел на него.
- Таранная лопасть - моя идея, - сказал Майк.
- Не сомневаюсь.
Майк вглядывался в лицо собеседника, пытаясь понять причины, почему Эдд столь внезапно переменил свое к нему отношение.
- Скажи мне только одну вещь. Почему ты заставил Лека меня уволить?
Левый глаз Эдда подергивался.
- Почему бы тебе не постирать эту рубашку?
- Ты не хочешь отвечать, да?
- Майк, считай, что я ответил на твой вопрос. Майк вздохнул и последний раз посмотрел на корабль. Он по-прежнему оставался отвратительнейшим созданием технического разума.
- Ладно, забудем.
Он направился к двери.
- А кстати, как ты попал сюда? - спросил Эдд, обгоняя его. - Я велел Леку стереть твой код, - он нажал несколько кнопок на мониторе. - Посмотри, тебя нет в списке допущенных.
- Значит, дверь неисправна. Ты и в этом меня обвиняешь?
Лицо Эдда оставалось непроницаемым.
- Я не хочу больше тебя здесь видеть.
- Ладно, не волнуйся.
Майк вышел совсем подавленный. Эддингтон казался таким отличным парнем. Что же все-таки случилось?
Майк некоторое время плыл по коридору, раздумывая, что делать. Эндрю не было на пите, где же он может быть? Когда-то они вместе разрабатывали тактическую компьютерную программу, и Майк надеялся получить рекомендательное письмо или что-то в этом роде. Вдруг в него кто-то врезался, пробормотал "з'няюсь, з'няюсь", оттолкнулся и поплыл дальше. Это был здоровенный мужик в сером, со стальными пружинками в волосах. Майк тут же полез в карман, проверить, на месте ли бумажник, не нашел его и кинулся вдогонку - и тут вспомнил, что бумажник украли еще ночью. Здорово.
Уцепился рукой за стену и затормозил. Коридор заполнялся служащими второй смены: пилотами, докерами, техниками - деловитыми, счастливыми, трудоустроенными. Несколько парней проталкивались сквозь толпу, волоча гигантскую контрольную панель со свисающей проводкой, испачканной машинным маслом. Они кричали, чтобы народ расступился, пробираясь по Питфолу в дикой спешке и расталкивая мерзких бездельников, которые загораживали дорогу. Майк отчаянно им завидовал. Наконец он отыскал тихое местечко и начал обдумывать ситуацию. На пит-ринге было 3770 питов, две трети из них сдавались в аренду гоночным командам. Из арендованных девяносто процентов были заняты, но только шестьдесят процентов из них использовались непосредственно для гонок. Остальные занимали различные службы, которые поддерживали корабли в хорошем техническом состоянии.
Большинство обитателей Питфола работали на Администрацию рабочие коммунальных служб, инженеры-экологи, повара, танцовщицы, официантки, копы.